Чтение онлайн

– Хорошо, – согласился хмурый Дайс.

Ему не нравилось, когда я заставляла сидеть над книгами. Столярные мастерские он считал своим призванием и отказывался даже думать о другом будущем. Магическое образование, научные знания и навыки конспектирования он называл мусором, пустой тратой времени. Уверена, что дни считал до того момента, когда выпустится из школы. Но я стояла на своём. Требовала дисциплины, усидчивости и старательности.

Парни легко подхватили кровать и понесли в сторону старого приюта. Красивое здание, но маленькое для пяти десятков детей и полного штата учителей. Потому я и решила поселить взрослых отдельно. Да, комнаты там небольшие, зато есть душевые, а в подвале такие купальни, что сам Тёмный император обзавидовался бы.

Перед дверью в мой кабинет стояла Миса. Она явно была чем-то расстроена и бросилась ко мне, заламывая руки.

– Лина Амелия, ну наконец-то! Я уж думала бежать за вами в Фитоллию через наш стационарный портал!

– Не вздумай этого делать, – предупредила я воспитанницу, по привычке определяя аромат её эмоций. Волнение на грани паники и почему-то самоуничижение. Кто-то пытался привить ей чувство вины за моё отсутствие? – Портал ведёт не в Клан Смерти, а на главную площадь столицы. Совсем другой остров, ты бы там заблудилась. Что случилось-то?

– Староста пришёл, – выпалила Миса, ещё глубже падая в обвинения себя, нерадивой. – И ждёт вас четвёртый час. Я – дура, пустила его в кабинет. Знала бы заранее, что вы задержитесь, попросила прийти завтра. Теперь всё из рук валится. Мне нужно комнаты трактира готовить к приёму посетителей, Риль там одна постели заправляет. А я тут единственного гостя развлекаю. Он ещё ворчит каждые пять минут, что продукты заветриваются. “Где твоя хозяйка, несносная девчонка? Молоко скиснет, пока я дождусь”.

Забавно. В клане ходило суеверие, что молоко киснет, когда рядом ведьма. Учитывая целое посольство ведьм, которое видно из окна в моём кабинете, глава деревни попал в самое яблочко.

– Он за эти продукты деньги получит, – проворчала я. – Спасибо, я разберусь. Вы с Эрикой уже выполнили лабораторную?

– Лина Амелия!

– Срок истекает на выходных, – строго напомнила я.

– Бездна! – пятнадцатилетняя девушка выругалась, как воин клана. – Да, сделаем мы, сделаем. Голова кругом из-за повторного открытия “Медвежьего угла”. Всё из рук валится. Тот старый трактир, до ремонта, был наш. Домашний, уютный, простой. А когда его злобные женщины разгромили и лина Хельда перепланировку затеяла, я перестала узнавать здание. Солидно всё теперь. Для богатых дипломатов и высоких бессалийских гостей. Единственное посольство Фитоллии стоит под боком. Соответствовать надо!

– Вы справитесь, – подбодрила я воспитанницу и открыла дверь в кабинет.

Староста развалился на моём кресле и копался в бумагах. В кабинете пахло злостью и раздражением.

– Простите, меня задержали, – я улыбнулась, надеясь сгладить ситуацию. – Но теперь я готова уделить всё сво"e внимание вам.

– Пустяки, – староста махнул пухлой ладонью и широко улыбнулся. Аромат чёрного перца не изменился, Тиас Альтар оставался зол. Но я знала, что эмоции часто не успевали за мыслями и словами. Особенно такие сильные. – Я прекрасно провёл время, ваша помощница – милая девушка. – Ноты аромата смягчились. Не соврал. – Попробуете наши продукты, лина Амелия? Всё деревенское, свежее, вкусное.

– С удовольствием, – ответила я и подошла к накрытому столу.

