Чтение онлайн

– А как же оставшиеся в нашем... то есть Внешнем мире две семьи посредников? – спросил он. – Они ведь не могли выходить замуж или жениться на меченосцах и радужниках и должны были превратиться в обычных людей.

– Вы затронули интересный вопрос, юный посредник, – глаза Гара довольно сверкнули. – Согласно легенде, Мерл наделил семьи посредников способностью, благодаря которой они могли вступать в брак с ординариями, не опасаясь при этом, что их потомство будет лишено способностей...

– Обожаю этого старика и его сказки!– от души захохотал дукс Зел. – В самом деле, что бы мы делали без тебя, Гар, ведь было бы так скучно!.. Однако мне больше по душе другое объяснение, – верховный дукс вдруг посерьезнел. – То самое, гласящее, что семьи посредников вынуждены рожать детей до тех пор, пока среди них наконец не окажется меченосец или радужник.

– Ваша версия ничем не лучше моей, – сухо заметил Гар. – В любом случае, пока мы можем лишь предполагать, любая догадка имеет право на существование.

– Почему тот радужник пришел к вам? – поинтересовался Глеб, решив прекратить разгоравшуюся с новой силой перепалку.

Ответ последовал оттуда, откуда он его совсем не ждал.

– Пятнадцать лет мое королевство находится под угрозой вторжения, – сказал Ванак устало, но твердо. – После того, как главарь радужников расстроил свадьбу и с помощью дочери выкрал из Формоса принадлежащий мне по праву кулон, у нас не было другого выбора, как объявить войну. Настоящей битвы не было уже давно, радужники боятся соваться к нам, – голос его величества приобрел насмешливый тон, – но мы не знаем, чего ждать в следующую минуту... В последнее время опасность подбирается все ближе. Не так давно пятеро меченосцев из стражников Формоса исчезли неподалеку от дворца. Просто испарились, и мы склонны считать, что это проделки радужников. А теперь и тот мерзавец, – король опустил кулак на подлокотник с такой силой, что Глеб невольно вздрогнул, представляя, как тот падает ему на голову, – явился, чтобы убить меня и мою дочь.

– Несомненно, его подослал король радужников, – уверенно встрял дукс Зел. – На большее этот никчемный трус не способен.

– Почему они не захватывают ваше королевство? – неожиданно для самого себя спросил Глеб. – Я имею в виду, почему бы им не послать больше радужников? Они ведь куда сильнее вас, – памятуя, что сотворил один радужник с Мирксом, Леви и чуть было не сотворил с принцессой Клеей, против воли выпалил он.

Лишь пару мгновений спустя до Глеба дошло, какую фирменную глупость он сморозил. Дукс Зел, неуловимым движением достав из ножен меч, в два прыжка покрыл разделявшее их расстояние и замахнулся, целясь ему аккурат между ребер. Однако еще до того, как Глеб разобрался в произошедшем, звук натягивающейся тетевы остановил несшийся к нему меч.

– Мальчишка оскорбил всех нас, ваше высочество, – стреляя в Глеба затуманенным от ярости взглядом, прошептал дукс Зел. – Мне нужен крайне убедительный довод, чтобы не лишать его возможности двигаться на пару недель. Мы ничего не слышали о Внешнем мире шестнадцать веков, подождем еще немного, пока его раны не заживут.

Сознавая весь ужас своего положения и не смея шевельнуться, Глеб посмотрел на принцессу. Та держала в руках непонятно откуда взявшийся лук с натянутой тетивой и, спокойно сощурив глаз, целила смертоносную стрелу прямо в замершего перед ней дукса.

– Я не успела отдать ему долг, – тихо, но отчетливо сказала она.

– Долг? – изумленно переспросил дукс Зел, но, вовремя спохватившись, тут же поправился: – Какой долг может быть у вашего высочества перед каким-то мальчишкой?

– Он спас мне жизнь, два раза, – отозвалась принцесса одними уголками губ, – а я его – всего раз.

– Вы слышали мою дочь, – внезапно укрепил аргумент прицессы Клеи король Ванак.

– Этим вы ничего не добьетесь, юный посредник – представитель другой цивилизации со своими порядками, – принялся убеждать дукса оправившийся от неожиданности Гар.

