Чтение онлайн

– Руководитель фирмы, – представился незнакомец, угостив профессора сигареткой. – А вы, значит, потенциальный клиент?

Я сглотнул и, стараясь держаться как можно увереннее, кивнул, хотя и не совсем уловил смысл сказанного.

– Рад, очень рад!.. Ну что ж, пойдемте знакомиться с образцами.

И мы пошли по коридору.

– Да вы не бойтесь, – произнес руководитель фирмы. – Наши образцы вам понравятся! Вы даже можете растеряться от обилия выбора, на некоторое время.

Но растерялся я не от обилия выбора, растерялся я уже сразу же после этих слов. Руководитель фирмы заметил мою растерянность и попытался успокоить:

– Наша фирма занимается установкой решеток на окна и двери уже более ста лет. Мы даже были поставщиками тюрем Двора Его Императорского Величества. Потом, как сейчас помню, обслуживали тюрьмы советской власти. Доход, правда, был небольшой, зато такой бесплатной рекламы, наверное, никогда еще в мире не было. А сейчас у нас наступил самый звездный час! Заказов от правительства, правда, почти никаких, но от населения – хоть отбавляй! Видите, сколько людей! Их бы еще было больше, если б людям зарплату вовремя платили.

Перед дверью фирмы, действительно, собралась огромная очередь. Очередь тут же сомкнулась вокруг меня плотным кольцом, причем я оказался внутри кольца, а руководитель снаружи. Руководитель сразу же попытался поймать меня, но очередь постоянно выстраивалась так, что ему трудно было проникнуть в мое пространство. Когда же ему удавалось проникнуть в мое пространство, очередь размыкалась и выпускала меня в другое пространство. После чего снова смыкалась.

При этом все почему-то уговаривали меня поставить железные решетки на окна и двери. А один старичок даже уверял в необходимости поставить решетки и внутри квартиры – на кухне, в спальне и в туалете. Потом все одновременно смолкли, любезно расступились и вытолкнули меня к дверям руководителя фирмы. Тот уже восседал за столом своего кабинета.

Я всегда испытывал неловкость, когда ко мне вдруг начинали хорошо относиться, особенно, если это происходило в сфере обслуживания. Все плохо, плохо или никак, и вдруг – хорошо. Я не привык к такому отношению, не знал, что в таких ситуациях нужно делать, и вообще, во мне начинали возникать различные подозрения.

– Да вы не бойтесь, – с еще большей любезностью произнес руководитель фирмы. – Только взгляните на образцы решеток, а там уж сами решайте. Но смею уверить, это именно то, что вам нужно! Ну, смелее же, смелее! Да заходите ж, наконец, не бойтесь.

– А я и не боюсь, ноги почему-то сами подкашиваются.

Присутствующие терпеливо дождались окончания моей фразы, а потом, общими усилиями, очень любезно, переместили меня через порог. Такое участие к моей судьбе заставило меня еще более усомниться. Но организм предательски ответил любезностью на любезность. Вскоре я уже любезничал со всеми направо и налево. Сначала я любезничал с теми, кто находился слева. Я по-товарищески, с чувством твердого понимания, смотрел им в глаза, пожимал им всем, оказавшим мне помощь, руки. Потом я любезничал с теми, кто находился справа и даже конфиденциально шепнул одному из них на ухо: "Этот… ну, как его… в общем, вы знаете… н-а-ш президент!" Потом я переместился спиной вглубь кабинета. Улыбка моя продолжала проявлять любезность в полном объеме, и, перебрав все возможные варианты, а некоторые из них она испробовала впервые, застыла на последнем, на самом… последнем. И никак не хотела сходить с моих губ. От этого присутствующие еще больше развеселились.

– Ну что ж, выбирайте, которая из них вам больше к лицу! – указав на образцы решеток, развеселился вместе со всеми руководитель фирмы.

Ни одна решетка не казалась мне подходящей к лицу. И вообще это претило моим новым настроениям. И потому, стоя посреди кабинета на гнущихся ногах, я продолжал улыбаться. Появление в дверях новых посетителей внесло сумятицу.

