Чтение онлайн

– Я ее любил, – просто ответил Костик. – И наверное, люблю до сих пор. Поэтому после ее исчезновения я в ЗАГС или суд за разводом не побежал. К чему? Все равно никакая другая женщина не могла занять место моей жены.

– Но так тоже как-то…

– Я уверен в том, что Лора верна мне. Да, она пропала, но не с другим мужчиной, а ради своей науки. Пусть я не имел о жене никакой информации, где она и что с ней, но я все эти годы надеялся на ее возвращение. И надеюсь до сих пор! Она единственная женщина, которую я хотел бы видеть с собой рядом!

– А она? Она тебя любила?

– Видимо, да, раз вышла за меня замуж. Но все же недостаточно, чтобы ради меня отказаться от своего дела. Ну а два года назад она пропала окончательно. Перед этим она выехала в составе исследовательской экспедиции к берегу Слоновой Кости.

– Это ведь в Африке?

– Верно. От побережья у моей жены было запланировано путешествие в самое сердце континента. Но последнюю весточку я получил от нее именно с побережья. Она была полна жизни и новых планов. А потом… потом они все пропали. Группа в полном составе исчезла из поля зрения.

– Они погибли? Вы пытались найти их тела?

– Конечно! Я оплатил поисковую операцию, лично ездил в Африку. Увы, нам ничего не удалось узнать. Моя жена и ее съемочная группа словно испарилась. Тела не были найдены, так же как и могилы. Но вполне вероятно, что их просто попрятали в свои желудки тамошние аборигены.

– Их съели? – ужаснулась Кира. – Как это ужасно!

– Как раз в то время в краях, куда направлялась моя жена, была долгая засуха. Люди там фактически умирали от голода. А тут, представьте, приезжает целая группа сытых белых людей, все такие упитанные и гладкие. Не знаю, вполне возможно, что в аборигенах проявились их каннибальские корни.

– Это звучит просто чудовищно! – содрогнулась Кира, мысленно пообещав самой себе, что в жизни не поедет в Африку.

А с другой стороны, чего она прицепилась к этой Африке? Разве произошедшее с Ликой чем-то лучше? Да, ее не сожрали, но… но как ужасно она умирала! Эта мысль снова привела Киру к тому, о чем она подспудно думала все это время. Бог с ними, с Костиком и его пропавшей женой. Им бы с Ликой разобраться. И найти ее убийцу.

– Чтобы так измываться над своей жертвой, у убийцы должен быть очень веский мотив.

– Или он просто законченный психопат.

– Да, психопат, которому все равно, кого и где убивать. Но в таком случае найти его практически дохлый номер. А вот если убийца – человек нормальный, но за что-то люто ненавидящий Лику, то тут есть шанс.

– И как же нам его использовать?

– Нам просто нужно найти того, кого сильно обидела Лика. И поговорить с ним.

Но Костик не мог сдержать своего скептицизма.

– Просто! – фыркнул он. – Девочки, вы мыслите по-дилетантски глупо! Сами не понимаете, в какую опасную историю можете угодить!

– Но мы хотим помочь.

– Сидите тихо, предоставьте работать профессионалам, и будем надеяться, что случившееся с Ликой больше ни с кем не повторится! Мало мне проблем, еще тут помощницы выискались!

Высказавшись, Костик ушел к другим мужчинам, оставив подруг кипеть от негодования. Как он с ними разговаривал! Фактически он назвал их глупыми курицами, которые ни на что не способны. Которые только путаются у других под ногами и мешают парням работать.

Конечно, девушки не побежали следом за Костиком доказывать, как глубоко он ошибается.

– Иди, Костик, иди родной, – вслед ему лишь тихо произнесла Леся. – Жизнь покажет, кто был прав, а кто заблуждался.

Но приступить к расследованию немедленно у подруг не было возможности. Сначала они должны были отдать дань официальному следствию, которое имело к ним множество вопросов. И вопросы эти, спасибо стукачу Костику, в первую очередь касались предполагаемого похищения Лики, затеянного ею самой и подругами.

– Выходит, никто, кроме вас троих, не знал, где будет прятаться Лика? – допытывался у подруг Валик. – Никто не знал, а вы трое знали?

– Нет, Вера тоже не знала. Она с нами сегодня в пионерлагерь не ходила.

– А что так?

– Занята была.

Кира с Лесей не стали уточнять, чем именно была занята Вера. Что занятие ее главным образом заключалось в том, чтобы отвлечь внимание Костика и Леши. Достаточно было уже и того, что оба сыщика – Валик и Дима, казавшиеся еще час назад такими милыми и понимающими, – вдруг кардинально изменили свое отношение к подругам.

Теперь эти двое даже не скрывали своей подозрительности. И, опять же спасибо Костику, открыто намекали на то, что это кто-то из подруг прирезал Лику. Раз они знали, что Лика будет тут, значит, последовали за ней и убили тоже они.

Вот так все просто и очевидно. Подруги прямо извелись, доказывая обратное.

– Но зачем нам это делать? Зачем нам было убивать Лику?

– С Ликой нам делить было совершенно нечего.

– У нас с ней были обычные добрососедские отношения.

– Да не сказать, чтобы мы особенно тесно дружили. Так, приятельствовали.

Но сыщики не успокаивались:

– Однако с собой на «Красное озеро» она позвала именно вас.

– Лика подозревала, что ей грозит некая опасность. Но вряд ли она осознавала, насколько скверно обстоят дела.

– Да, Лика была слегка встревожена. Насмерть перепуганной я бы ее не назвала.

– А чем она была напугана?

Пришлось рассказать про случай с самозатянувшимися веревками, который произошел с Ликой в ее прошлое «похищение».

– Тоже ваших рук дело? – подозрительно поинтересовался у подруг Дима.

– Да что ты! Мы тогда с Ликой и знакомы не были! В похищении участвовала Вера.

Тогда сыщики переключились на Веру. Что да как? А почему? А зачем вам понадобилось помогать подруге в ее сомнительных авантюрах? А чем вы при этом думали? А думали ли вы вообще?

В общем, своими вопросами сыщики довели бедную Веру до слез. Она рыдала и икала, трясясь всем своим мощным телом, а эти гады даже стакана воды ей не подумали предложить! Пришлось Кире принести воды для Веры, а потом и утешать ее. Постепенно Вера успокоилась и хотя икать не перестала, но внятно изъясняться все-таки могла.

– Я отговаривала Лику. Мне эти ее похищения никогда не нравились. Моя бабушка всегда говорила: никогда не нужно шутить здоровьем или жизнью своих близких. Нельзя говорить о живом человеке, к примеру, что он болеет или, упаси бог, умер. Так можно беду накликать. Вот Лика ее и накликала.