Чтение онлайн

– Подождите меня здесь!
– раздраженно приказал Карла, немного успокоившись. Мне надо доложить. И чтобы без меня никуда ни шагу!

– Как вам все это нравится?
– спросил явно опешивший от такого напора Задира, когда мы остались одни.
– Куда он нас завел и зачем?

– Мальчики! А мальчики!
– раздалось вдруг из-за ближайшего куста.

– Вас ГОСПОДИН сюда завел?

– Какой еще господин? Сами мы пришли. Своим ходом.

– Тот, который с вами шел, а сейчас не идет.

– Это ты о Карле, что ли?
– расхохотался Задира.
– Этого "господина" Алексей на помойке подобрал и явно напрасно.

– Значит, вы просто ничего не знаете. Он - ГОСПОДИН. Его надо слушаться, но ведь вы с ТОГО берега? Может, вам не обязательно его слушаться?

– Что-то ты не то бормочешь, ушастая! Чего ради мы вдруг стали бы слушаться эту каракатицу? Куда он, кстати, ухромал?

– О-о! Он в господинском доме. Там телефон. И провод такой до самого дворца. Говорят, ГОСПОДИН просил выслать стражу.

– Слушай, пигалица, если ты не перестанешь...

– Погоди, Задира, - вмешался Научный Мальчик.
– Тут начального образования явно недостаточно, чтобы разобраться, позволь уж мне... Поймите, уважаемая колл... э... девочка, мы с ТОГО берега, мы попали сюда СЛУЧАЙНО, мы СОВЕРШЕННО ничего не знаем про вашу страну. Расскажите нам по порядку: где мы, кто такой этот "господин", почему мы обязаны ему подчиняться, зачем ему понадобилась стража?..

– Значит, он вас заманил. Он вымрук. Их у нас много, они очень строгие. Чуть что - велят бить. Я недавно нашла возле пограничной полосы ленточку. Ветром, наверное, занесло ОТТУДА. Такая вся розовая, такая вся красивая, вот как ваша одежда!

Мы с недоумением оглядели свои потрепанные наряды. При чем тут какая-то розовая ленточка? Ничего розового у нас не было. Желтое было, зеленое, в клеточку, в полоску...

– Я спрятала ее в коробочку, а коробочку закопала, - продолжала девочка. Иногда, очень редко, я ее вынимала незаметно и смотрела. Но кто-то увидел. Меня били на площади прутьями, очень больно, а ленточку отобрали.

– Били за ленточку?
– не поверил я.
– Просто за ленточку?

– Ага. За ленточку. Нет, не за ленточку, а за то, что она розовая. У нас ведь ничего нельзя, кроме серого. Нет, то есть НАМ нельзя. А вымруки могут носить коричневую одежду, как у вашего Господина была. Очень красивая.

Ну, уж красивая! Карла ходил в каком-то грязновато-коричневом френчике, никак не удавалось заставить его надеть что-нибудь поярче, повеселее.

– Стража ходит в черном. Тоже красивом. Есть и красная одежда, но та страшная очень... Она у этого... у палача. Больше никто красное носить не имеет права. А у ВЕЛИЧАЙШЕГО ИЗ ВЕЛИКИХ одежда белая-белая, яркая-яркая, как солнце, даже ярче.

– Что ж, с модами сезона мы почти разобрались. Зачем Карла вызывает стражу?

– Я не могу... Я боюсь... Но вам лучше поскорее уйти на тот берег. Только никто не знает, где проход через пограничную зону и спирали никого не пропускают через реку. Их ученые вывели для обороны от врагов, так что отсюда никто убежать уже не может.

– А если лодку построить, плот какой-нибудь, - предложил Научный Мальчик.

– А стражники? Да и сами мы должны сообщить, если кто-то к реке пробирается. За такое сразу отдают в руки этого... в красном. А он ведь не сразу убивает. Спирали - те сразу. Только бросаться в воду строго запрещается - если кто бросится, то родных отводят в тюрьму. Там тоже хорошо, только бьют каждый день и разговаривать не разрешают, а я прямо болею, если долго не говорю. Я вот сейчас три месяца молчала. С самой собой ведь неинтересно говорить, правда? Поэтому сейчас так вот все говорю и говорю...

– Но есть же у тебя друзья, наверное...

– Что вы, кто же согласится?

– И у тебя нет ни одной подруги?

Девочка, проглотив слезы, замотала головой.

– Ну и чудики все вы тут!
– пожалел ее Задира.
– Как же без друзей-то? А тебе хочется иметь друга?

– Очень!
– мечтательно прошептала девочка.
– Очень-очень!

– Тогда считай меня своим другом. Если кто за косу дернет или еще там что - сообщай прямо мне. Я его мигом приведу к общему знаменателю.

– Можешь и меня считать другом, - сказал я. Тебя как зовут?

– Мяу.

– Ладно, Мяукалка. Про остальное потом потолкуем. Держи на память этот "орден" и имей в виду - начнут к тебе привязываться ваши вымруки или как их там - будут иметь дело со мной. Так им и передай.

Мяу покорно кивнула и неслышно исчезла в кустах.

– Ну, что делать будем?
– спросил я.

– Не нравятся мне эти их вымруки, - вздохнул Задира.
– Ой, не нравятся... Главное - много их, боезапаса у моей пращи на всех не хватит. Обойти бы их стороной, а?

– Чтобы обойти, надо выйти, - как всегда резонно, заметил Научный Мальчик.

– Вот и я говорю: надо нашего Карлу за жабры взять как следует. Эй-эй, оголец! Ну-ка рули сюда!

Зоркий глаз у Задиры! Я и не заметил, что из соседнего куста высовывается чье-то ухо. И вот уже перед нами застыл Дрожащий ушастенький мальчишка.

– Что угодно господину?

– Ты это брось - господину... У нас все равны. Ты вот что скажи - знаешь, как перебраться на ту сторону речки?

– Нет, нет, господин! Я никогда к речке не подходил! Ничего такого я не знаю. Это на меня наговорили!..

– Ша, друг. Не трепыхайся. Тут на тебя никто доносить не будет. Нам надо смываться на тот берег. Ферштеен?

– Вы назвали меня ДРУГОМ?
– неожиданно просиял мальчишка.
– О-о! Наконец-то у меня есть ДРУГ! Ведь вы не откажетесь? Вы при этих вот господах вслух назвали меня ДРУГОМ. Правда?

– Ну и что?

– О, как я счастлив! У меня ведь ни разу не было еще ДРУГА! Я сейчас, я побегу...

– Куда ты, ушастый? Стой! Как хоть тебя звать-то, раз мы настолько подружились?
– засмеялся Задира.

– Люк!..

И ушастик испарился.

– Как они тут изголодались по дружбе, - покачал головой Задира.
– Побежал хвалиться. Так что же мы все-таки предпримем, старики?

И тут из-за спины черных стражников торжественно выплыл Карла. Как он изменился за это время! Вместо старенького грязноватого френчика его кособокое тельце франтовато облегал новый темно-коричневый мундир, фуражка и сапоги блестели как лакированные, а с широкого ремня змеей свешивалась толстая плетка, ощетинившаяся пучком колючек на конце.