Чтение онлайн

Наверное, тело решило проклясть меня за такое жестокое издевательство над ним и с каждой секундой боль в мышцах ощущалась все отчетливее.

— Никто понятия не имеет. — тоном а-ля «дура, как ты не можешь знать такой простой истины», поведал мне Колобок.

Я бросила на вредную булочку измученный взгляд и решила, что обижусь потом. Все-таки сейчас были вопросы поважнее.

— Как это? — удивленно поинтересовалась, поворачиваясь к Максиму. — Ты же Хранитель. Я думала, ты все здесь знаешь.

— Нет, конечно, — фыркнул парень в ответ. — Сказочный Лес не имеет границ, а его территория постоянно изменяется. Сказок слишком много, и они продолжают постоянно возникать или, наоборот, забываться.

— Так стоп! — сглотнула, на секунду забывая про усталость. — А куда мы тогда, собственно, идем, раз место дислокации этого вашего Ивана уже давно могло поменяться?!

— Чем старее сказочный персонаж и сама сказка, тем прочнее он завоевывает свое место в Лесу и держится за него. — вместо Хранителя отозвался Кощей. — Мы с Василисой, к примеру, никуда уже не исчезнем, ровно, как и Иван. А вот молодые сказки иногда будут теряться.

Я непонимающе моргнула, а Кощей со вздохом закончил:

— Жилище Царевича находится у Северного ущелья, и дорогу к нему мы знаем. Но не знаем, что может встретится нам по пути.

Так вот оно что. Получается, все старые и самые известные сказки существуют в Лесу постоянно, а новые персонажи то исчезают, то появляются… Сложно у них тут все, но довольно логично.

— Не чувствую я поблизости деревень. — покачал головой Максим, устало потирая лоб.

А я фыркнула. Вот оно что, не одна я мечтаю о теплой кроватке и еде. Утомился соседушка, как бы не пытался делать вид и ехидничать надо мной — сам все равно устал.

— Солнце сядет скоро, нужно на ночлег устраиваться.

Бессмертный согласно кивнул и оглянулся.

— Вон там можно, — кивнул он в сторону небольшого ельника сразу за поляной, где мы стояли. — Я пока поохочусь, а вы костер разведите.

Не слушая ответа, Кощей расправил ссутуленные плечи и исчез за деревьями, по пути доставая из ножен самый настоящий меч. Я проводила его грустным взглядом и вздохнула. Держался он хоть и стойко, но внешний вид с головой выдавал его истинное душевное состояние.

— Максим, мы дров соберем, а эта пусть ужин приготовит. — вырвал меня из мыслей о Бессмертном Колобок, гордо проскакивая мимо и не удостаивая даже взглядом

В моем уставшем мозгу мгновенно появился вопрос, каким, собственно, местом абсолютно круглый хлеб без какого-либо намека на конечности собирается помогать в сборе хвороста, но я не озвучила его, обидевшись на небрежное обращение «эта» вместо имени. Нет, я, конечно, все понимаю, но Колобок и правда переходит все границы. Что такого я ему сделала, что он продолжает хамить?

Видимо, от усталости или от накопившихся обидных фразочек со стороны хлебушка на протяжении всей нашей дороги, мне срочно захотелось съязвить в ответ.

— Я дома на ужин обычно поджаренные тосты ела. — мечтательно протянула, наблюдая, как медленно вытягивается лицо выпечки. — Можно просто на огне поджарить, раз приборов нужных нету… Ну что, — двинулась в сторону перетрусившего Колобка. — Пожертвуешь своим бочком на благо жизни будущих героев?

— Чего ты хочешь от меня, чокнутая?! — отпрыгнул от меня кругляш, вытаращивая и без того огромные глаза.

— Кушать я хочу. Вкусно. — оповестила собеседника, облизываясь, словно та самая лиса из сказки. — А ты слишком аппетитный…

— А-а-а-а-а! — заверещал Колобок, неожиданно прыгая прямо в руки смеющегося Максима. — Спаси меня от этой сумасшедшей! — верещал хлеб на ухо парню, продолжая бросать в мою сторону гневные взгляды. — Она же правда сожрет и не подавиться!

— Не подавлюсь, конечно! — заверила я булочку, у которой уже нервно задергался левый глаз. — Кто ж хлебом-то давиться? Грешно.

— Максим!!! — переходя на новую октаву, визжала говорящая сдоба. — Я столько лет тебе верным другом был! Неужели ты отдашь меня в лапы этой каннибалке?!

Сосед, не переставая смеяться, пообещал Колобку, что ни в коем случае не отдаст его на съедение злобной и страшной мне, и скорее сам пожертвует жизнью, чем позволит своему мучному другу оказаться в моем ненасытном желудке. Я захихикала, наблюдая как недоверчиво покосился на Макса кругляш, и, обидевшись на весь свет, спрыгнул с рук и исчез в лесу, что-то злобно пыхтя по дороге.

Ой, кстати! Интересно, а Колобок вообще сам ест? А у него бывают отходы жизнедеятельности? Меня настолько заинтересовали данные вопросы, что я тут же задала их соседу, на что тот опять засмеялся, покрутил пальцем у виска и велел тащиться собирать хворост.

Веток на земле в лесу была целая куча. Я старательно выбирала те, что были посуше и складывала их в одну кучку, дабы потом перетащить ее к костру. Когда-то в далеком детстве, я участвовала в кружке юных путешественников и даже несколько раз была в походах. Поэтому нехитрые дела собирания хвороста, разведения огня и готовки на нем не были совсем незнакомыми.

Кучка постепенно росла, а я уже решила, что хватит нам импровизированных дров на вечер и пора тащить их к месту стоянки, как мое внимание привлек ежик, неожиданно появившийся рядом и ткнувшийся мне в ногу. Вот только выглядел он совсем не так, как я представляла себе ежиков всю свою жизнь. Во-первых, раз в пять больше (зверек доходил мне до колена), а во-вторых, передвигался на задних лапках, сжав в одной из передних небольшую клюшку и с кряхтением опираясь на нее.

— Извините! — искренне произнес зверек, поднимая на меня свою мордочку и свободной лапкой словно смахивая с пушистого лобика испарину. — Старый я совсем, слепой. Совсем ничего не вижу.

Я мгновенно расплылась в улыбке от этого умилительного зрелища и сделала шаг в сторону, освобождая путнику тропинку.

— Ничего страшного, — произнесла, с интересом разглядывая зверька, но стараясь не пялиться слишком невежливо. Все-таки не каждый день увидишь такое чудо.

Ежик, чуть слышно запыхтел, делая несколько шагов по освобожденному пути, а потом, неожиданно, повернулся ко мне.

— А вы кто такая будете, барышня? — поинтересовался он, смешно дергая носиком. — Али это я слишком стар стал и уже знакомых не узнаю? Ты уж не серчай на меня в таком случае.