Чтение онлайн

Остальные застыли с топорами наготове, не понимая, что происходит и кто этот безумный коротышка, который орёт какую-то чушь и лезет в бой. Умертвия тоже среагировали. Трое ближайших развернулись ко мне, протягивая гниющие руки с почерневшими когтями.

Я не стал ждать, пока они дотянутся, и сам рванулся вперёд, размахивая топором. Первый удар пришёлся по руке ближайшего мертвеца. Бронзовое лезвие вошло глубоко, кость хрустнула, и рука повисла на лоскуте кожи. Фе… Ну и жуть!

Второй удар я нанёс щитом в грудь, отталкивая тварь назад, к самому краю дыры. Монстрюга пошатнулась, попятилась, махая оставшейся рукой, и рухнула вниз с протяжным воем.

— Вали уже! — толкнул я топором другого и отскочил от рывка его соседа. А затем от ещё одного. И ещё…

Вот ведь возбудились при моём приближении!

— Пошли прочь, извращуги дохлые!

Сообщения о получении опыта я не получил. А значит, сталкивание в проход подземелья не убивает их окончательно. Но главное, что они падают и временно выбывают из боя.

Хорошая новость: не надо рубить каждого на куски. Плохая новость: они наверняка вылезут обратно… Просто не сейчас.

Умертвие полезло на меня слева, двигаясь с тупой целеустремлённостью. Я блокировал удар лапы щитом, почувствовал, как когти скребут по плетёным прутьям, развернулся и пнул тварь в колено изо всех сил. Болезненно хрустнул сустав. В костях явно дефицит кальция. Надо было на молоко налегать, а не тянуть свои дряблые руки к избранному самого Диониса!

Нога дохляка обломилась, и тот осел на землю. Я ударил щитом в морду, отбрасывая тварюгу назад. Ещё пинок, и очередной мертвяк полетел в дыру, беспомощно взмахнув руками.

Орки, видя мои действия, кажется, обрели просветление. Командир заорал что-то гортанное на своём языке — каждое слово звучало как рык дикого зверя — и показал на дыру широким жестом. Рядовые закивали, их лица расплылись в диких ухмылках.

Забавно… Когда он приказывал им отступить, они его игнорировали. Стоило дать указание драться, но чуток по-другому, так сразу закивали клыкастыми мордами. Началась координированная работа. Я с удивлением отметил, насколько быстро они схватили тактику. И насколько они сильны… Одним пинком скидывают мертвяков обратно в подземелье. Они даже зачатки командной работы проявили!

Пока я отступал, простукивая топориком коленки своим «пациентам», словно заботливый доктор, один орк схватил умертвие за руку и произвёл удушающий захват. Я сперва подумал, что он чокнутый. Смысл душить мертвеца? Но тут в дело включился второй и от души заехал врагу по одному колену, затем по второму.

Первый орк развернулся, взял монстра за голову и волосы и швырнул через себя прямо в яму. Бонусом снёс ещё двух тварей, которые только вылезли.

Сколько в нём силы-то? Десять? Пятнадцать? Я тоже так хочу нежить раскидывать!

Работали орки слаженно, без лишних слов. Видимо, у них был опыт совместных боёв. Я пристроился к ним, прикрывая правый фланг. И когда умертвие полезло на меня справа, орк-воин врезал ему топором по спине. Удар был такой силы, что лезвие прошло насквозь, и наружу хлынула чёрная жижа. Тварь споткнулась: я добавил твари топором по ноге. Орк натурально стряхнул мертвяка со своего оружия и, схватив за ногу, отправил его в полёт.

Командир орков кивнул мне, и я кивнул в ответ. Без слов. И так понятно: мы как минимум временные союзники против общего врага. В его взгляде читалось уважение, пусть и осторожное. Видимо, не каждый день маленький человечек врывается в бой с криком и начинает пинать мертвецов в яму.

Интересно: он просто рождённый по воле божественной Системы орк или избранный, которого пригнал кто-то из богов? Дионис вроде говорил, что конкурентов в этом регионе у меня не должно быть.

