Чтение онлайн

Она была собственностью Рина тысячи лет. Даже Саид не мог понять, каково это было. Он мог быть терпеливым. Он мог помочь ей выполнить любую задачу, поставленную Рином. Все, что Саид мог сделать, чтобы дать ей покой, облегчить ее существование, он с радостью сделает. Что угодно для нее.

— Тогда пойдем, — сказал Саид. — Но, Серас, не думай, что я оставлю это так. Нам нужно многое обсудить.

Она нахмурилась. Она не согласилась вернуться к разговору, но и не отказала ему. Это был хороший знак. Он провел кончиками пальцев по ее подбородку и отпустил руку. Ее взгляд стал жидким, полные губы раздвинулись, и между ними скользнул быстрый вздох. В пространстве, разделявшем их, возникло электрическое шипение. Клыки Саида защипало в деснах, живот сжался в тугой клубок, а мышцы напряглись. Ни одна другая женщина никогда не имела над ним такой власти, сильной и абсолютной. Опять же, он напомнил себе, ему не нужна связь, чтобы доказать, что Серас предназначена для него. Он мог только надеяться, что со временем она осознает то, что он уже знал. А пока он сделает все возможное, чтобы убедить ее.

— Рин хочет, чтобы ты научился. — Серас шла впереди него, плечи прямо, спина как доска. — А с Рином, обучения не существует. Мы занимаемся этим уже неделю. Он ожидает, что ты уже знаешь, что к чему. Если ты не можешь…

— Он меня отпустит? — рискнул Саид.

Серас повернула голову, чтобы посмотреть на него. Ее яркий взгляд нес с собой холод зимы.

— Отпустит тебя? Скорее всего, он вырежет тебе сердце.

Она хотела напугать его, но Саид не боялся.

— Меня это не беспокоит. Я могу сделать то, что ему нужно.

— Ты так легко это говоришь. — Печаль окрасила обычно ровный голос Серас.

— Я могу быть новообращенным, — ответил Саид. — Но я далеко не молод.

По мере того как они продвигались на юг, местность менялась из торговых домов в жилые. Они пересекли переулок, и вышли на Белмонт-Авеню, двигаясь от более богатых районов Капитолийского холма в сторону центра города. Уличные фонари отбрасывали жуткие тени на тротуар, и другие пешеходы избегали их. Саид был уверен, что они представляли собой довольно угрожающую картину. По крайней мере, он мог быть уверен, что никто не побеспокоит Серас.

Ее голос снова нарушил тишину.

— Сколько тебе лет?

Саид приветствовал ее любопытство. Он хотел, чтобы она знала о нем все, и жадно хотел узнать о ней все, что мог.

— Я родился в 1075 году.

Он дал ей усвоить кусочек информации. Он ничего не предложит, пока она сама не попросит. Он хотел, чтобы она общалась с ним, а не просто слушала его разговоры. Кривая улыбка изогнула ее губы, когда она искоса взглянула на него.

— Я старше тебя, — сказала она с ухмылкой.

Он это знал. Он видел проблески ее жизни через Коллектив, который охватывал тысячи лет. Он ответил на ее улыбку.

— Насколько старше?

Она позволила себе небольшой смешок.

— Намного старше.

— Значит, ты предлагаешь, чтобы я оказал тебе должное уважение?

Ее глаза широко раскрылись от притворного негодования. Она протянула руку и игриво толкнула его.

— Я, может, и старше тебя, но ты уже достаточно взрослый, чтобы понимать, что тебе никогда не должно быть дела до возраста женщины.

