Чтение онлайн

Несмотря на весь скепсис, ей понравилась встреча. Дионис был слабым, но давал ей те же ощущения, по которым она уже давно соскучилась, когда была подле Зевса.

Взгляд её скользнул к углу комнаты, где на мраморной подставке стояла роскошная ваза с букетом пионов. Огромный, свежий, благоухающий.

Гера улыбнулась, окунаясь в воспоминания недавней встречи. Было приятно увидеть истинное лицо Диониса и узреть в его глазах вместо обычного животного страха за свою жизнь страх, что она прогонит, оттолкнёт, рассмеётся над его глупыми историями и превратит в шута. А уж как он сам её слушал! Как смотрел на неё! Особенно когда чутка захмелел от амброзии и набрался смелости.

Дионис был искренним, как никто другой. Он задавал вопросы, интересовался её мнением, говорил об искусстве и стиле… Его словно подменили.

Она вспомнила слова человека, которого избрал Дионис, и улыбнулась. Дионис действительно оказался совсем не таким, каким пытался казаться всем остальным. За маской балбеса скрывалась изысканная натура. Весельчак и галантный кавалер.

Остальные могли насмехаться над ним, но, в отличие от остальных, он до сих пор оставался богом из главного пантеона, пусть и не имел за душой ни единого смертного мира. У него хватало силы и умений сохранить свой элитный статус. Смог бы хоть один из её знакомых богов остаться в высшей лиге с его ресурсами?

Нет. Она была в этом уверена. И эта мысль не давала ей покоя. Какую тайну скрывает улыбчивый любитель вина и пошлых шуток? Что помогает ему оставаться на пике, проводя века в безумных развлечениях?

Постепенно Гера погрузилась в свои мысли, её щёки порозовели. Ей было приятно ощутить себя желанной женщиной. Не бывшей царицей, не убийцей Зевса, а дамой чьего-то сердца.

И всё благодаря тому человеку, что говорил много смешных глупостей о Дионисе. Но говорил так уверенно, спасая шкуру своего покровителя, что ей было тяжело не засмеяться. Но в то же время стало действительно любопытно: есть ли в словах мальчишки хоть капля истины?

Оказалось, что там не капля… Там целый океан!

Щебет у окна прервал её размышления. Гера открыла глаза и увидела маленькую золотую птичку, севшую на край ванны. Оперение переливалось золотом, изумрудные полоски на крыльях и спине сверкали в свете свечей и ламп, нефритовые глаза смотрели разумно и внимательно.

— Вернулась, моя красавица? — мягко спросила Гера. — Что нового?

Птичка защебетала, наклонив голову. Звуки складывались в мелодию, которую Гера понимала без слов.

— Интересно… — задумчиво произнесла богиня. — Покажи мне.

Птичка взмахнула крылом, и перед Герой появилось зеркало. Богиня подхватила его и взглянула в отражение. Поверхность замерцала, и лицо её сменилось изображением с арены испытаний.

Она словно в телевизор смотрела и наблюдала с высоты птичьего полёта какие-то развалины. Руины раскинулись внизу, серые камни, поросшие мхом стены, разрушенные здания… А посреди разрухи — человек. Мужчина в звериной шкуре и штанах. Он выбегал из руин, торопился к лесу.

Гера узнала его. Избранник Диониса.

Изображение сместилось. Через минуту, из тени тех же руин вышла новая фигура. Капюшон скрывал лицо, но уши и хвост выдавали расу. Кетра. А одежда прямо говорила: это профессиональный убийца.

Сколько таких Гера уже видела… Разные миры, а суть одна и та же.

В руках парные кинжалы. Кетра двигалась, следуя незаметно за человеком, словно хищник.

Гера нахмурилась.

«Совпадение? Вряд ли… Кто-то уже охотится на избранника Диониса. Турнир только начался, а игроки уже начинают убивать друг друга?»

— И зачем это Лаки? — задумчиво спросила Гера сама себя.

В её голове не могла уложиться мысль о том, чтобы кто-то из её же пантеона вставлял себе палки в колёса, пытаясь помешать соратнику в первые дни с начала турнира. Она не догадывалась, кто устроил это нападение. А Дионис не стал жаловаться ей, посчитав, что его проблемы с Зевсом не имеют к ней никакого отношения.

А вот Гера считала, что проблемы Диониса отчасти её проблемы. Как минимум потому, что ей понравился тот молодой человек, Дмитрий. Благодаря ему она была в прекрасном настроении.

«Вряд ли Дионис заметит беду и отведёт её от своего человека, застрявшего в племени гоблинов…»

Гера вздохнула и решила:

— Человек заслуживает награды. Или хотя бы шанса выжить.

Конечно, Гера не могла вмешиваться напрямую. Правила турнира запрещали богам помогать чужим избранникам своими руками. Да и своим они могли помочь с большими ограничениями. Но… маленькая случайность. Небольшая помощь, которую никто не заметит…

«Это ведь не вмешательство, правда? Просто удача. Или её отсутствие… У кого-то. Или ещё лучше: маленькое проклятье пало на никому не известного убийцу. В конце концов, эта кетра даже не участвует в великой игре. Она всего лишь тень, что остаётся там, где пройдут будущие покорители мира. И не ей лишать такого приятного молодого человека жизни».

Гера улыбнулась. Коварно, хищно. Птичка на краю ванны даже встрепенулась.

Бывшая правительница пантеона встала из ванны. Вода и пена стекали по её изящному телу.

Гера взяла лёгкий шёлковый халат и накинула его на плечи. Подошла к окну, распахнула настежь. Ночной воздух ворвался в комнату, принося прохладу и запах далёких лесов. Глаза богини блеснули золотой вспышкой, рот открылся, и с него сорвались слова заклятия…

Птичка вспорхнула с края ванны. Закружила по комнате, набирая высоту, и вылетела в окно. Золотой вспышкой она исчезла вдали. А в отражении глаз Геры появился силуэт огромного хищного орла, раскрывшего крылья. Древняя птица Рух получила приказ и отправилась наблюдать за безымянным поселением гоблинов.

Гера закрыла окно и вернулась к ванне. Она снова легла в тёплую воду и закрыла глаза, наслаждаясь приятным окончанием прекрасного дня.

Дорогие друзья! Сегодня была двойная глава, завтра будет выходной. Дальше стабильно до конца недели прода в день:) Спасибо что вы с нами, все ваши комментарии читаются и зачастую учитываются, просто не сразу удаётся применить идеи:)

Дорога к руинам привела за один миг. Так бывает, когда мозг максимально сконцентрирован на проблеме и не замечает ничего вокруг. Поднял глаза, а мы уже у цели.

В принципе, прошли мы быстро и безопасно. Миори и Спартак впереди, я и Шрам — замыкающие. Даже никакой змеи по пути не попалось. Оно и понятно: испугались такой многочисленной «армии», что прорывалась через кустарники, неслась по лесным тропинкам.

Гоблины тоже были на взводе и шарахались каждого звука. При этом им казалось, что стоит дойти до места, как они окажутся в абсолютной безопасности. Оттого и шлёпали очень быстро. Но это они напрасно расслабились… Наша работа только начинается!