Чтение онлайн

— Простите, тетушка, задумалась. Что Вы спрашивали?

— Я интересовалась, что случилось, что тебя тревожит? Ты была такая веселая, а потом резко о чем-то задумалась.

— Не переживайте, все хорошо, я просто пыталась вспомнить, какие камни утвердила для свадебного платья и не смогла…

В это время они подъехали ко Дворцу, и лакей распахнул перед ними дверцы кареты.

Во второй свой визит во дворец, Наталья уже не так восторженно все рассматривала. Ее волновали другие вопросы, и она переживала, как все пройдет и захочет ли Императрица-мать с ней разговаривать. Наталья верила, что если ей удастся привлечь внимание Императрицы-матери, то и с другим вопросом все пройдет гладко.

Княгиня Ольга заметила нервозность Натальи, но списала это на волнение. В бальном зале к ним подходили аристократы, поздравляли княгиню Ольгу, что ее семья породнится с первым Великим родом и спрашивали, как планируется провести торжество. Из этих вопросов Наталья поняла, что список приглашенных на свадьбу гостей не сильно большой.

Княгиня Ольга подтвердила мысли Натальи, сообщив, что на торжество приглашено всего 1200 человек, самых близких к двум семьям. И это мало, если учесть, что Андрей Воронцов Глава Великого рода. И что их с Андреем Воронцовым свадьбу намерена посетить Императрица-мать и принц Димитрий. Эта информация была для Натальи неожиданной и не приятной.

В бальном зале Наталья заметила князя Воронцова, разговаривающего с другими мужчинами и княгиню Ирину Воронцову, которая старательно делала вид, что не замечает семью Зотовых. Наталья усмехнулась. Ей это показалось ребячеством, не достойным княгини Великого рода.

Кроме того, князь Воронцов в очередной раз показал, как он относится к Наталье. По обычаям и правилам этикета, он должен был ждать свою невесту на ступенях дворца, и они должны были войти в бальный зал вместе.

Но Воронцов предпочел в очередной раз показать Наталье на ее место, унизив перед другими аристократами тем, что они появились порознь. И не поправило ситуацию даже то, что как только князь Воронцов увидел ее в бальном зале, сразу попрощался со своими собеседниками и подойдя к ней, церемонно поздоровался и поцеловал руку.

Наталья сухо кивнула в ответ и переключила свое внимание на других гостей, входящих в бальный зал.

— Я смотрю Вы не особо рады меня видеть? Не пересмотрели свое решение за прошедшие два дня?

— Нет, князь Воронцов, я обычно не меняю своих решений. И Вам вовсе не обязательно нести повинность, находясь рядом, я верю, что у Вас помимо меня много других неотложных дел…

— Княжна, если Вы не знаете, мне предписано этикетом быть рядом с Вами и станцевать первый танец, так что не ерепеньтесь…

— Вы вспомнили о приличиях? Как мило! А не этикет ли предписывал Вам встретить свою невесту около дворца и зайти с ней вместе в зал? Вы, князь, в очередной раз унизили меня, но уже в глазах остальных аристократов, но я не держу на Вас зла и поэтому освобождаю от дальнейших обязательств, связанных с нахождением рядом со мной и с обязательным первым танцем.

— А Вы, оказывается «колючка», моя милая! Ну что ж, Вам идут колючки, так даже интересней … Жизнь с Вами будет какой угодно, но не скучной…

Наталья бросила на князя презрительный взгляд и отвернулась к двери, так как объявили прибытие Императрицы-матери и ее сына, принца Димитрия.

Андрей Воронцов стоял на подъездной дороге и смотрел вслед отъезжающей кареты. Он прокручивал в голове разговор с княжной Натальей и многие вещи стали выглядеть по-другому.

С одной стороны, он получил подтверждение того, что его подставили и он попал в расставленную ловушку. Только вопрос: в данной афере участвовала только княгиня Зотова, преследуя свои имущественные интересы или она была в сговоре с принцем, который, как выяснилось, видел в Андрее Воронцове угрозу, боялся, что Андрей будет претендовать на трон. А женитьба на магически не одаренной девушки закрывает для Андрея эту возможность… Вернее, не совсем закрывает, но делает ее нецелесообразной…

И получается, что княжна Наталья так же, как и он является жертвой. Если бы она участвовала в сговоре добровольно, ее бы не опаивали сильным веществом. А тот факт, что княжну опоили, подтвержден более чем уважаемыми лекарями, в компетенции которых у Андрея нет оснований сомневаться. Это объясняет и ее безучастное состояние во время инцидента.

Да и по поведению Натальи видно, что этот брак не нужен и ей самой. Удивительно, другая бы девушка с радостью ухватилась за такую возможность породниться с таким могущественным родом, как у Андрея, а Наталья всеми силами этому сопротивляется.

