Чтение онлайн

— Прошу прощения за ожидание! — рассыпался он в извинениях, подбегая к столу Натариэль и Фрин. — Вот ваш пирог, и вот ещё эль за счёт заведения.

— Это частые гости? — поинтересовалась Натариэль.

— Нет, нет, что вы… — сказал трактирщик и замолчал. Фрин задумчиво посмотрела на него, достала из кармана золотой, и протянула его трактирщику. Тот ловко схватил золотой.

— Честно говоря, я вижу их впервые, но гости выглядели опасными, я решил их не огорчать без причины… — заискивающе объяснял он.

— Они не сказали ни слова? — спросила Натариэль.

— Ни слова. — подтвердил Трактирщик — даже ни звука.

Фрин задумалась, вскочила со стула, сказала: "Я сейчас", и подошла к двери таверны. Посмотрела на слегка влажную землю, где отпечатались следы. Следы её и Натариэль. Следопытом она не была, поэтому поставила на землю свою ногу, и убрала. Остался слабый след от её ботинка.

— Нат. — сказала Фрин, вернувшись. — они следов не оставили.

***

Стражи вышли из Таверны, оглянулись по сторонам, и перелетели через забор. Просто шагая по воздуху, будто по земле. Внезапно один из них остановился, и махнул рукой, привлекая внимание других. Указал на что-то, стоящее под сенью деревьев.

Телега. Без лошади. Вдали от входа в поселение.

Третий в воздухе изобразил как поднимают и несут телегу. Предложил её унести. Стражам это по силам. Первый задумчиво посмотрел на телегу. Телега, обычная, крестьянская, причём без лошади. Первый нарисовал в воздухе вопросительный знак. "Зачем".

Третий нарисовал в воздухе круг, показал рожки и попытался изобразить радостную Инк. Первый хлопнул себя по лицу. Второй задумчиво посмотрел на телегу. Первый нарисовал ещё большего размера вопросительный знак в воздухе.

Стражи начали размахивать руками, но в конце концов Первый просто махнул рукой. Пусть будет, что будет. Они бесшумно подошли к телеге, как обычно, не касаясь земли. Аккуратно сложили внутрь лежащую на земле лошадиную упряжь. Два Стража стали по бокам, а один сзади, схватили за дно телеги, приподняли, закинули на плечо. Вес был тяжеловат, но с ним можно было идти. И они понесли телегу через лес, не оставляя следов, так же не касаясь земли ногами.

Первый оглянулся на остальных двух и махнул вперёд, приказывая ускориться. Ведь будет лучше, если пирог и напитки не остынут. Неплохо было бы взять повелительницу с собой в следующий раз. Только надо подобрать хорошую маскировку. Вроде бы что-то похожее было на складе, лежало в углу. Телега удалялась в лесную чащу.

Где-то через час из таверны вышли Натариэль и Фрин. Фрин облизывала пальцы.

— Он неплохо готовит, — скупо похвалила Трактирщика Фрин.

— Для человека, — кивнула Натариэль.

— Теперь! Мы поедем назад на тележке! — радостно сообщила Фрин.

— Фрин, тележку надо смягчить, и добавить к ней удобств. Даже подушки не очень помогли. А лучше бы заказать новую. И это может быть дешевле, чем ты заплатила. — начала объяснять Натариэль.

— А у кого заказать? — спросила Фрин

— Малькус в Аргенте может уметь делать. Как и любой кузнец или столяр. — ответила Натариэль.

— Может, лучше доделать эту тележку?

— Можно и так, но мне кажется, что с ней тебя надули — ответила Натариэль пожав плечами.

— Но это потом! А пока вернёмся назад на этой тележке.

Фрин внезапно замолчала. Протёрла глаза. Сделала жест заклинания, "видеть невидимое". Поморгала. Натариэль же спокойно звала.

— Нат! Её нет! — коротышка указывала на пустое место, где тележка раньше стояла.

— Я вижу, Фрин. — спокойно ответила эльфйика.

— И следов тоже нет! Никаких! — возмущалась Фрин.

— И это я тоже вижу, Фрин. — ещё спокойней ответила Натариэль.

Полчаса Фрин бегала вокруг места пропажи, обшаривала кусты в поисках улик, но ей не повезло. Кроме нескольких соломинок, на месте пропажи не осталось ничего. Не было и следов.

— Нат. Её украли. — расстроилась коротышка.

— Я не знаю, кому она могла быть нужна. — ответила Наталриэль.

— Может это те Рыцари её украли?

— И понесли на плечах сквозь лес, не оставляя следов? — поиронизировала эльфийка.

— Но ведь… следы… и тележка. — Фрин загрустила. Помолчала.

— Фрин, ты сможешь взять ещё одну. — попыталась ободрить её Натариэль.

— Угу. — коротышка кивнула в Ответ.

— Телепорт домой? — спросила эльфийка.

— Ага. Телепорт домой. — сказал Фрин и глубоко вздохнула.

В воздухе вспыхнуло заклинание, свернулось в воронку, и во вспышке света, Натариэль и Фрин перенеслись, к Аргенту, к воротам усадьбы Гнезда Гиппогрифа.

***

Логово Инк

Инк проснулась в плохом настроении. Усталость не прошла полностью, и очень хотелось есть. Она откинула с себя одеяло, пытаясь вспомнить, когда она накинула его на себя, села на кровати. В желудке её заурчало.

Дверь открылась, и внутрь вошёл Первый Страж. С подносом на руках. Там лежал мясной пирог, уже нарезанный на дольки. Вслед за ним вошёл страж номер два. В руках он нёс бутылку яблочного сидра, и каменную кружку, в которую он уже налил.

Инк понюхала воздух и довольно кивнула. Взяла дольку пирога, и, довольно ухмыляясь, стала её есть, запивая сидром. Вкусно.

— Номер выгравирую. Потом — пообещала Инк стражу. Тот поклонился.

А чернокровка продолжала завтракать. День обещал быть хорошим.

Аргент

Получив солдатика от Учителя, Валрик много дней его изучал. Рассматривал, чертил наброски внутреннего устройства, хотя разбирать его не решился. После этого он продолжал изучать найденный им дневник, аккуратно разъединяя страницы за страницей, пока не добрался, наконец, до самого начала.

Выяснилось, что тонкая тетрадь не содержала всю жизнь неизвестного Артефактора. Ну и не удивительно. Даже человеческая жизнь тянется десятки лет, и не поместится в тонкую тетрадь, значит, это был последний дневник из серии. Однако Валрик всё-таки надеялся найти какие-то откровения в самом начале книги, упоминания начала пути. Ничего похожего он не нашёл, но наконец-то нашёл имя автора. "Вларгорим Гиврутхруве".

Получив имя, Валрик воодушевлённо побежал в богатую книжную лавку, что стояла во Дворцовом Квартале, и попытался что-то узнать о нём, но торговец книгами лишь удивлённо пожал плечами. Хотя, получив несколько золотых в качестве аргумента, торговец всё-таки перерыл все книги в лавке и нашёл одно-единственное упоминание этого имени. Артефактор, что жил где-то очень и очень далеко на востоке.