Чтение онлайн

Находившиеся в распоряжении Теренса генераторы сырья имели точно такое происхождение. Где, кем и когда они были сработаны, установить не представлялось возможным. Их производили на оборудовании, не оставлявшем никаких опознавательных знаков, включая изотопные подписи и молекулярное клеймение. Нестандартное программное обеспечение, большую часть которого Теренс написал сам, позволяло изготавливать уникальные материалы, достать которые другим способом было нереально. Создатели генераторов сырья прекрасно понимали, что такое оборудование едва ли будет установлено стационарно. Поэтому сделали его максимально компактным и удобным для перевозки, сильно сэкономив на защите от ионизирующего излучения и изотопного загрязнения.

На своём опыте Теренс убедился, что после проведения двух полных рабочих циклов по изготовлению сырья, нужно незамедлительно сворачивать мастерскую и готовиться к переезду. В противном случае, уже через пару дней к его двери начинали проявлять повышенный интерес какие-то люди. Представителей администрации в них выдавали озабоченные лица и переносные датчики изотопов в руках. Как правило, в это время передвижная "пекарня" под видом некондиционной аппаратуры уже грузилась на ближайший челнок, чтобы отправиться на новое место. Теренс имел привычку платить за месяц вперёд и никогда не требовал возврата средств, если приходилось спешно покидать арендованное жильё. Благодаря этой нехитрой уловке, администрация жилого комплекса предпочитала не обращаться в полицию по поводу подозрительного жильца.

Сообщение от Элиаса пришло спустя трое суток. Начав просматривать файл послания, Теренс мысленно похвалил себя за предусмотрительность, а дочитав до конца, недовольно скривился.

– Плохие новости?
– поинтересовалась Аманда.

– Хорошо, что я стал заранее готовить оборудование к переезду. Мне даётся на сборы всего десять часов.

– Тебя ведь не это огорчило?

– Не это. Уже привык селиться где попало, а вот путешествовать предпочитаю с комфортом. Мой выбор - бизнес-класс. На багажной палубе всегда много свободного места, шикарный салон, бесплатные напитки и развлечения. Я ожидал, что Элиас сообщит пункт, куда следует прибыть, а заодно и забронирует билет на моё имя. Думал, что всё будет, как обычно... Оказывается, за мной уже выслали корабль. Вот его идентификационный номер.

– Тогда что тебя беспокоит, дорогой?

– Пока не могу точно сформулировать. Проверь на всех доступных ресурсах, включая базу данных криминальной полиции, что собой представляет это транспортное средство.

– В реестре государственных и частных перевозчиков оно отсутствует.
– после секундной паузы сообщила Аманда.
– Принадлежит благотворительному фонду под названием "Общество ветеранов освоения космоса".

– То, что у корабля нет лицензии на коммерческую деятельность, меня не удивляет и нисколечко не волнует. Имеются ли какие-нибудь данные о типе судна, его возрасте, сроках проведения последнего капитального ремонта?

– Производственная крупнотоннажная база. Принадлежала известному ресторанному холдингу. Введена в строй пятьдесят шесть лет назад. В течение тридцати двух лет использовалась для выращивания экологически чистых продуктов питания - овощей и домашней птицы. За время эксплуатации проведено два капитальных ремонта. Делать третий отказались ввиду отсутствия экономической выгоды. После чего база была отправлена на утилизацию. Выкуплена частным лицом с целью организации передвижного музея. В криминальных сводках ни разу не упоминалась.

– Музея чего?
– помрачнев, спросил Теренс.
– Куриного помёта? За три десятка лет должно было накопиться немало.

– Данные отсутствуют. В порту объект зарегистрировался, как "Реабилитационный центр для лиц с ограниченными возможностями".

– Неплохо устроились. Льготное обслуживание и сниженная стоимость парковочного места.

* * *

По едва заметной среди густых зарослей тропинке друг за другом шли два человека. Над их головами нависали ветви высоких деревьев, каждый листик которых скопил на себе множество крохотных капелек сконденсировавшейся влаги. Капельки скользили по поверхности листьев, объединялись между собой и, преодолевая силу поверхностного натяжения, срывались вниз, создавая эффект дождя. И когда стремительно несущиеся вниз водяные шарики попадали в пролетавших мимо насекомых, те издавали недовольное жужжание.