Андрей усмехнулся, вспомнив ее слова, что это ОН не устраивает ее в качестве мужа!!! Да, кому такое расскажи, не поверят!

Она вообще во всем отличается от других аристократок: поведением, манерой говорить, нарядами, которые она носит. Другие дамы выставляют на всеобщее обозрение свои прелести, в надежде получить выгодную партию, а ее наряды не являются откровенными, но в то же время… она в этих закрытых платьях выглядит намного привлекательней и сексуальней, чем все другие.

Прямолинейна, борется за свои убеждения, как может. Но в то же время романтичная, если мечтает о любви, даже если с избранником придется жить в шалаше. Не ищет выгоду. Молодая, симпатичная девушка, видно, что образованная, … бойкая, … принципиальная, ни под кого не прогибается, отстаивает свою точку зрения. С такой женой семейная жизнь будет какой-угодно, но точно не скучной.

А как она поставила на место его брата! Его Глеб, который никогда за словом в карман не лез, не нашелся, что ей ответить!

И ведь, если подумать, то она права. Этот мир настолько стал зависим от магии, что лиши сейчас всех этой самой магии и аристократы не будут знать, как им дальше быть…

И Андрей вдруг поймал себя на мысли, что он уже и несильно и против того, чтобы связать свою жизнь с такой девушкой и даже куда-то делся страх женитьбы на «пустышке» …

Князь усмехнулся и пошел в дом, где в холле его ждала княгиня Ирина. Она пристально посмотрела на сына, и Андрей сделал ей знак пройти в кабинет.

Расположившись за письменным столом, Андрей дождался, когда княгиня Ирина устроится на кресле и сказал:

— Мы были не справедливы по отношению к княжне Наталье. Она такая же жертва интриг, как и я… И я в этом убедился. Ее опоили и все подстроили. И этот факт задокументирован. Она считает, что в афере участвовала княгиня Ольга Зотова, но я сомневаюсь, что она была одна. Наталья настаивает на разрыве помолвки, соглашение о которой я уже подписал с княгиней Ольгой, как с опекуном княжны. И даже не страшится последствий, которые непременно для нее будут. Что касается нашей ситуации… Получается все это время Императорская семья нам улыбалась, а сами за спиной ждали, что я буду претендовать на трон и плели интриги… Теоретически, это возможно, если в 21 год Источник магии не признает Димитрия… Но если я женюсь на «пустышке», то этой возможности лишусь… Вернее, не будет смысла это затевать, так как мои дети от союза с «пустышкой» уже не будут обладать той силой, которая дает возможность быть Хранителем Источника… А следовательно, если брак с Натальей не состоится, то принц и его мать будут искать другую возможность избавиться от меня и, скорей всего, от всех нас. У нас Первый Великий род и мы всегда будем представлять опасность для Императорской семьи… Значит, могут быть и покушения, и провокации. Раньше я об этом не задумывался, а все эти события, заставили посмотреть на все под другим углом. И в свете всего этого… а так ли случайно прервались другие Великие рода? Как ты понимаешь, мне трон не нужен, я никогда о нем не мечтал, но как донести это до тех, кто вбил себе в голову обратное?

Княгиня Ирина задумалась.

— Знаешь, сын… Я сегодня первый раз обратила на эту девушку внимание и если смотреть непредвзято, то она достаточно милая… Хотя не так… Она не показалась мне меркантильной, завистливой, в отличии от княжны Анны. Имеет чувство собственного достоинства и не прощает оскорблений. Воспитана, но может бунтовать. Мне она показалась умной и целеустремленной. Это все те качества, которыми должна, на мой взгляд, обладать княгиня Великого рода… такая и детей правильно воспитает, я уверена, и дом будет содержать в порядке и слуг сможет построить… И мужу будет крепкой опорой, но это если они общий язык найдут. Я встречала таких людей в жизни, но немного. Так что, если не брать в расчет магический дар, то жены лучше тебе не найти. Дочери аристократов наших совсем другие. Избалованные, завистливые, думают только о нарядах и украшениях и так далее, да ты и сам знаешь… Да и ситуация с Императорской семьей непростая… Ты прав, если свадьба не состоится, можно будет ждать других неприятностей… Не знаю, что тебе посоветовать… Да и, как ты говорил, действительно есть вероятность, что в твоем браке с Натальей, дети могут унаследовать магические способности от тебя… И еще, подумай… Допустим, ты нашел себе достойную партию и создал семью, так не будет ли опасность, в свете такой ситуации с Императорской семьей, что твою «правильную» невесту не переманит на свою сторону Императрица или принц? И будешь жить под колпаком и о каждом твоем шаге будут докладывать… А вот княжна Бестужева на такое никогда не согласиться и если найдешь с ней общий язык, то не предаст. Решение принимать тебе, а я тебя поддержу в любом случае…