Чтение онлайн

– Ты умнее меня, Мари.

– Это все Тиффани. И Нейтан, конечно. Они мне показали, что глупо быть рабой обстоятельств. Глупо ждать, пока тебе насыплют перца в десерт. И бояться, что плюнут в суп. Надо действовать! – Марида встала и потянула за собой маму. – Я не позову на свою свадьбу ни Римаду, ни ее родителей. Кто бы не просил за них. И если ты хочешь побольше счастья для меня и для себя, не пускай их в свою жизнь.

Мама покорно пошла за Маридой в дом. Она не могла до конца поверить, что дочь не винит ее и не держит зла. А Марида как в кривое зеркало смотрелась, узнавая в маме себя. Как она корчилась от своего несовершенства, позволяла помыкать собой и считала везением, подарком судьбы, командировки Чарли. Тогда Марида могла побыть свободной. Злость на собственную податливость и нетребовательность смывала остатки робости и желание угождать.

Марида села пить чай с родителями и не позволяла им бросаться к телефонам. Когда вечером позвонила тетя Дамира с предложением “зарыть топор войны” и отметить мировую шашлыками, подразумевая привычную территорию в саду у родителей, Марида спокойно посоветовала тете подыскать место на природе, у реки, и начинать жарить, а они придут вчетвером.

Марида потерла метку Нейтана и пообещала себе, что больше не позволит эксплуатировать родителей. Хочет тетя Дамира мириться – пусть свою поляну накрывает и заглаживает вину. Нейтан заехал за Маридой и сразу заметил перемену в топтыжке. Эта перемена ему не понравилась. Он понял, что Марида взялась опекать родителей. Для таких действий было еще слишком рано.

Родители в полной силе и могли позаботиться о себе и дочери. Никак не наоборот. Марида же могла элементарно надорвать психику, вытаскивая их из прошлых драм. Ей и так досталось по самую макушку. Отправив Мариду в сад нарвать осенних ярких цветов, Нейтан склонился над столом, уперев ладони в столешницу. Выглядело это внушительно. Родители невольно выпрямились и сложили руки на коленях.

– Вы же не думаете, что я позволю Мариде нянчиться с вами как с младенцами?

– Увези ее, Нейтан, – сразу согласился отец Мариды. – Иначе это болото из нее все соки высосет.

– Да уж вижу, не случайно она так рано замуж выскочила за первого встречного.

– Мы любим ее, – вскинула голову мама.

– Не мне это вам говорить, но ваша любовь как камень на шее. Только утопиться поможет. Для разнообразия, подарите дочери крылья. Чтобы летала от вашей любви, а не надрывалась, – зло выпалил Нейтан и вышел в сад за топтыжкой. – Поехали домой, карамелька.

– Смотри, Нейтан. Красиво? – Марида составила букет из мелких хризантем и выглядывала из-за них как озорной котенок.

– Смотрю, – Нейтан отвел цветы от лица Мариды. Лоб и нос топтыжки запачкались разноцветной пыльцой, губы улыбались. – Где тут самый вкусный цветочек?

– Нейтан, увидят же, – Марида смеялась и мотала головой, уворачиваясь от поцелуя.

– Ой, как стыдно, – промурлыкал Нейтан, доказывая обратное. Нисколько ему стыдно не было. Он зажал в ладонях лицо Мариды и повел кончиком языка от лба вниз к губам, чуть замерев на кончике носа. – Почему так гладко идет? – поцеловав, поехал языком вверх. – А так нет?

– Ты меня щекочешь, – Марида перестала барахтаться, прижалась к Нейтану. – Я что-то устала.

– А я хотел тебя позвать побегать вместе.

– Побежали, – тотчас согласилась Марида. Усталость – это ерунда, победила привычка бегать в любой ситуации. Правильнее побегать вместе и растворить ощущения, которые терзали Мариду, когда она бегала одна.

На дорожке они застали Чарли, который, заметив их, не ушел, а сел на лавочку. Марида с облегчением отметила, что Чарли выбрал не их с Нейтаном лавочку, но все равно замедлила шаг. Нейтан выразительно покосился на топтыжку.

