Последствия одного решения
Шрифт:
Капля пламени, разрастающаяся на лету, ринулась к смерчу. Снейп торопливо шагнул в портал, следом за ним — Атика. Последнее, что они увидели, прежде чем пространственные врата распались в хаосе энергий — это две титанические силы, борющиеся друг с другом — слепяще–оранжевое с фиолетовыми проблесками облако и чёрной с белыми прожилками смерч, разросшийся втрое.
— Очень занимательно, — ядовито прокомментировал Северус. — Если вы, мисс Атика, решите взорвать мир — пожалуйста, предупредите заранее, чтобы успел собрать пожитки.
— Ну он же хотел схватки, — издала смешок чародейка. — Он её и получил. Полагаю, базиса чар хватит на часик горения. Интересно, кто или что это было?
— Вот уж чего знать не желаю! Лучше займёмся Феликсом.
— Это ведь не ритуал, — задумчиво произнесла волшебница. — Точнее, ритуал, но…
— Мисс Атика, — перебил её Снейп. — Быть может, мы продолжим спасение Гарри Поттера, а уже потом будем обсуждать натравленное на нас великое заклятие?
— Да–да, Северус. Пошли.
* * *
— Ну что ты, Эммелина, я не собираюсь созывать полный состав Ордена Феникса, — Альбус Дамблдор в своей всегдашней лиловой мантии чуть улыбался, глядя на собеседницу.
Собеседница была весьма приметной. Изумрудно–зелёная мантия, каштановые волосы, молодое лицо — несмотря на пятый десяток лет — с тонкими аристократичными чертами и некая величавость в движениях и жестах. Эммелина Вэнс, член Ордена Феникса, одна из немногих служащих Министерства Магии Англии, находящаяся вне конкретного отдела. Эммелина, изначально, занималась в Отделе магических происшествий и катастроф. Но вскорости её отметил помощник министра — тогда это был Джонатан Крейг, — как очень перспективную колдунью, и сделал интересное предложение. Министерство уже не раз и не два сталкивалось с происшествиями, затрагивающими несколько отделов одновременно и, обыкновенно, в компетенцию ни одного отдела не входящими. Этими делами приходилось заниматься лично помощникам министров, а подчас и министрам, а у них и так хватало работы. Этими–то делами стала заниматься Эммелина, став кем–то вроде координатора группы экстренного реагирования, с полномочиями примерно Главы Отдела. Это позволяло ей координировать действия различных служб, от авроров до архивистов, с помощью пары помощников. Такие происшествия случались не так уж и часто, потому большую часть времени Эммелина уделяла совершенствованию в магии, путешествиям и некоторым секретным работам в Отделе Тайн. Вэнс имела внушительный боевой опыт, набранный во время борьбы с Волдемортом, а также считалась магом–универсалом — в числе прочего, этого требовала её работа.
— Что–то мне подсказывает — ты темнишь, — прищурилась волшебница.
— О, Эмма, как и всегда, превосходная интуиция, — улыбка Альбуса стала шире. — Ты права. Есть некоторые дела…
— Деликатные? — подсказала Вэнс.
— Нет, ты не так поняла, — досадливо махнул рукой Дамблдор. — Просто о некоторых моих делах полному составу Ордена Феникса знать рано. Как тебе, вероятно, известно, есть опасные знания. Круг осведомлённых лиц должен быть максимально узок — если ты понимаешь, о чём я.
— Безусловно, понимаю, — Эммелина напоминала сейчас приготовившегося к прыжку леопарда. — Я догадывалась, что в Ордене есть своего рода внутренний орден, наиболее приближённые к тебе. Минерва Макгонагалл, Аластор Грюм, Элфиас Дож, Арабелла Фигг — никого не забыла?
— Страсть к конспирологии, — покачал головой Дамблдор, казалось, сдерживающий смех. — Нет, в чём–то ты, безусловно, права — этим людям я доверял кое–какие личные задания, не оглашавшиеся перед всем составом Ордена — но не потому, что доверяю им более, а потому, что эти задания им подходили. Минерва — замечательный теоретик — ты помнишь тот способ посылки сообщений?
— Патронусом?