Зел постоял в нерешительности еще некоторое время (Глебу показалось, что целую вечность), однако затем, к величайшему облегчению присутствующих, убрал меч в ножны, напоследок наградив виновника расстройства своего настроения полным презрения и ненависти взглядом.

– Твой вопрос показывает, что ты не глуп, мальчик, – вернулся к их прежнему разговору король Ванак, когда все более-менее устаканилось. – Но только если Гар не поведал тебе об универсальных заклятьях и универсальных запретах. Если же он это сделал, то я еще подумаю, стоило ли останавливать дукса Зела.

– Вновь моя вина, ваше величество, – отозвался вместо Глеба Гар. – Я рассказал юному посреднику лишь об универсальном языковом заклятии...

– В бою один на один с близкого расстояния, скажем, на открытой местности у радужников действительно большое преимущество, – не дала договорить старику принцесса Клея. – Но там, где радужникам негде развернуться, например, в лесу, одна точная стрела может решить исход боя.

– Совершенно верно, ваше высочество, – перехватил инициативу Гар. – Юный посредник все поймет, когда узнает о втором универсальном заклятии. Итак, – главный хранитель знаний беспокойно окинул взором присутствующих, словно желая удостовериться, что те его не перебьют, – Мерл прекрасно осознавал опасность тех противоречий, что были меж нами, и во что они могли вылиться. Поскольку радужники в ближнем бое на открытой местности разгромили бы даже превосходящий их численно отряд меченосцев, и наоборот в лесу, – повторил старик слова Клеи то ли для большей убедительности, то ли чтобы защититься в случае новых нападок, – Мерл наложил запретительное заклятие, из-за которого радужники не могут использовать свои силы на нашем острове, а мы лишаемся способностей, едва ступив в их королевство.

– То есть у радужников на этом острове не должны появляться облака? – переспросил Глеб и, не дожидаясь ответа, сразу перешел в наступление: – Но тогда откуда оно взялось у того радужника?

Дукс Зел презрительно хмыкнул.

– Вы не перестаете удивлять меня своей проницательностью, юный посредник, – отозвался Гар таким тоном, что нельзя было понять, действительно ли он впечатлен словами мальчика, или же просто насмехается над ним. – Кулон, что у вас на шее, может не только перемещать из одного мира в другой. Он также позволяет использовать наши способности где бы то ни было.

– У того радужника ведь был такой же кулон, как у меня! – воскликнул Глеб, на которого внезапно снизошло озарение.

Он сам не понимал, как мог забыть спросить об этом.

«Об этом?» – тут же усмехнулся про себя Глеб. А откуда взялся вепрь, которого опасался даже такой опытный охотник, как Леви, он спрашивал? А почему то красное облако, обездвижившее Миркса и убившее коня Клеи вместо нее самой, не причинило ему ни малейшего вреда? Правда была в том, что за последнее время с ним произошло столько всего не укладывающегося в голове, что вопросов хватило бы на много дней, а то и недель оживленных разговоров.

– Кроме того, когда кулон на вас, где бы вы ни находились, ни один радужник, какой бы силой он не обладал, не сможет причинить вам вреда, – словно подслушав его мысли, раскрыл еще одну не дававшую ему покоя загадку Гар.

– Мы знали, что на тебе кулон, поэтому Миркс и хотел, чтобы ты отдал его мне для защиты, ведь целью того радужника была я, – сказала принцесса. – А когда ты бросился на него, то я кричала, чтобы ты сорвал кулон с его шеи. Как только появилось облако, мы все поняли, что на нем украденный кулон, но все равно никто не ожидал увидеть радужника здесь, так близко от дворца.

– Похоже, радужники, эти трусы, решили все завершить, убив ваши величества, – заметил совладавший с собой дукс Зел. – И ради гнусного замысла они даже рискнули своим главным сокровищем – кулоном, принадлежащем нашему королевству по праву. Они за это поплатятся.

Последнее предложение главный советник произнес заметно громче, смотря куда-то вверх, словно там и находились столь ненавистные ему радужники.

Глеб ждал, что Ванак снова прикажет Зелу помолчать, однако тот терпеливо и даже внимательно дослушал его до конца.