– Ты же не думаешь, – начали они вместе и захохотали. Заканчивал фразу Нейтан один. – Что мы разрешим кому-то лишать нас пробежки.

Соревноваться с сильным альфой Мариде было сложно, хотя она и подкачалась за последний месяц. Нейтан успевал пробежать два круга, пока Марида дотягивала один. Они совершенно забыли про Чарли, сидевшего неподалеку и пристально наблюдавшего за ними. Закончив тренировку, Марида с жалобным стоном повисла на Нейтане. Только тогда Чарли вскочил и ушел.

А утром, как и предсказывала Тиффани, Нейтан уехал, наказав Мариде составить список гостей с ее стороны на их свадьбу, как будто это была серьезная работа. Марида пожала плечами: родители, дед, Петра и Акмоль с Имрыной. Хватило пальцев на одной руке. Тиффани и остальные придут и так. Странно было осознавать, что раньше за всех была Римада. Куда бы Марида не собиралась, она всегда первой звала сестру. И делилась с ней всем. Наверно, еще и поэтому Римада, не моргнув глазом, присвоила Чарли.

Римада дрессировала Мариду как собачонку, умело поддерживая ответственность за нее, с одной стороны, и показывая, как она, Римада, заботится о Мариде, с другой стороны. Забота была своеобразная. Римада сначала раздувала до небес вину Мариды, а потом соглашалась замолвить за нее словечко перед родителями.

Взять даже ту царапину за диваном в гостиной. Римада запугала Мариду, что стена рухнет, и когда малышка начала заикаться от слез, отправилась просить родителей о снисхождении. Сейчас-то Марида понимала, что родители и без Римады ничего бы ей не сделали. Но тогда Римада казалась главнее и добрее всех.

Не хотелось вспоминать детство. Оно было разным. И сочным, как созревшее яблоко, и кислым, как дичка, и горьким, как гнильца, спрятанная в яблоке. Только гнильцу случайно откусишь и выплюнешь. А горечь детства не выплюнешь. Нельзя сказать, что гнилого было больше, чем сладкого. Светлые минуты Марида помнила.

Когда дедушка брал Мариду на рынок, она чувствовала себя счастливой. Или когда они с отцом жарили кабачки. Или когда с мамой на веранде играли в куклы. И все же легкая обида терзала. Это были самые любимые люди, но даже им Марида не сказала, что добивается развода с Чарли. Потому что они не помогли бы и не спасли, как уверяли сейчас, а только бы помешали.

Перед гостями Марида сделала уборку, перебрала все вещи. В качестве домашней одежды Нейтан накупил ей шортиков и маек. И хватался за голову, потому что Марида выглядела в них как школьница. Только белых носочков не хватало. Нейтан шутил, что чувствует себя старым развратником и совратителем малолетней, но пижамы все равно в спальню возвращать не собирался.

Нейтана Марида обожала с каждым днем все сильнее. Она не скучала, если альфа уходил по делам, не надоедала ему звонками, не выясняла, где был и что делал. Нейтан жил внутри, всегда с ней. Смысл меток открылся Мариде. Не только принадлежность, собственничество и защита. Метка давала чувство единения, сопричастности во всех событиях. В квартире Нейтана она сразу привыкла быть хозяйкой, устраивала все по-своему вкусу. А Нейтан поощрял ее.

Сокровенные мысли прервал стук в дверь. Тиффани с Владой не утруждали себя дотягиваться до звонка, который Нейтан установил под свой рост. Они молотили в дверь со всей дури и хохотали. Вот наглые моськи, фыркнула Марида, торопясь открыть. Она ждала их, расстаралась с обедом, выбрала легкое столовое вино и предвкушала сердечные посиделки.

– Мы не ели с утра, слопаем все, зачетные шортики, это тебе от нас, ты же любишь приправы, все взяли, что было в лавке, а ты машину водишь или мотоцикл? – Тиффани сгрузила на руки Мариде большой пакет и полетела осматривать квартиру.