Чтение онлайн

День тянулся медленно, солнце практически не проникало сквозь густую листву старых деревьев. Вся земля была покрыта мхом разных цветов и оттенков. Многие папоротники достигали гигантских размеров и служили хорошим укрытием для животных. В лесу не было тихо, он жил своей жизнью: щебетали птицы, шумела вода, порой доносились странные вскрики, но это не пугало, а скорее завораживало. Периодически у меня возникало чувство, что мы попали в сказочный мир, слишком живой и яркий.

Мое мнение об окружающей обстановке изменилось, как только мы остановились на ночлег. Шум, скрип, хруст, вой - что только не доносилось из чащи леса, окружающего маленькую полянку у тракта. Я невольно вздрагивала, моя фантазия рисовала жутких чудовищ, еще не до конца разложившиеся трупы людей и животных, словом все, что я когда-либо видела в книгах и в жизни.

– Адель, - вдруг нарушил зловещую тишину Дэмион.
– В этом лесу нет и десятой части того, что ты представила. Хотя я, признаюсь, поражен твоей фантазией.

– Может и нету, но мне от этого не легче. Никогда я не видела столь живого леса, - я куталась в теплый плащ и жарила колбаску, наживив ее на тонкую палку. Шерлина и Винсон сидели в обнимку напротив и о чем-то тихо разговаривали, не обращая на окружающий мир никакого внимания. Тень и остальные Аррудэ тихо посапывали в сторонке.

Перекусив, мы улеглись вокруг костра. Винсон и Шерлина как всегда вместе, а я с Дэмом врозь. Уснула далеко не сразу. Поначалу вздрагивала от малейшего шороха, но все же сон одержал победу.

*****

"Луч, отраженный от небольшого круглого стеклышка в руках сидящего рядом мальчишки слепил глаза. Я щурилась от дискомфорта, но терпела долго, прежде чем возмутиться...

– Эрлин, прекрати!

В носу защекотало, и я громко чихнула.

– Будь здорова!
– прокричал он мне в ухо.

– Спасибо, конечно, но если ты и дальше будешь меня слепить и орать на ухо, то здоровье у меня скорее подпортится, чем прибавится, - важно ответила я и сложила губы бантиком, намекая на плохое настроение.

– Да ладно тебе! Не задирай нос! Я же не виноват, что отец не хочет приглашать тебя в наш замок. Скорее всего, король запретил.

– Либо ты плохо просил! Эрлин, ты же обещал покатать меня на лодке!
– захныкала я, растеряв остатки величественного вида.

– Раз обещал, значит, исполню!
– заявил друг.
– Но не в этом году. Не расстраивайся, Адочка, рано или поздно мы их уговорим.

– Хотелось бы верить, - тяжело вздохнув, я положила голову на плечо зеленоглазого мальчика.

Его густые волосы раздуваемые ветром приятно щекотали лицо. Мы сидели на высоком холме на окраине Рэлии и наслаждались красивым видом. Внизу, у подножия гуляло стадо прекрасных лошадей, они резвились, носились друг за другом и громко ржали, привлекая наше внимание.

– Во дают!
– прокомментировал Эрл прыжки через препятствия.

– Да. Весело им, - я подняла голову и начала рассматривать его лицо.

– Дырку прожжешь.

– Не прожгу. Слушай, Эрл, а расскажи, как он выглядит.

– Кто?
– удивился парень.

– Ни кто, а что! Я про замок ваш.

– А, ты про Топран.

Я положительно замахала головой и замерла в предвкушении интересной истории.

– Даже не знаю с чего начать...
– начал Эрл с важным видом хозяина земель.
– Замок огромный, он похож на маленький город, обнесенный стеной с башнями. Там живут и работают люди. Я с отцом в нем часто бываю, даже чаще, чем в Персемиде. Мама не возражает, сама с нами не ездит, ей не нравится густой лес со всех сторон и влажный климат. Замок-то на воде находится, просто так туда не попадешь.

– Вы на лодке туда каждый раз плаваете?
– ужаснулась я.

– Нет, конечно, - рассмеялся друг, взъерошив мои волосы.
– Смешная ты. Там механизм есть. Когда стражник поворачивает огромный вентиль, открываются ворота и опускается навесная часть моста, а дальше нужно вставить специальный ключ-артефакт, и вторая часть моста поднимается из воды. Расстояние от суши до замка колеблется в пределах от ста до ста двадцати метров, а в районе моста ровно девяносто девять метров.

– А глубина?

– От десяти метров у берега. Чем ближе к замку, тем глубже, но сколько конкретно - не знаю.

– Клаааас!
– протянула восторженно я, представив, как огромный мост вылезает из воды, словно по волшебству.

– Эх, жаль, конечно, - сказал он.
– Мы бы там с тобой так побегали. Я еще столько всего не изучил! Там же сама стена окружающая замок не пустая, а сделана в виде коридоров от башни к башне.

– И сколько таких башен?

– Шесть. Но в них особо не полазаешь, там военных много. Зато сколько всего интересного на территории! Да и сам дворец чего стоит! Ему уже несколько тысяч лет, я вот тут подумал, ведь наверняка хоть кто-то да припрятал когда-нибудь сокровища. Было бы интересно поискать. Как только вернусь туда, засяду в библиотеке. Может, чего дельного вычитаю, а там глядишь, в следующем году мы с тобой покуролесим!
– изумрудные глаза Эрла горели странным фанатичным блеском, он заражал своим оптимизмом и манией к приключениям.

– Как бы это было здорово!
– в порыве предвкушения чего-то веселого и интересного, я бросилась другу на шею.

– Эй, не задуши!
– рассмеялся он, пытаясь высвободиться из моих крепких дружеских объятий.

– Ребята, нам пора!
– крикнули нам из-за спины.

– Не хочу, чтобы ты уезжал, Эрлин Вендарра, - погрустнела я.

– И я не хочу, принцесса Аделиада. Но мы пока не имеем права на свободу, нужно еще подрасти, - важно заявил парень.

– Ты как всегда прав. Что же, шесть месяцев это не шест лет, так что, друг, потерпим...

– Куда мы денемся..."

*****

Я открыла глаза. В небе, усыпанном звездами, все еще отражались наши счастливые лица из маленького отрезка приснившихся воспоминаний. В груди противно заныло, и слезы сами хлынули из глаз. Я закрыла лицо прохладными ладонями и стала глубоко дышать, чтобы хоть как-то успокоиться. Руки все еще полыхали легкими разрядами. Тревога на сердце не давала покоя, страх за друга затопил душу.