Мы продолжали методично сражаться, экономя силы. Иногда удавалось убить мертвяков до того, как они отправлялись в полёт. И всё же орки даже трупы на всякий случай швыряли вниз…

Я стал получать опыт. Улыбнулся. Но всё пошло прахом всего спустя минуту…

Выдохлись орки. Стали ошибаться. Пытаясь быстренько скинуть нежить, они пропускали удары, царапины и постепенно превращались не в бойцов, а в обузу.

Орки без сил пёрли вперёд, где-то оставив свой рассудок. Они не умерли, но были очень близки к этому. А зелий здоровья я что-то на их поясах не заметил. Как и самих поясов…

Давление вновь выросло. Мертвецов становилось всё больше. Из дыры полезла новая волна. Сначала десять, потом пятнадцать и двадцать тварей. Мы перестали успевать.

Я чувствовал их приближение своей способностью. Каждый шаг отдавался в голове. Это было похоже на топот маленьких ножек в соседней комнате. Сотни мертвецов поднимались наверх, привлечённые звуком битвы и запахом живой плоти.

Один орк замешкался, отвлёкся на секунду, и умертвие вцепилось ему в плечо когтями, впиваясь глубоко в плоть. Ещё один раненый… А значит, минута-две — и он станет бесполезен.

Командир тоже это понял и стал кричать на своих подчинённых. Но авторитета у него, видимо, недостаток. Раненый заорал от боли — гортанный, животный вопль. Орк попытался вырваться, дёргая плечом, но второе умертвие уже схватило его за ногу почерневшими пальцами.

Я рванул к нему, преодолел три метра в прыжке, врезал топором по руке первого мертвеца, и та отвалилась, брызнув чёрной жижей. Критический удар, что ли, случился?

Орк освободился, рубанул топором по голове второго, вложив в удар всю свою ярость. Череп раскололся с мерзким хрустом, и тварь осела, дёргаясь.

Орк посмотрел на меня. Его маленькие глазки округлились от удивления, и он кивнул — знак благодарности. Но на плече уже кровоточили три глубокие царапины, края ран почернели.

Он бросился в бой, уже понимая, что его вскоре ждёт смерть. Мы оба видели, как это работает.

Через минуту его начало трясти, зрачки расширились до предела, глаза помутнели и приобрели безумный блеск. Он пошатнулся, словно пьяный, выронил топор, который со звоном упал на камни, и начал бормотать что-то на своём языке — бессвязные слова, лишённые смысла.

Яд, зараза… Что-то из когтей умертвий действовало быстро и беспощадно. Это не просто отравление. Это что-то магическое, разрушающее разум.

Командир заорал вновь, призывая остальных отступить, и в его голосе смешались ярость и отчаяние. Он схватил шатающегося соплеменника за шкирку своей лапой, оттащил его в сторону и бросил на землю у развалин, подальше от боя. Очередной бесполезный мешок с костями…

Орк лежал, дёргаясь в конвульсиях. Изо рта шла пена, глаза закатились. Мёртв он или нет — непонятно. Но из боя выбыл однозначно.

Схожая судьба ожидала ещё двух орков. Не прошло и двух минут, как очередной зеленошкурый оказался укушен за ногу. Я надеюсь, они не восстанут как зомби и не атакуют нас в спину…

Из девяти могучих воинов осталось четыре боеспособных. Четверо отравленных валялись в стороне, один улетел в подземелье. А умертвий всё прибывало, словно им нет конца. В отличие от наших сил…

Я тоже выдохся. Ведь скакал из стороны в сторону, отступал шаг за шагом, прикрывая щитом удары, каждый из которых отдавался болью в руках. Я уже махал топором на автомате, рубя руки, ноги и головы. Включились инстинкты, «Ближний бой» отрабатывал на максимум. Но тварей было слишком много… С каждой секундой я понимал, что мы проигрываем эту битву на истощение.