Чтение онлайн

— Вот твое настоящее лицо, командир. Вот кто ты есть на самом деле в моих глазах. Немощный и беспомощный, — сказал я старику у своих ног. — А теперь убирайся и донеси мое сообщение до своего ложного короля, или твои три сотни не увидят рассвета, я тебе это гарантирую.

Через пару минут я остался в зале совсем один, а о расправе свидетельствовало лишь несколько брызг крови на дощатом полу. Даже вырванный язык с собой забрали, молодцы.

Вот только я чувствовал на себе тяжелый, испуганный взгляд. Это была Лиан, которая ослушалась меня и сейчас, прячась в боковом коридоре, наблюдала за моим столом из темноты. Возможно, мне стоило просто убить их с помощью меча, как и ожидала эльфийка, но я не мог больше проявлять излишнюю мягкость и даровать этим наглецам легкую смерть. Я должен был плюнуть в лицо Мордоку, ведь нет для земель и городов ничего хуже, чем власть последователей Харла, извечно требующего от своих слуг рек крови. Если самозванец останется в обозначенных мною границах — он умен. Если попытается ослушаться или напасть на меня в моем же доме — я вырву ему сердце. История с Эрегором привела меня в чувство. Конечно, я бы мог перебить эти три сотни, но лучше посеять ужас в сердцах всей армии, чем раз за разом истреблять все новые и новые отряды вымогателей, действующих от лица Мордока. Пока они пройдут тысячу лиг на север до Кларрана и Каламета, эта история обрастет многочисленными, леденящими душу подробностями и красочными описаниями зверств, на которые даже я не способен. Человеческая фантазия, подогреваемая страхом неизвестного, порождает поистине невероятных чудовищ. А я как раз и хотел, чтобы во мне теперь видели чудовище, ведь все это не случайно. Будто бы маховик событий пришел в движение и сейчас раскручивался все сильнее и сильнее.

Я задумчиво покрутил стакан в руках, сбросил с себя тягостные думы и наконец-то смог улыбнуться Лиан, которая все еще стояла за углом, в темном коридоре, и ждала, когда на свое место вернется знакомый ей Feuasadh.

Глава 16

На крючке

— Как ты это делал?

— Что именно?

— Ну…

Лиан смутилась, а после щелкнула перед своим носом пальцами.

— А, ты про это… Все довольно просто. Это простейший трюк, чтобы запугать солдат, — ответил я.

Сейчас мы шли в лавку портного за одеждой для девочки и новым плащом для меня. Как бы я не противился замене вещей, все же проще будет купить новый плащ, чем пытаться найти свой старый. А в одной куртке на обратном пути будет слишком зябко, в горной долине было холоднее, чем в Гирдоте.

— Что значит трюк? — наморщила лоб Лиан. — Я же видела, как их буквально рвало на части. А язык…

Девочка притихла, безмолвно осуждая то, что я сделал с одним из солдат.

— Трюк заключается в том, что щелчки пальцами не имеют никакой реальной силы. Я просто отдавал мысленные приказы призванным демонам, вот и все, — нехотя ответил я.

— Тогда зачем щелкать пальцами?

— Тебя это напугало?

— Немного. Но скорее, потому что я не поняла, как ты это сделал, — ответила после некоторых раздумий эльфийка.

— В этом и смысл. Люди боятся того, чего не понимают. Если бы я отдавал приказы демонам вслух, то был бы просто колдуном. Если бы демоны рвали их только по моей мысленной команде, меня бы считали подготовившимся заранее хитрым колдуном. А теперь я темный маг, способный разрывать своих врагов на части по щелчку пальцев. Буквально.

После чего я щелкнул пальцами перед лицом девочки. Лиан на секунду испугалась, но увидев мою улыбку, почти сразу же рассмеялась в ответ.

— Ты не просто хитрый, ты очень хитрый колдун, Feuasadh!

— В этом суть колдовства, — ответил я.

