Чтение онлайн

На лице журналистки, тем временем, отобразилась напряженная работа мысли. Жадность боролась с амбициями. И борьба шла тяжело.

— Давай я тебе покажу… краешек, — добавил Виктор. — И ты решишь, чего стоит моя история. Доставай телефон.

Она замялась, но всё-таки выудила телефон из кармана брюк. И сразу же кинулась тыкать пальцем в экран. Судя по всему, запись звука была прямо на телефоне и включена. Виктор медленно — чтобы не спровоцировать «квадратных подбородков» достал свой, разблокировал и занёс палец над экраном.

— Готова? Лови файл. Даже два.

Дженни вгляделась в телефон… И тут Виктор понял — она ни черта не в теме. Вообще. Ни единого проблеска на лице. Придётся объяснять.

— Помнишь, с чего Дон на меня взъелся?

— Ты загробастал его склад, — нехотя ответила Дженнифер.

— Не загробастал, а арестовал. А что было на складе?

— Какой-то антиквариат, вроде бы.

— Артефакты исчезнувшей цивилизации, — Виктор хлопнул себя ладонью по лбу. — Нечеловеческой, естественно.

— Фигасе, — удивилась Дженнифер.

— Ну вот и как с тобой работать? Ты вообще не разобралась во что влезла. Эх…

— Ты обещал «супер историю», — проворчала журналистка.

— А ты слушай дальше, — вздохнул Виктор. — Контрабандой этого дела занимался не только Дон. У него были и конкуренты. Серьезные. Настолько, что он ни черта не мог с ними сделать.

— Это Дон-то не мог? С его связями?

— Не смог. Горы товара, отличного качества, и никто не знает откуда. И мы с Доном заключили сделку.

— Ты находишь источник товара, а он про тебя забывает? — догадалась Дженнифер.

— Вот именно, — Виктор щелкнул пальцами. — А теперь смотри внимательно первое видео.

Дженни вгляделась в экран телефона.

— Тут какие-то витрины, ты ходишь и метелкой с них пыль смахиваешь. На музей похоже. В витринах…

— В основном ювелирка. Инопланетная. Жутко древняя. И дорогая. Я думаю, то что там в кадре уже на несколько миллионов тянет.

На самом деле Виктор слабо представлял себе масштаб цен на артефакты. Приврал для понта, совсем чуть-чуть.

— Это склад конкурентов? — спросила Дженнифер.

— Это музей, оставшийся от «Консорциума». Они там первые копали. И в результате изобрели гиперпространственные маяки и много чего еще. А теперь смотри следующее видео.

— Эм… смотрю… космическая станция? Красивая.

— Там дальше будет интерьерная съёмка.

— Вижу… ого! — глаза Дженни округлились. — Мне кажется, или это не люди строили?

— Тебе не кажется. Как будет время — подними энциклопедию. Все нечеловеческие объекты, которые «Консорциум» откопал в своей системе, более-менее задокументированы. Поищи там эту станцию, если захочешь меня проверить.

— И я её найду?

— Нет.

— В смысле «нет»?

— В прямом, — Виктор погрозил журналистке пальцем. — Неужели ты думаешь, что настоящие изобретатели гиперпрыжка жили только в одной звездной системе?

— Ты говоришь о?.. — задумалась Дженнифер.

— О незарегистрированных маяках. Которые до сих пор работают. Один так точно, я там был. Все съёмки — оттуда. И именно там конкуренты Дона берут товар.

— Звучит как серьезный заговор. Ты меня… заинтриговал, — хищно улыбнулась журналистка. — Немножко. Но тут нужны веские доказательства.

Виктор медленно, театральным жестом выудил из внутреннего кармана куртки листок блокнота, сложенный вдвое и положил на стол рядом с телефоном.

— Всё здесь, — он постучал пальцем по столу поверх листка. — Прыжковый двигатель в отладочный режим, код вводишь руками, и…

Дженнифер протянула руку к листку, но Виктор резко отодвинул его к себе. И спросил:

— Уверена? Ради этого листочка погибло два боевых корабля и человек двадцать отборных головорезов.

— А я не буду прыгать, — ответила Дженнифер. — Просто поймаю маяк. Если сигнал есть и стабильный, то…

— Правильный подход, — Виктор передвинул листок на её половину стола. — Я там нашумел слегка… Аборигены могут быть на взводе.

— Тебя там и подстрелили? — спросила Дженнифер.

Сгребла со стола листок, мельком глянула содержимое и убрала в карман.

— Вроде того, — улыбнулся Виктор. — Эх, пиво кончилось. Надо отметить.

— Я сама отмечу. Дорогим, чтоб тебя, шампанским, — блеснула глазами Дженнифер. — Ребята, вяжите его!

Квадратные подбородки дружно шагнули к Виктору.

— Давай, давай, задвинь напоследок что-нибудь про честность, — торжествовала Дженнифер.

Сзади на плечи опустились тяжеленные руки и придавили Виктора к стулу. В раненую руку отдало болью.

— Задвину, не сомневайся, — усмехнулся Виктор. — Дон от себя добавит что-нибудь про нравы современной молодёжи. А потом мы с ним постоим на пристани и полюбуемся, как грязные волны скрывают молодую перспективную журналистку, чьих амбиций хватило только на тазик с цементом…

— Чего? — удивилась Дженнифер.

Квадратные подбородки замерли где стояли. Еще чуть-чуть — и пришлось бы Виктору продолжать разговор лицом в пол и с заломаными руками. Но опытные наёмники, похоже, нутром чуяли, что расклад внезапно изменился. Опять.

— Для тех, у кого сцепление с реальностью буксует, объясняю, — Виктор стряхнул с плеч чужие руки и наклонился через стол. — Везешь Дону меня — везешь ему и инфу, ту же самую. Даже если я… скажем мягко, буду не в состоянии говорить, он эту инфу получит. Уже подстраховался, это легче легкого. Может даже без тазика обойдёмся…

Дженнифер смотрела не него не мигая.

— А потом в игру вступаешь ты, Дженни, — Виктор указал на неё пальцем. — Потому что ты жадная, тщеславная и глупенькая, как кусок хлеба с плесенью. Информация — просто бомба. Сама знаешь, как все три галактические сверхдержавы относятся к вопросу доступности маяков. А не знаешь — так открой школьный учебник за восьмой класс. Независимое журналистское расследование! Скандал на весь обитаемый космос! Ты не сможешь устоять…

— И? — робко спросила журналистка.