Чтение онлайн

Первые несколько дней Кира страдала от безделия, и, пытаясь убить время, проводила его с Эминой и Сесилом. Пока пара бороздила небо над Башней, тренируясь в управлении грифами, Кира скучала внизу (правда, на предложения покататься она ответила паническим «нет», так что её больше не спрашивали). Она очень старалась не ныть, но настроение, вернее, его отсутствие, было буквально написано на её лице, что отбивало у окружающих охоту приставать с расспросами.

— Они давно уже должны были вернуться. — в сотый раз повторила Кира.

Эмина вздохнула, но продолжила проверять сбрую на грифе. Этот разговор всякий раз развивался по одному и тому же сценарию, даже Кира сама понимала, что только действует друзьям на нервы, но ничего поделать с собой не могла.

— Почему они до сих пор не вернулись?

Эмина выругалась, и Кира с удивлением и оторопью уставилась на подругу.

— Я забыла в комнате сигнальные флажки для тренировки. — объяснила лётчица. — Они нужны, чтобы показывать ведомому направление полёта.

— Давай, принесу. — благородно вызвался Сэсил.

— Нет, я мигом! Ты не знаешь, где они лежат.

Эмина упорхнула с площадки, как заподозрила Кира, радуясь возможности не слшать нытьё приятельницы. Через пол часа, не дождавшись подругуу, Кира тоже поднялась.

— Посмотрю, куда она пропала. — кивнула она рыцарю. — Я всё равно собиралась возвращаться в гостиницу, так что схожу.

Кира спустилась на лифте в зал ожидания и вышла наружу. Гостиница примыкала к Башне, но у неё был собственный вход, потому что пристроили её позднее.

В общем зале было пусто, только владелец за стойкой начищал стаканы. Кира кивнула ему, мужчина ответил каким-то странным, как-будто испуганным, взглядом, и, чуть запоздав, тоже кивнул в ответ. Кира его загадочному поведению не придала никакого значения. «Озарение» пришло, только когда она заглянула в комнату.

— Привет. — Зэйлфрид на секунду отвёл нож от горла лётчицы и помахал Кире.

Девушка почти мгновенно развернулась на месте и…

— А-та-та-та-та! Не вынуждай меня! — крикнул Зэйлфрид.

Кира остановилась. Она узнала голос — это был тот самый человек, искавший её в Умпорте. Он убъёт Эмину, и даже не поморщится, если только она попытается убежать. Да и куда бежать? В степь? Или вокруг башни, круги наворачивать?

Кира вернулась в комнату. Её рюкзак лежал, брошенный на кровати.

— Сними платок. — велел юноша.

Кира подчинилась, явив присутствующим свою обстриженную шевелюру.

— Теперь подойди.

Девушка приблизилась. Когда она оказалась на середине комнаты, Зэйлфрид выпустил лётчицу и переместился к двери.

— Наконец-то я тебя нашёл.

— С пятнадцати лет мечтала услышать эти слова от парня, — проворчала Кира, — но, похоже, не о том мечтала.

— Я представлял тебя иначе. — заметил Зэйлфрид. — Ты вынудила меня побегать. Если бы вы не наследили так в Дымном… странно, что вы оставили в живых всех тех свидетелей.

— Мог бы и не утруждаться…

— Даже не представляю, как тебе удалось так долго убегать: толи ты так невероятно ловка, толи это невероятное везение. Думаю, что, скорее, второе.

— Как скажешь. — пожала плечами девушка, стараясь не то, что не смотреть в сторону рюкзака, но даже и не думать о нём.

— Ты меня злишь. — предупредил Зэйлфрид.

Кира уже хотела, было, ответить что-нибудь в своей обычной манере, но что-то её удержало. Вероятно, наконец-то проснувшийся инстинкт самосохранения.

— Само собой разумеется, ты пойдёшь со мной. И не станешь творить глупости. Будешь вести себя очень тихо и спокойно. Верно?

— Да.

— Твоя подруга, к несчастью для неё, мне не нужна.

— Ты не можешь её убить! — запротестовала Кира.

— Могу. — не поверил Зэйлфрид. — Смотри, это легко. — Он сделал шаг в сторону девушек.

— Она внучка Лукли Тиллина! Думаешь, твоему Хозяину понравится, если один из лучших его слуг вдруг станет нелоялен к нему из-за того, что ты, походя, зарезал его единственную внучку?

Зэйлфрид пожал плечами. В принципе, ему не было никакого дела до старика, но он и без того выглядел не лучшим образом из-за последних своих неудач, порядком подпортивших ему репутацию, напортачить ещё и с такой мелочью ему совсем не хотелось. И, потом, он всегда сможет убить девчонку позже, если возникнет надобность…

— А что это…

Зэйлфрид мгновенно обернулся, подхватил с пола табурет и с размаху опустил на голову сэру Евалору. Рыцарь рухнул на пол, Эмина вскрикнула, но Кира удержала её, и так выразительно сжала лётчице локоть, что та чуть не охнула ещё раз, но зато осталась на месте.

— Это ещё что за шут? — Зэйлфрид пинком попытался перевернуть рыцаря на спину, но безвольное тело оказлось слишком тяжёлым.

— Лётчик. — ответила Кира.

Костюм всё равно выдавал его профессию, а если начать скрывать, убийца что-нибудь заподозрит (всё, что угодно), и точно убъёт его, хотя бы просто на всякий случай.

Но убивать лётчиков, больше половины из которых работали на Хозяина шпионами, Зэйлфрид не захотел. В конце концов, парень вряд ли успел что-то понять или разглядеть.

— Я уже говорил про глупости? — Зэйлфрид повернулся к девушкам. — Это и тебя касается, лётчица. Будете вести себя хорошо, и умрёте в целом состоянии.

Больше всего Эмину поразило «предательство» коллег, беспрекословно согласившихся перевезти пленниц, не задавая вообще никаких вопросов. Её можно было понять: всех этих лётчиков Эмина знала лично, а некоторых даже считала друзьями. Она попыталась воззвать к совести (теперь уже определённо бывших) приятелей, но Зейллфрид довольно будничным тоном пообещал зашить ей рот, если она не прекратит орать, и девушка вынуждена была замолчать.

Башню они покинули так быстро, что даже не узнали, что стало с рыцарем. Эмина убивалась по этому поводу не в пример больше, а вот Кира, скорее, радовалась скорому отлёту: чем дальше они окажутся от Книги, тем больше шансов, что остальные успеют вернуться и забрать её до того, как Хозяин спохватится и пошлёт за артефактом. Очевиндо, он побоялся рассказывать о Книге своему наёмнику, рассудив, что тот может проявить ненужный интерес. Хозяин думал, что тот, кто заполучил артефакт, точно с ней не расстанется, потому и распорядился искать людей, а не сам предмет. А наёмник, похоже, решил не дожидаться возвращения всей компаниии, поспешив доставить своему патрону хотя бы одного из разыскиваемых. Раз девушка оказалась в приоритете, значит, Хозяин знал, у кого Книга. Похоже, заметил, когда они удирали из библиотеки.