— Я думала, суть колдовства в том, чтобы делать все что пожелаешь, — заметила Лиан.

На пару мгновений я задумался.

— Для большинства, наверное, так оно и есть.

— И для тебя так, Feuasadh?

— Для меня это способ сделать невозможное, — невесело улыбнулся я.

Невозможное. Моя работа, моя седьмая печать…

На платяных рядах я оставил невероятные двадцать серебряных, но мы купили Лиан все что нужно. Пришлось даже за пять медяков заказывать носильщика, чтобы притащил баул с новыми вещами на постоялый двор Борна. Но теперь я могу быть спокоен — в этом году посетить Гирдот мне придется еще только раз, чтобы, как обычно, закупить припасов на зиму. Всем остальным Лиан была обеспечена на год, а то и на два вперед. Если, конечно, эта несносная эльфийка не порвет все вещи в первый же месяц носки. Слыхал, с детьми такое случалось постоянно и бродили они как оборванцы не от нищеты родителей, а из-за того, что сколько им одежды не покупай, она почти мгновенно превращается в лохмотья.

Вот только Лиан обновки волновали слабо. Намного сильнее девочка была рада перочинному ножику с малахитовой рукояткой и собственной кобыле, нежели каким-то нарядам, о чем минимум трижды успела сообщить мне во время примерок. Еще мы заглянули к сапожнику, взяли для Лиан хорошие мягкие сапоги с запасом под рост стопы и несколько пар летних ботинок и сандалий. Правда, чтобы не выпрыгивать из новой обуви на ходу, Лиан пришлось натянуть на ноги сразу три пары чулок, но это были временные неудобства. Уверен, уже к следующей осени эта обувь станет ей впритык.

Еще раз посмотрев на узкую спину девочки, я подумал, что с ней надо больше заниматься. Ела она почти как взрослый мужчина, вот только веса ей это не добавляло, ведь она без конца где-то слонялась и частенько пропускала обед. Сейчас, подросшая и немного откормленная, Лиан выглядела на свои двенадцать, но все еще была тонкой, как струна. А для работы с мечом и саблей нужны мышцы, нужна физическая сила. Не говоря уже о стрельбе из лука, которая требовала очень сильной спины и плеч, если речь шла о виртуозной прицельной, а не тупой залповой стрельбе.

Для роста тела нужно много мяса, но пока из добычи охотникам были доступны только глухари да тетерева, уток и гусей в моей долине не водилось, а поголовье кабана было невелико. Летом пойдут самцы косули и оленя, может, даже, сумеют добыть лося. А вот по осени начнется основная заготовка.

— Так! Давай заглянем на рынок! — скомандовал я Лиан.

— Но я устала… — заныла девочка. Мы и вправду таскались по городу с самого утра, а солнце уже перевалило за полдень.

— Поверь мне, ты первая побежишь, когда узнаешь за чем мы идем.

— И за чем же?

— За снастями.

— За?..

— Тебе нравится рыба?

— Ну конечно!

— Будем ловить. Я тебя научу.

— Ого! Ты будешь ходить со мной на реку?!

Я прикинул, что пару часов в неделю смогу уделять рыбной ловле, как в старые времена, когда в долине не было поселений. Когда-то я и сам охотился. Правда, с помощью магии и призрачных гончих, но ведь это тоже считается за охоту, да?

— Буду. Одной солониной сыт не будешь, а в ледник мясо в башню не довезешь. Да и нет у меня такого ледника, — честно ответил я девочке.

Дети растут, детей нельзя держать на одном сушеном мясе.

В итоге еще час мы потратили на покупку тонкой лесы из конского волоса, остроги, крючков и сетей. Особенно впечатлила Лиан, конечно же, острога. Не простая деревяшка, которой пользуются селяне, а обитая на зубцах железом, из легкого дерева, это шестифутовое приспособление было несомненной грозой любой рыбы. На сдачу взяли горсть свинцовых грузил.

— Зачем так много? — спросила Лиан, когда я ей объяснил назначение кусочков металла.