Чтение онлайн

У нас проблема. И когда я говорю проблема,

я подразумеваю глобальный кризис...

Чейз Доран

– Ловец душ – древний артефакт, используемый лекарями с целью сохранения жизни пациенту. Имел крайне широкое применение в пору войн и переворотов, унесших много жизней мирных жителей Анозии. После выявления в нем качеств, способных полностью поглотить душу, без шанса на возвращение, был признан опасным для использования и запрещен на территории всего государства, - прочел нам вслух Кайрен, восседая в своем кресле, в нашем общем кабинете.

– И что нам это дает? – вклинился Талин, листавший огромный фолиант. Впрочем, как и все мы.

Кабинет мы делили на пятерых: я, Талин, Кайрен, Чадлик и Орлан Брайн. Сейчас один из стульев пустовал, Орлан был в отпуске, а вот мы бодрствовали, даже несмотря на то, что с четверга на пятницу мы все прибывали на патрулировании и сегодня вечером состоится ежегодный бал. На который, между прочим, мы все приглашены. Но Шалену было глубоко плевать на то, что мы вообще-то не умертвия и нам требуется отдых!

– Ровным счетом ничего! – зло выдал принц, захлопывая очередную книгу и откидывая ее в стопку таких же бесполезных фолиантов и свитков. – А больше всего раздражает тот факт, что сведения об этом артефакте в большинстве своем уничтожены, так как он слишком опасен. И даже тот факт, что самый мощный ловец душ – наш семейный артефакт, ничего не меняет. Аргадэши не пользовались им ни разу за последние лет двести! И никто, соответственно, не знает, какими он свойствами обладает и где может быть применен.

Какое-то время мы сидели в тишине и молча, одними глазами читали очередной текст. Насупленный вид, сведенные брови и поджатые губы, – так нас охарактеризовал бы любой, вошедший в кабинет.

В момент, когда в кабинет вошел Чадлик, мы уже были готовы спалить к бездне все книги, что кучей лежали на середине стола. Но фраза, прозвучавшая в оглушительной тишине, мигом вывела нас из транса:

– Я кое-что нашел, - вещал нам рыжий маг, проходя в кабинет, в обычной манере потирающий лоб. Опять ушибся им об косяк. С его-то ростом не мудрено.

В следующий миг мы уже пытливо смотрели на друга в три пары любопытных глаз.

Маг же, поняв, что заинтриговал нас, не стал тянуть кицунэ за хвост и выдал:

– Ловец душ никогда не используется в одиночку. Это парный артефакт, а значит, поняв, что могло еще пропасть, мы выйдет на вора. А если очень повезет, то еще и узнаем, что за ритуал он собирается проводить.

За что я любил конопатого водника, так это за его расторопность. Да, в большей степени это отрицательная черта характера, да что таить - его вечно разбитый лоб – следствие постоянной расторопности. Но если посмотреть на это с другого ракурса, то начинаешь понимать – его: узнал информацию, пришел, рассказал – счастье любого, кто не любит расшаркивания и «интригующие» секундные молчки.

Мы на пару мгновений притихли, переваривая информацию.

– С одной стороны, это может сильно облегчить нам поиски.
– Все же отмер Кайрен. – Но вот с другой – это лишние проблемы.

Талин, поерзав на кресле, выбирая более удобную позу, добавил:

– А шансов, что мы отыщем второй артефакт крайне мало.

Наш коллективный вздох был красноречивее любых слов.

Книги были нами отложены окончательно. Правда, сложить их ровными стопками так никто и не удосужился, и когда в наш кабинет заплыла мелюзина[2]– секретарь нашего «горячо любимого» начальства, мы были одарены таким злобным взглядом. Водница была тем еще книжным червем и такого отношения к святому не терпела. К слову, из-за нее Юнор уже не единожды получал нагоняй от жены. Женщины вообще ревнивые существа, а демоницы подавно. А здесь ревновать и вправду было к чему.

Подняв взгляд на молодую девушку, вперились в нее ожидающими взглядами.

– Мистер Юнор Шален ожидает вас в своем кабинете, - вещал нам звонкий голос мелюзины, после чего она с чувством выполненного долга отчалила из нашей скромной, но уютной обители.

– Надо – так надо, - со вздохом произнес Чадлик, поднимаясь со стула и…. Да, он опять стукнулся головой об навесную полку, из-за чего получил порцию сочувствующих взглядов.

– Да бездна тебя проглоти! – потирая макушку, шипел водник, но от нас, тем не менее, не отставал.

Идти было недалеко, кабинет начальства находился на втором этаже – административном и был самым последним. Но мы упорно пытались идти медленнее, дабы хоть немного оттянуть встречу. Шален вообще редко бывает в хорошем расположении духа, но сегодня… он был в бешенстве. Бегал туда-сюда по Патрулю, отчего пыхтел как загнанный конь, а со лба рекой тек пот. Может хоть немного вес скинет.

Дубовая дверь и мы, кучкой вокруг нее стоящие. Проходящие патрульные, посматривали на нас с сочувствием и пониманием, а из кабинета до нас доносилось басистое от Шалена «Бездна тебя пожри, да куда я тебя кинул!». Вот мы и стояли под дверью, ожидая, пока очередной документ или найдется, или все-таки пойдет на кормежку бездне. Вообще-то мы планировали стоять до последнего, но еще более злое от Юнора: «Хватит обивать мне порог», заставило нас резко изменить свои планы. В кабинет мы не заходили, а залетали. И даже Чадлик каким-то образом умудрился не поцеловаться с косяком.

Все те же бардовые шторы и скупой интерьер, навевающий тоску и уныние, а посередине этого «красочного и живого» пейзажа восседает злой как бес Шален. В общем – все на своих местах. В жизни главное стабильность.

– Вызывали? – спокойно осведомился у начальника принц, проходя первым в склеп. Тьфу ты, кабинет.

– Что ли вызывал, - передразнил его демон, приподнимаясь с места и пытаясь дотянуться до папки, лежащей с краю.

«Хоть бы не упала», - промелькнула коллективная мысль. Не приведи Аарг.

Когда Шален таки взял в руки злосчастную папку, мы все выдохнули с облегчением, а он одарил нас насмешливым, понимающим взглядом. Ну да, не зли обозленного демона – это мы поняли еще во время учебы в ИСМ, когда в первый раз довели Анистона до дергающегося глаза, больше мы так не делали – ибо чревато.

– Результаты есть? – Юнор явно не собирался водить с нами светские беседы.

Мы поторопились изложить ему тот минимум, что сумели найти, удивительно, но Шалена он, кажется, устроил. Или его умиротворенное выражение лица значило что-то другое?

– Так, искать второй артефакт сейчас крайне глупо, - продолжил начальник. – Но поимка виновного в этом деле все еще лежит на ваших плечах.

После этой фразы мы все почувствовали тяжесть ноши. Да, она там точно имелась.

На бал мы таки попали, уставшие как собаки, отрабатывающие хлеб. А уже вернувшись домой, я мог думать только об одном. Нет, не о треклятом ловце, а о черноволосой незнакомке. И в тоже время мне казалось, что я знаю ее всю жизнь. С такой мыслью я и ушел в сон.

А в субботу, в полдень, нас вызывают в Магический Патруль. И почему я не удивлен?