Чтение онлайн

– Ну-ну, - ответила я, слегка обидевшись.

Дариан достал откуда-то из травы три факела и зажег их, раздав мужчинам.

– Я первый. Тут будет горочка небольшая, поэтому постарайтесь сгруппироваться, чтобы сильно не приложиться об пол, - после чего он одел рюкзак наоборот, освободив спину, свесил ноги в дыру и, вытянув руки вверх, исчез в туннеле.

Следующий спустился Дэмион, предварительно предупредив, что за ним должна быть я. Свои вещи у парня пришлось забрать, ибо с ними в дыру он просто не влез бы.

Я прыгнула в темноту, было очень скользко, скорость все увеличивалась и увеличивалась, а конца не видать. Наконец, когда показался тусклый свет от факелов, я так обрадовалась, что совсем забыла про напутствия, данные нашим новым знакомым. Если бы не Дэмион, будто прочитавший мои мысли и подхвативший вылетающую меня, страшно подумать, чем бы все это могло закончиться.

"Эх, как же хорошо находиться в надежных мужских руках, век бы так сидела", - подумалось мне.

Кстати говоря, наследник, кажется, забыл про свою ношу, пришлось напомнить ей о себе самой.

– Спасибо, Дэмион, что поймал, можешь освободиться от меня, - пролепетала я ему на ухо, после чего была отпущена на свободу.

Шерлина, видимо, тоже забыла про падение, но в отличие от меня, об этом оповестила, а Дариан поймал.

Мы привели себя в порядок. Дэмион, к моему счастью, опять забрал рюкзак себе, оставив мне только лук с колчаном, который в условиях "без боли" тоже показался ужасно тяжелым.

Вынув факелы из специальных, выбитых в скале, лунок, провожатый двинулся дальше, мы за ним.

– Дариан, этой пещерой часто пользуются?
– поинтересовалась графиня, шедшая за моей спиной.

– Раньше да, сейчас очень редко, в основном в критических ситуациях, вроде этой.

– И много у тебя таких было?
– теперь уже полюбопытствовала я.

– Было, - уклончиво ответил тот.

В месте сломанного ребра началась ужасная чесотка, при этом, прикосновение к этому месту вызвало неприятную тупую боль.

– Подождите!
– скомандовала Шерлина.
– А то Адель не дойдет.

Девушка начала копаться в рюкзаке, после чего вынула склянку с мазью и протянула мне.

– Держи, тонким слоем намажь. На время снимет зуд и воспаление.

Поблагодарив, я кое-как намазалась и вернула остатки девушке.

Действительно помогло. Как хорошо, что Шерлина с нами пошла! Хотя... не известно, что нас ждет впереди. И как бы мне не нравилось ее присутствие в путешествии, это опасно.

В пещере было прохладно и сыро, под ногами чавкала вода, вперемешку с грязью. Мы шли по тесному "коридору", высота потолка не более двух метров, а ширина не позволяла вытянуть руки.

– Сейчас будет развилка и спуск на протяжении километра, так что идти легко, главное не поскользнитесь, - предупредил Дариан.

Шли друг за другом: за проводником - Дэмион, затем я, потом Шерлина и завершал процессию Винсон. На развилке, свернули направо, стало немного посвободнее. Чем глубже мы погружались, тем холоднее становилось. С потолка свисали гигантские сталактиты, из-за которых порой приходилось практически ползти, в один из них Шерлина, увлеченно рассказывающая Винсону очередную историю про собственные садистские эксперименты над друзьями, врезалась лбом, так как отвернулась на ходу и не заметила приближающуюся опасность, а повернувшись, встретилась с ней лицом к лицу. В первые секунды я позлорадствовала про себя, в силу зависти их непринужденному общению, но увидев тоненькую струйку крови, бегущую из маленькой ранки, тут же себя пристыдила и отругала. Мне тоже хотелось с кем-то поболтать, посмеяться, но никто не задавал вопросов, а влезать в чужой разговор было бы весьма неприлично. С Дэмионом нам разговаривать не о чем, а Дариан далеко. От безысходности я стала разглядывать сталагнаты, подпирающие потолок, и придумывать всевозможные виды колонн для красивых дворцов. По сути, и сама пещера, становящаяся все шире и выше, напоминала холл в причудливом подземном замке. Я так расфантазировалась, что не сразу поняла, о каком шуме начали говорить мужчины, шедшие впереди. Пришлось переспросить.

– Что это за шум?

Дариан резко остановился, и я врезалась в его спину. Дэмион, шедший с ним рядом, смерил меня насмешливым взглядом.

– Ваше высочество, вы, конечно, извините, но повторять мой длинный рассказ я не буду. Это подземная река, - сказал Дар.

– Коротко и ясно, мне достаточно, спасибо, - недовольно ответила я.

Мы пришли к огромному круглому залу. Все пространство его пола занимала пропасть, из которой и доносился шум воды. Высоко, очень далеко на потолке, виднелась небольшая дыра, в которой я увидела звездное небо. Что же, еще один вход-выход, вот только не рискнула бы им воспользоваться.

Дариан подошел к самому краю и что-то долго выискивал, затем повернулся к нам, очень озадаченный.

– У нас проблемы. Тут раньше был навесной мост, древний, но надежный, сейчас он отсутствует. А нам просто необходимо перейти на противоположную сторону. Это единственный путь.

Дэмион подошел поближе и начал осматривать края обрыва, я тихо подкралась к нему. Почему-то очень не хотелось, чтобы он там стоял один.

Вообще, эти странные заботливые порывы начинали немного раздражать. С каких пор меня стало волновать состояние этого типа?! Если так дальше пойдет, я и в туалет с ним за ручку ходить начну, не понятно кого оберегая, себя или его. Надеюсь, что все это от того, что людям свойственно заботиться о других, особенно о гостях.

Все то время, что я размышляла, житель нижнего мира сидел на корточках, о чем-то задумавшись, а затем как-то отчужденно на меня посмотрел.

– А что, если пройти по бордюру у стены?
– спросил он Дариана.

– Он сантиметров двадцать- двадцать пять, боюсь, что это нам не по зубам, - ответил тот, почему-то косясь при этом на меня.

Можно подумать я тут одна такая, немощная.

Винсон осветил факелом рваные края бордюрчика.

– Другого выхода нет. Этот не худший, - констатировал он.

– Я первый, иду спиной к скале, дальше Адель -лицом к ней, потом Дариан, как я, остальные аналогично, - Дэмион залез в рюкзак и достал крученую веревку.
– Обвязываемся по очереди, на расстоянии двух вытянутых рук.

– Зачем? Вы хотите упасть вслед за мной?
– спросила я.

– А ты уже собралась падать? Может, все-таки еще передумаешь, принцесска?
– поинтересовался светловолосый демон.

– Да ну тебя!
– обиделась я, лишь бы пошутить надо мной. Я не собиралась никуда падать, просто в этом году меня преследуют сплошные неудачи, и не удивлюсь, если эта пропасть станет моей могилой, а тащить за собой остальных, было бы жестоко.

– Если что, мы с Винсом сможем удержать и пятерых, даже при условии, что держаться не за что,- пояснил Дэмион, обвязывая каким-то мудреным узлом свою талию. Меня к веревке привязывал он же, за что я была очень благодарна и про себя наговорила кучу комплементов.