— Мы разрабатывали его вместе, я, она и Элфиас. Элфиас — мой старый друг, он же вхож в Международный Союз Алхимиков и Зельеваров — ты должна понимать, какое это преимущество. Аластор — один из лучших авроров, он участвовал не в одной войне. Арабелла… О, роль Арабеллы весьма значительна, но о ней позволю себе умолчать. Нет, Эмма, я говорю совсем о другом.
— Предпочитаешь, чтобы я поняла самостоятельно? — приподняла бровь волшебница. — Ну что ж, полагаю, ты клонишь к каким–то опасным областям магии, но вот каким… — она нахмурилась. — Нет, слишком мало данных. Рассказывай, о чём пойдёт речь, Альбус.
— Что ты знаешь о многомировой концепции?
— Альберт Вейнер, тысяча четырёхсотый? Весьма занимательное чтиво, натолкнулась в Отделе Тайн. Эксперименты в этой области продолжались вплоть до двадцатого века, но успеха не достиг ни один. Не хочешь ли ты сказать… — янтарные глаза волшебницы расширились в предвкушении.
— Скажем так, не все концепции исследуются гласно, — кивнул директор Хогвартса. — Мне известно только, что эта концепция исследовалась в пятнадцатом–шестнадцатом веках международной группой во Франции. Были там и представители нашего Отдела Тайн, точнее, Тайным Научным Собранием при Визенгамоте Англии — так он тогда назывался. До меня дошли бы такие же обрывки информации, что и до тебя, если бы не информация из более достоверных источников. Факты таковы: иные миры существуют, но о самой возможности переходить между мирами не упоминают, а интересующимися этой темой, в свою очередь, интересуются невыразимцы. Стирать память они умеют не хуже официальных обливиаторов.
— Вот значит как, — колдунья поджала губы. — И после этого говорят, что магические науки деградируют. Неудивительно.
— Не торопись, — предостерегающе поднял руку Альбус. — В данном случае я буду на стороне Отдела Тайн.
— Всё настолько серьёзно? — нахмурилась чародейка.
— Я бы даже сказал, архисерьёзно. Другие миры… Исследователи столкнулись со многим. Ты можешь представить, что происходило, когда они открыли прямой переход в открытый космос?
— Что!? — лицо волшебницы наглядно демонстрировало богатство её фантазии. — Неужели эти исследователи были такими недоумками?
— Отнюдь. Просто огромное множество миров в принципе не имеет планеты вокруг звезды. И это — далеко не самый опасный случай. Есть, например, постядерный мир Могильник, полный смертельной радиации. Или Сараот, где буйствуют неведомые нам болезни. Какова была смертность в самом начале… — вздохнул старый маг. — А теперь представь, что будет, если заклятие перехода станет доступно широкой публике.
— Мерлин всемогущий! — воскликнула Вэнс. — Они полностью правы с этой секретностью. Но почему ты рассказываешь мне об этом?
— Например, потому что мне требуется помощь в ином мире. Поскольку число посвящённых должно быть максимально мало, ты — идеальный выбор.
— Не льсти, Альбус, — при этом она неловко улыбнулась. — Лучше рассказывай, что стряслось и почему именно я?
* * *
— Альбус, какого чёрта? — как всегда, Атика отреагировала на появление ещё одного члена их маленькой розыскной группы… горячо. — Если считаешь, что не справимся вчетвером — позвал бы Минерву. Хочешь, чтобы о прямых порталах знал каждый?
— Минерва здесь бы не помогла, — спокойно отреагировал Дамблдор. — А вот мисс Эммелина Вэнс, моя старая знакомая и член Ордена Феникса с самого его основания — вполне достойный помощник. Она умеет хранить тайны.
— Надеюсь, вы не сомневаетесь в моих способностях, Атика, — чуть склонила голову Вэнс. Маленькая остроконечная шляпка, на которую Атика бросила неприязненный взгляд, чуть съехала. — Если же сомневаетесь — уверяю, что готова подтвердить квалификацию.
— Ладно, — буркнула Атика, успокаиваясь. — В квалификации–то не сомневаюсь… Если Альбус вам доверяет — тогда начнём.