– Подождите-подождите! – усиленно замахал на них руководитель фирмы. – Ах, как некстати! Вы что не видите, я занят? – и, обратившись ко мне, огорченно пояснил: Это верхолазы. Нанимаем на работу. Приходится расширяться. Раньше решетки ставили только на окна нижних этажей, сейчас на все, да, даже на самые верхние! Иногда до окна трудно добраться, а люди все равно просят. На днях вот поступил очень выгодный заказ! Одна фракция Государственной Думы обратилась с просьбой оборудовать решетками все вагоны, идущие на север. Жду железнодорожников!.. Кстати, руководитель этой фракции тоже у нас решеточки заказал. Ну, что подобрали, которая из них вам больше к лицу? Давайте помогу!

Не дав опомниться, руководитель фирмы взял зеркало и направил его прямо мне в лицо. И я, чтобы не показаться нелюбезным, вынужден был брать образцы решеток и, поднимая их перед собой, рассматривал через них свое отражение в зеркале. Эмоции так и высыпали на моем лице, словно это было не лицо, а какая-нибудь грядка по выращиванию эмоций. Мои эмоции ловили люди, стоящие в очереди, по одной эмоции на каждого, и их лица тоже заиграли разнообразием эмоций. Создавалось впечатление, что эти люди ничего больше не умеют, кроме как наблюдать за лицами других и удерживать эмоции других на своих лицах.

– Вам надо обязательно поменять стиль одежды, – подмигнул мне руководитель фирмы, игриво выглянувший из-за зеркала. – Видите, какую тень рисует на вашей одежде решетка? Сейчас это модно. И сделайте другое выражение лица! Нет, не это! Поищите сами, перед вами же зеркало!

– Так что же получается: раньше все жили как бы за одной решеткой, а сейчас – каждому человеку отдельную решетку? – растерянно пробормотал я, пытаясь подобрать другое выражение лица.

– Совершенно верно! – обрадовался руководитель. – Переход к частной собственности! А частную собственность нужно уважать и… держать за решеткой. Ну-ка, посмотрите на эту решетку с уважением. Нет, не то. Поищите сами, перед вами же зеркало! Человек быстро привыкает ко всему. Естественный процесс. И чтобы человека от чего-то отучить, необходимо все довести до абсурда! В мире все достигает кульминации, а потом обращается в свою противоположность. Кстати, вы когда-нибудь сидели в тюрьме?

– Ннне-ет…

– Давайте попробуем! Зачем же откладывать в дальний угол? Да не волнуйтесь вы так. Мы только прорепетируем. Как говорится, готовь сани летом.

– Я и не волнуюсь. Просто, вы же сами говорили, что все превращается в фарс.

– Какой непонятливый! Как же это может превратиться в фарс, если вы еще не сидели?

Этот совершенно убедительный аргумент сразил меня наповал. И я сел. На пол. Не в силах больше держаться на ногах. И всем своим видом показывал, что уже сижу. В дверях появился еще один клиент – лысый, крутолобый мужчина в эклектичной одежде, напоминающей скорее тюремную форму с элементами украшений – с золотыми цепями и прочими драгоценностями.

– Ааа!.. – обрадовался руководитель фирмы. – Это наш самый уважаемый клиент! В прошлом, между прочим, вор в законе. Здравствуйте! Как ваши дела?

– Дякую. Все мерки в квартире снял. Милицейскую форму для жинки купил. Треба ставить решетки.

– Цикаво! – расцвел руководитель фирмы и, бросив взгляд в мою сторону, добавил: Чего сидите?! Бегите домой! Снимайте мерки. Потом – обратно к нам! Уж больно не хочется с вами расставаться.

Когда я убегал, люди, стоящие в очереди, почему-то разделились на две группы. Одна из них осталась наблюдать за новым клиентом, другая стала следить за мной.

Я сидел в электричке и ехал на дачу, чтобы отыскать жену. Рядом лежал букет цветов, и я изредка бросал взгляд на него.

Не буду объяснять, почему жена моя срочно вынуждена была уехать на дачу. Факт остается фактом. А то, что я после ее отъезда долго не мог ничего найти в своей квартире и чувствовал себя полным… ребенком – ее заслуга! Не надо было меня оставлять одного, и в полном неведении, и без денег. Ох, уж мне эти женщины! Просчитают все на десять шагов вперед. Это только мы, мужики, способны на риск и живем без подстраховки. Кажется, проваливаюсь в сон… хоть отосплюсь…