Она ему нравилась такой. Ее бдительность ослаблена, разум открыт. Он наслаждался ее мягким выражением лица, ослепительной яркостью ее улыбки и нежным переливом ее голоса. Через воспоминания других вампиров, он видел ее одетой в столько разных одежд. Струящиеся тоги, платья с корсетами, мягкий атлас… современный наряд, который она носила, казался более подходящим для ее личности. Узкие джинсы обтягивали каждую пышную линию ее бедер, стройные ножки были обуты в коричневые кожаные байкерские сапоги. Кожаная куртка того же оттенка обхватывала ее узкую талию и прикрывала ниспадающий белый топ, который торчал из-под куртки и покачивался с каждым шагом. Длинное ожерелье висело у нее между грудей, почти достигая живота. А на запястье она носила ту же кожаную манжету, которую сняла в тот день, когда протянула ему вену. Он ни разу не видел ее с зачесанными назад волосами. На протяжении многих лет в каждом видении, которое ему предлагал Коллектив, она носила свободную и дикую прическу. Она могла затвердеть на протяжении десятилетий. То, как она одевалась, можно изменить. Но ее прекрасные огненно-рыжие волосы оставались прежними. Саид жаждал прикоснуться к ней. Чтобы его пальцы провалились сквозь шелковистые пряди. Его рука дернулась сбоку и сжалась в кулак. Он должен был выждать время. Терпение было его единственным выходом.

К сожалению, он не мог избавиться от ощущения, что каким-то образом бежал наперегонки с часами.

— На вид тебе не больше двадцати. — Губы Саида дернулись, когда он улыбнулся.

Серас рассмеялась. Боги, как ему нравился этот звук — как теплый дождь в летний день.

— Ты чертовски прав, я знаю.

Что-то еще смущало Саида с момента его второго разговора с Рином: указание мага на то, что Серас был гораздо более деликатной, чем кто-либо думал. Будто она была расходным ресурсом, который, как он беспокоился, мог скоро закончиться. Пальцы страха потянулись к груди Саида, сжимая сердце. Вот почему он не мог избавиться от ощущения, что время не на его стороне.

— Рин, кажется, думает, что тебе нужна защита. — Он следил за тем, чтобы его тон был спокойным.

Серас фыркнула.

— Не знаю, как ты, Саид, но большинство обитателей сверхъестественного сообщества избегают меня, как чумы. Никто не хочет находиться рядом с энад двин. Они все боятся, что если я хотя бы прикоснусь к ним, они потеряют свои души. Последнее, что мне нужно — это защита.

— Это не может быть так просто, не так ли?

Серас вздернула брови.

— Я прикоснулась к тебе. — Уголки ее полных губ дрогнули. — Ты потерял свою душу?

— Видишь ли, у меня нет души, чтобы предложить тебе. Поэтому я невосприимчив к твоим чарам.

Серас посмотрела на него так, словно уже знала, что у него нет души, хотя и не подтвердила этого. Однако понимала она или нет, это не имело значения. Все, что он говорил ей, каждый кусочек информации был крошечной попыткой обрести ее понимание и доверие. Он хотел убедить ее, что она его друг, и даже нечто большее.

— Прошло так много времени с тех пор, как у нас была компания вампиров. — Слова прозвучали так тихо, что Саид напрягся, чтобы их услышать.

Саид почувствовал, что ее слова предназначались не ему. То, как Серас произнесла слово «мы», будто она и Рин были какой-то парой, заставило внутри груди гореть.

— Сколько сейчас вампиров? — Серас повернула налево на Олив Вей, и Саид пошел следом. — Все говорят, но слухи никогда не бывают точными.

И за это Михаил мог быть благодарен. Король вампиров не хотел, чтобы их число стало известно. Он предпочел бы, чтобы сверхъестественное сообщество продолжало гадать. Саид не стал бы лгать Серас. Она была его парой, и он знал, что может ей доверять.

— Пятеро, включая Михаила, в его ковене. Три, включая меня, в том, что было моим ковеном. Я считаю, что есть еще двое, но знаю очень мало о них. Кто знает, сколько их еще. Но Михаил двигается медленно. Он мужчина, который уважает порядок.

— Десять вампиров из одного за период чуть больше года. — Серас остановилась у обветшалого здания. Она посмотрела на окна второго этажа, и Саид почувствовал, что они достигли места назначения. — Мне это не кажется слишком медленным.

В ее словах был смысл. Время двигалось в другом темпе для сверхъестественных существ. Год проходил в мгновение ока. Удивительно, что сверхъестественное сообщество в целом было не сильно настороженно к Михаилу и к его планам.