Крынки с молоком, сыр, узкие и длинные булки хлеба, копчёная свиная грудинка, горшочки с соленьями. Аромат в кабинете стоял восхитительный. Жаль, я обратила на него внимание только, когда перестала пользоваться даром. Неподготовленный организм отреагировал остро. Рот мгновенно наполнился слюной, мысли сконцентрировались вокруг еды. Надо было поесть у отца булочек! Сейчас от приступа голода я не почувствую настоящего вкуса продуктов. Всё будет казаться пищей богов.

– Моя жена делает особый завтрак, – староста начал нахваливать товар. – Варит яйцо без скорлупы, поджаривает гренки, кладёт несколько ломтиков бекона. получается высокая горка. Но фокус в том, чтобы положить сверху белый кругляш яйца и слегка его надрезать. Нет ничего аппетитнее, чем стекающий по хлебу желток. Клянусь, ваши работники и воспитанники не захотят ничего другого. Главное – не забыть соус. Такой готовят в столице самому королю. Попробуйте.

Он снял глубокую крышку с тарелки и прямо при мне надрезал яйцо. Чуть остывший желток стекал медленно, лениво, но я всё равно забыла обо всём на свете.

– Приятного аппетита, лина Амелия, – староста протянул мне вилку.

Соус показался мне слишком жирным, зато яйцо действительно покорило мой желудок. Я замычала от удовольствия и надкусила хрустящую гренку.

– Просто восхитительно, – признала я. – И что, это блюдо действительно предпочитает Его Величество?

– Да, – надулся гордостью он. – Моя кузина замужем за близким другом жены повара самого короля.

– Оу, это внушает доверие, – я закивала и наконец-то ощутила новый аромат.

Чёрный перец отступил, вернулся запах расположения.Староста и впрямь гордился столь дальней связью с дворцом. И он хотел продать эту связь подороже.

Дверь распахнулась.

– Простите, я, кажется, помешала свиданию?

Вот теперь молоко точно скиснет!

На пороге моего кабинета стояла Первая Ведана собственной персоной.

Сестра Верховной по кругу нравилась мне только в одном – её тоже бесил Сокол. В остальном она была воплощением стервозности. Даже рыжие волосы, не такие как у Динали, а с красным отливом. Агрессивный цвет. И одежду она носила агрессивную, будто всегда готовилась к бою. Мужчин это впечатляло. Староста смотрел на высокую гостью во все глаза и, кажется, пару раз облизнулся. Запах похоти я ненавидела, поэтому специально не использовала дар. Обойдусь сегодня без жжёного сахара.

– Светлого неба, – поздоровалась я и постаралась улыбнуться.

Мысль, что ведьма и сейчас готова к бою, не давала покоя. Я ведь даже не успела надеть доспехи и достать запылившийся меч из-под кровати.

– Тёмных ночей, – величественно кивнула она и без спроса села на диванчик в углу кабинета, закинув ногу на ногу.

– Чем могу быть полезна? – я демонстративно встала рядом с накрытым столом, давая понять, что ведьма отвлекла меня от разговора со старостой. Плевать, что Тиас по статусу намного ниже министра иностранных дел Фитоллии. Элементарную вежливость никто не отменял.

– Для начала конфиденциальностью, – она вскинула брови. – Надеюсь, вы о ней слышали.

– Разумеется, а ещё я кое-что слышала о правилах приличия, – я скользнула взглядом по ноге ведьмы, оголившейся из-за откровенного разреза. – Поэтому сначала я договорю с человеком, который предупредил о своём визите. Благодарю за понимание.

Я повернулась к старосте и улыбнулась ему ещё раз.

– Лин Альтар, вы подготовили бумаги, как обещали?

– Конечно, – он сгрёб разрозненные листы со стола и неловко пытался сложить их в стопку. Руки дрожали. – Обычный договор на поставку с ежемесячной авансовой платой за гарантированный объём. Только самое необходимое для здорового питания детей. Мы рассчитывали на шестьдесят человек, но можно скорректировать. Там одна цифра. Дешевле и качественнее не найдёте, клянусь! Вот, пожалуйста.