Чтение онлайн

— Ну уж нет, дружище! Печеньем мы с Ванькой сами займемся, — заявил раскрасневшийся от морозца Мика.

— ПапМик, у тебя щеки, как у Деда Мороза красные, — хохотнул Сашенька.

— Ну так я его внук!

— Ух ты! И у тебя есть волшебный посох? — спросил Нил.

— Ничего себе детки, — подумал про себя Мика, — знают, что такое посох. А вслух сказал: — Нет. Посоха у меня нет. Но кое-что и я могу! Смотрите!

Мика вынул из кармана большой платок и помахал им. Потом сделал вид, что смял его, дунул. И… вынул одну за другой четыре маленькие конфеты на палочке.

Надо отдать ему должное: трюк удался на славу. Глядя на его манипуляции с платком, дети не заметили, что встряхивал «внук Деда Мороза» платком с зажатым в руке концом, в котором заранее были припрятаны конфеты.

— А четвертую конфету ты сам съешь? — спросил Дан.

— Нет, ее ты можешь отдать самой нежной и красивой девочке.

И младший сын Арса бросился со всех ног к Маше со словами: «Это тебе, Маша. Ты самая красивая девочка!»

— Спасибо за подарок, мой хороший. Но давай мы лучше передадим его малышке Мие.

— Нет, — решительно ответил малыш. — Миюшке я отдам свою конфету.

— Молодец! — воскликнул Римас и, подхватив его на руки, поцеловал в макушку. — А у внука хороший вкус!

Здоровый и искренний смех лечит. Все долго хохотали, стирая тем самым горечь событий, навалившихся в последнее время на всех.

Римас с Андреем поднялись в мансарду за елочными украшениями. Мика помог Ивану спуститься по лестнице на костылях.

На кухне Вера с Машей заставили их тщательно помыть руки и надеть фартуки. После чего достали из холодильника готовое песочное тесто.

— Дерзайте! И да не покинет вас фантазия, — пожелала им Маша.

— Мам, Маша, а вы куда? — удивился Мика.

— Хотим посмотреть, какую елку Дед Мороз Ваня выбрал, — ответила Вера. А потом пойдем на вторую кухню и будем готовить ужин.

— Мам, а что это за вторая кухня?

— Вот что значит, сынок, редко бывать дома. Твой отец решил оборудовать еще одну кухню в правом крыле. Эту кухню мы оставили под выпечку, детские и легкие блюда. А там готовим основные. Сегодня у нас запеченный лосось, много овощей: свежих в салатах и запеченных. Ну и к чаю ваше печенье. Не подведите!

— С чего начнем? — спросил Иван.

— С печенья, конечно.

— Ясен пень, что с печенья. Варианты какие-нибудь есть? Это ведь ты, кондитер хренов, напросился на выпечку.

— Я думал, мы на подхвате будем.

— Ага, особенно я!

И оба расхохотались.

— Вань, у мамы есть разные формочки для печенья, — вспомнил Мика. Сейчас наделаем зайчиков, сердечек, мишек, елочек…

— Мысль неплохая, и мы ею воспользуемся, — поддержал его Иван. Но вот где полет фантазии?.. — задумался он. Думаю, у Веры Арсеньевны наверняка есть грецкие орехи.

— Есть.

— Доставай! Сейчас часть теста пустим под печенье с орехами. Можно сделать его в форме колечек и обвалять в ореховой крошке. А можно еще сделать в виде круглого шарика и тоже с ореховой посыпкой. Надо только орехи слегка обжарить, но не спалить их. Маша всегда ориетируется по запаху. Он должен быть… таким… ореховым.

— Ну да. Не селедочным же, — съязвил Мика.

Они очень старались. Внешне все выглядело красиво и аппетитно. У них получилось 77 печений. И еще осталось немного теста. И Мика предложил разделить его пополам и в одну часть добавить какао. Раскатать квадрат белого и квадрат коричневого теста. Наложить на белое тесто коричневый пласт и скатать его рулетом, а затем порезать на равные слайсы. Главное сейчас, не передержать. Но это Иван взял на себя. К их печенью добавилось еще 15 печений, напоминающих витую спираль.

Они это сделали! Сами. Без консультаций и советов. Печенье получилось идеальным. И Иван с Микой пожали друг другу руки.

Аромат их творческих стараний привлек даже тех, кто наряжал елку и украшал холл.

А потом прибыл Сашка со своей семьей. Следом Нил Аркадьевич с тортом и мандаринами.

Неожиданно приехал Иван Плотников. Римас был счастлив: традиции живут. С Иваном они последнее время встречались редко. Почти год назад его сумасбродная жена Нора вынудила его уйти из семьи. Но не стала подавать на развод, потому что повода не было. И старший сын, и дочь не одобряли решения матери. Отца они очень любили и любят.

Иван оставил семье пятикомнатную квартиру в центре города, а сам ушел в однокомнатную, которую много лет назад подарил ему отец.

Вера пыталась вразумить Нору, но не смогла. С Норой они часто встречаются. Она работает в Верином магазине и заведует отделом детской и подростковой одежды. Но Вера не оставляет надежды на примирение пары. Нора собиралась зайти с дочкой Вероникой, но пришла одна.

После ужина все перешли в большую гостиную с камином, где стояла красиво украшенная пушистая канадская ель. В холле поставили искусственную ель и тоже красиво украсили.

Дети играли у камина. Негромко играла музыка. Андрей пригласил Машу на танец. Мика танцевал с Верой. Рассказывал ей что-то смешное, а сам не сводил глаз с Маши. Иван Плотников собрался с духом и пригласил Нору. К его удивлению она отозвалась. Он сказал ей, что очень скучает по ней. И она, смущаясь, едва слышно ответила, что тоже соскучилась.

— Так может не будем мучить друг друга? — робко спросил Иван.

— Не будем. Я больше не буду тебе ни в чем отказывать, — еще тише сказала она.

— Слава Богу, договорились, — шепнул на ушко Вере Римас, кивнув на Нору и Ивана. Еще бы нашему Мике найти свое счастье, — вздохнул он.

Гости разъехались. Мика и Римас помогли Вере и Маше убрать со стола. Андрей ушел с Нилом Аркадьевичем. Иван медленно, но самостоятельно поднялся на второй этаж.

Пока Маша укладывала детей спать, он решил попробовать встать на ноги и сделать хотя бы один скользящий шаг. Как ни странно, но встал он легко, чувствуя подошвами пол. Это радовало. Окрыленный успехом, он попытался сдвинуть ногу с места, но ничего не получилось.

— Успокойся, — приказал он сам себе. Ноги чувствуют опору, это уже достижение. Значит, все получится. Ради Маши, ради наших детей все получится.

Он вновь попытался сдвинуть правую ногу вперед. Ощущение было такое, что это не нога, а стопудовая колонна, которую не сдвинуть.

— Ладно, успокаивал он себя, — попробуем левой ногой.

Отчаяние охватило Ивана. Он не мог понять: ноги уверенно стоят. Он может даже постоять без костылей, правда, всего несколько секунд. Что за чертовщина?! «Так пусть твои ноги не встанут никогда!» — неожиданно в сознании всплыли слова мерзкого старика. Да ну, не может быть!