Нога Ллойда в очередной раз соскользнула с твёрдого покрытия тропинки и погрузилась в мягкую, насыщенную влагой почву, после чего он не выдержал:

– Прямее дорогу нельзя было проложить? Тут же ходить невозможно!

– Ночь, сэр. К тому же сейчас здесь только-только закончился сезон дождей.
– стал оправдываться премьер-лейтенант Кевин.
– Низкая освещённость вызывает сложности с ориентированием в пространстве. Что касается тропинки, то она смоделирована согласно вашим предварительным указаниям. Если прикажете, я включу верхний свет, но только в режиме заката, или рассвета, на ваше усмотрение.

– Не нужно.
– отказался Ллойд.
– Просто обозначьте края тропинки, Кевин. А то Хью снова начнёт ворчать, что его обожаемые растения и не менее обожаемые жуки испытывают жуткий стресс из-за нарушения режима освещения. А так, мне здесь нравится. Выглядит очень натурально, как в дикой природе. Разве что журчания водопада не хватает. Живность кругом. Даже вон змеи какие-то ползают. Птицы и крокодилы тоже присутствуют?

– Птицы есть. Свою активность они начинают с рассветом. Разнообразные попугаи и несколько видов колибри. В водоёме обитает многочисленные беспозвоночные и рыба, в том числе хищные особи. Крокодилов нет. В данном биоме они не предусмотрены. Сейчас я включу габаритные огни на самую малую мощность. Рассеянный свет не будет слишком тревожить светлячков и других ночных насекомых. Так достаточно?
– спросил премьер-лейтенант, что-то изменив в настройках.
– Или прибавить яркость?

– Достаточно, - одобрил капитан, - наблюдая за тем, как по обеим сторонам узкой тропинки протянулись цепочки из мерцающих зелёных огоньков.
– Мне больше ничего не нужно, - добавил Ллойд, зная, что Кевин обязательно спросит о том, нет ли ещё каких-нибудь пожеланий.

Назначенный на должность премьер-лейтенанта совсем недавно, он, по меркам остальных офицеров, проявлял избыточное усердие. Поначалу Ллойд даже раздражался, но потом понял, что в подобном поведении не имелось никакого намёка на подхалимаж. Просто у капитана никогда ещё не было настолько ответственного и серьёзного помощника, относившегося к работе, как к священному ритуалу. Сегодня Ллойд, считавший себя неплохим знатоком человеческой души, заметил, что на языке у шедшего следом премьер-лейтенанта вертится невысказанный вопрос. Решив выяснить, что беспокоит подчинённого, спросил:

– Вы хотели о чём-то узнать, Кевин? Задавайте свой вопрос.

Премьер-лейтенант оступился на ровном месте, кашлянув, произнёс сдавленным голосом:

– Пять дней назад состоялась ваша виртуальная беседа с гражданским по имени Элайджа. Могу я узнать, сэр, почему она длилась столько времени? У меня возникли опасения, что в нейрокамере произошла какая-то неисправность, отчего возникло непредвиденное повышение температуры её рабочей зоны. До сих пор я не встречался с подобным явлением.

– Это, наверное, оттого, что у меня мозги начали перегреваться, - хмыкнул Ллойд.
– Элайджа вывалил такую кучу информации, что переваривать её, как вон тому удаву, придётся довольно долго.

– Прошу прощения, сэр. Змея, на которую вы указываете - питон. В отличие от удавов, питоны...

– Спасибо за информацию, Кевин.
– поспешно произнёс Ллойд, надеясь избежать лекции по зоологии.
– Подробнее об этом в другой раз. В целом у меня нет замечаний к нашему новому искусственному биотопу. Если он будет настолько же эффективен в выработке кислорода и очистке воды, как обещал Хью, то лучшего не нужно будет желать. Это значительно снизит энергетическую нагрузку на нашу основную систему обеспечения жизнедеятельности. На этом мы можем сэкономить, а вот на двигателях - увы, не получится.