Чтение онлайн

— Ну ничего! — успокаивающе фыркнула красноглазая морда. — Вот Ваньку победим и узнаешь!

Ее соседи важно покивали, почти в половину сгибая длинные шеи, а в мою голову закрался вопрос, сводящий с ума своей настойчивостью. Правда, я не была уверена, будет ли вежливым задавать его.

— Послушайте… — начала, но тут же осеклась, не зная, как продолжить.

Максим, перехватив мой озадаченный взгляд, хмыкнул и одобряюще кивнул, прибавляя мне решимости в удовлетворении собственного любопытства.

— А как вы живете? Ну вы же… — замялась, подбирая подходящее слово, — разные!

Горыныч задумчиво дыхнул дымом, видимо, соображая, что именно я имею в виду. Пару секунд растерянно хлопал огромными глазами, а я уже пожалела, что вообще задала глупый вопрос. Но до желтоглазой морды, наконец, дошло, и она, мрачно хмыкнув рыкнула:

— Да хреново живем, если ты об этом. Эти мужланы никакого покоя не дают!

Две остальные головы тоже поняли, о чем я спрашивала, и тут же разозлились на обидное высказывание своей соседки.

— Да кто бы говорил! — рявкнул на нее синеглазый. — Вообще ничего сделать не можешь! Висишь тут и бездельничаешь!

— Да что ты! — ехидно отозвалась та. — Сам-то много мыслей умных надумал? Дураком родился, дураком и помрешь!

— Ты только не забывай, что помрем вместе-то!

— Ой, да я прям сейчас готова, лишь бы твою болтовню больше не слышать!

— Да чт…

— Эмм… — я подняла руки, пытаясь привлечь внимание снова разошедшегося Горыныча.

Максим откровенно потешался, а красноглазая голова, судя по всему, самая адекватная и спокойная, уже клевала носом. Зря я вообще этот разговор завела. Сейчас разойдутся, а я так и не узнаю кое-чего еще, что меня интересовало не меньше.

— Простите! — тихонько покашляла, понимая, что меня не слушают. — Извините!

Ноль внимания и реакции. Хотя, я тут для них как пищащий комарик.

— Не так ты себе Змея Горыныча представляла? — прошептал мне на ухо Хранитель.

Я повернулась к смеющемуся парню и тоже фыркнула.

— Честно говоря, я вообще его никак не представляла, — тихо отозвалась. — Просто не задумывалась никогда над сказками с ним. И не очень любила в детстве.

Парень понятливо хмыкнул и задрал голову.

— Горыныч, завязывай, а то опять сейчас передеретесь! — крикнул он.

Головы снова друг на друга надулись и повернулись к нам. Я подождала и, поняв, что ругаться они больше не намерены, задала еще один вопрос:

— А вы правда огнем дышать можете?!

— Можем, конечно, — гордо задрала подбородок средняя голова. — Показать?

— Не надо, — тут же отказался Максим, хотя я только что собиралась громко заорать «Давайте!» — Ладно, Горыныч, пора нам. Скоро отходить уже.

— Удачи, Хранитель. — кивнула кареглазая голова. — И тебе, Руслана, удачи.

Мы с Максимом дружно попрощались, и парень потянул меня обратно. Я все еще оглядывалась на Змея, который, кажется, собрался немного вздремнуть, а когда тот окончательно исчез за деревьями, недовольно потеребила идущего впереди парня за руку.

— Ну и чего ты?

— А ты хотела, чтобы он тут весь лес к чертям спалил и раскрыл врагам наше местонахождение?

Я обиженно засопела, понимая, что сглупила. Вот только любопытство не порок, как говорится, и желание увидеть когда-нибудь дышащего огнем трехголового чудовища никуда не делось, прочно оседая на задворках подсознания.

Лагерь суетился еще сильнее, чем вчера. Небольшой отряд, что вот-вот должен был отправиться к логову Ивана, активно готовился к походу, завершая незаконченные вчера дела. Я сидела у костра и грустным взглядом наблюдала за людьми вокруг, а мрачные мысли атаковывали гудящий мозг подобно стае громко каркающих ворон. Отмахиваться от них не было ни сил, ни желания, поэтому сердце сжималось стальным обручем тревоги.

Максим не появлялся рядом уже полчаса, исчезнув в главном шатре вместе с Ильей, как только мы вернулись в рощу. Колобок и Кощей пошли туда же, а вот я решила не нервировать больше Хранителя и не лезть не в свое дело. В конце концов, ему сейчас нужно сосредоточиться, а не раздражаться на меня, как бы обидно это не звучало.

Около огня сновал вчерашний поваренок, чью стряпню мне так и не довелось попробовать. Мальчонка, в очередной раз пробегая мимо, дружелюбно мне улыбнулся и сунул в замерзшие руки кружку с горячим чаем, снова возвращаясь к своему делу.

— Что готовишь? — благодарно кивнув, поинтересовалась, чтобы нарушить давящее на уши молчание.

— Кашу, — довольно отозвался рыжик, тряхнув медными кудряшками. — Сейчас все кушать будут. Вы не голодная?

Я пожала плечами, поднимая ко рту чашку с дымящейся в ней жидкостью и делая аккуратный глоток. Чай оказался очень вкусным и даже бодрящим. Наверное, был сделан из чего-то вроде чародейских трав, которые Яга для нас в пути собирала. Я улыбнулась, вспоминая о недавней знакомой, и отпила еще, обжигаясь, но опустошая кружку наполовину.

Солнце уже давно встало, и я с ленивым интересом оглядывала утренний лес, что уже стал привычным. Погода сегодня благоволила собирающимся на разведку путникам и была просто чудесной. Ясное небо, без единого намека на облачка радовало глаза своей чистой синевой. Дул легкий прохладный ветерок, благодаря которому клубящийся на рассвете туман не сгустился, а развеялся, оставив после себя лишь быстро исчезающие капельки росы. С небольшой речушки сразу за ельником отчетливо доносился приятный запах водорослей и свежести, а пробуждающиеся утренние пташки разбавляли тихие звуки леса своим веселым задорным щебетанием и вселяли надежду, что все будет хорошо, и мои опасения совершенно беспочвенны.

— Чудесный день, не правда ли?

Я испуганно вздрогнула и подняла голову. На дерево рядом со мной опустился тот самый блондин с длинной косой. Парень приветливо улыбнулся, обнажая ровные белые зубы, и протянул озябшие пальцы к костру.

— Меня Андрей зовут, — представился он, отворачиваясь от огня ко мне и любопытно наклоняя голову. — А твое имя я знаю, Руслана. Его все здесь знают.

Я пожала плечами и отвернулась, чтобы не встречаться с внимательным взглядом собеседника. От него становилось немного не по себе.

— Ты тоже идешь на разведку? — спросила, не зная, о чем еще можно поговорить с незнакомцем.

Кружка в руках потихоньку остывала, и я благодарно кивнула подскочившему ко мне поваренку, который долил мне еще порцию вкуснейшего горячего чая.

— Нет, — мотнул головой блондин. — Я лагерь защищаю.

Я понятливо кивнула, и мы оба замолчали, задумчиво наблюдая за танцующими пламенными языками. В тишине сидеть тоже было приятно, но немного неловко. Разговаривать с новым знакомым не хотелось, хотя парень показался мне крайне приятным. Просто сейчас я бы предпочла остаться наедине с собой и своими мыслями, а не судорожно думать, как поддержать затухающую беседу.