Чтение онлайн

Он повернулся, что бы позвать хозяина и справиться о свободной комнате, но остановился.

– Да, вот еще что. Мое имя Повелитель грядущего. Не знаю, что он там наврал вам про меня, но думаю, оно немного скажет о моем отношении к Тени.

Хозяин гостиницы оказался намного любезнее своих постояльцев. Должно быть его больше заботил свой собственный карман, чем судьба Мира, а может быть он был уверен, что его ремесло будет необходимо при любом состоянии вселенной. Так или иначе, Лайвен получил вполне приличные для припортового городка апартаменты и первую ночь за последние два дня провел в постели в крепком сне.

Завтрак он распорядился подать себе в номер, не обещая ни какой платы и немного удивляясь, что трактирщик ее не спросил. После этого, отведав, надо признаться безо всякого аппетита, совсем не плохих блюд, Лайвен спустился в общий зал в полной боевой готовности, решив брать инициативу в свои руки, а быка за рога.

Вчерашняя четверка уже была здесь за тем же самым столом. Некоторые другие столы тоже были заняты, но располагались они в противоположном конце помещения, а сидящие за ними люди поглядывали на этих четверых с некоторой опаской и откровенным сочувствием.

– Вы все четверо с одного судна?
– спросил Лайвен сразу, как только подошел к их столу.

Последовала пауза. Потом кто-то проговорил:

– Да, ваша милость, мы все с одного судна.

– Кто из вас судовладелец?
– осведомился Лайвен.

– Это я, ваша милость, - проговорил тот, кто вчера пытался заплатить за ужин.

– Это капитан моего судна, - он кивнул на бородатого.
– А это старший помощник и штурман.

– Прекрасно, - проговорил Лайвен, - Какое у вас судно?

Четверо переглянулись совсем, как вчера.

– А зачем вам, ваша милость, вы ведь все равно не поймете, если я назову его.

– Возможно, - согласился Лайвен.
– Меня интересует, способно ли оно пуститься в не очень дальнее, но очень тяжелое плавание.

Владелец судна помедлил.

– Любое плавание с одного континента на другой дальнее и тяжелое, осторожно ответил он, наконец.

– А мы совершаем их по четыре за навигацию, - добавил капитан.

– Еще лучше, - сказал Лайвен, - Все дело в том, что я собираюсь нанять ваше судно для плавания за Северные земли. Какие там условия навигации вам известно лучше меня, по этому плату можете просить любую. И еще, вы тут вчера проявили похвальную заботу о судьбе нашего Мира, так теперь вам предоставляется возможность реально послужить ему, потому что судьба его будет зависеть от того, как быстро я попаду по месту назначения.

Воцарилось напряженное молчание. Лайвен отодвинул для себя стул, уселся и жестом подозвал слугу, давая морякам время осмыслить услышанное, пока сам он справлялся о своем коне и заказывал принести самого старого вина, какое найдется.

– Мы, вот что ваша милость, - проговорил капитан после недолгого совещания в пол голоса, которое Лайвен демонстративно не слушал.

– Мы тут немножко подумали... Вы правду нам вчера сказали насчет того, как вас зовут?

Лайвен в упор посмотрел на него.

– Я не привык, что бы в моих словах сомневались, - произнес он, стараясь, что бы тон его звучал раздраженно.
– Но сейчас даже вам я готов дать слово мага. У меня нет времени на ссоры.

– Нет, ваша милость мы не сомневаемся в ваших словах, - владелец судна помедлил.
– И нам знакомо имя Повелителя грядущего - великого мага этого полушария. Но тот господин, что приехал вчера за пару часов перед вами назвал нам совсем другое имя. Он рассказал, что вы якобы входите в союз Сильных, который, как известно, служит Тени...

Он замолчал, в нерешительности глядя на Лайвена и ожидая его реакции на свои слова. И эта предполагаемая реакция явно страшила его.

– Ну?
– только и сказал маг.

– Он велел не давать вам в наем корабль и ни куда не везти вас, собравшись с духом, выговорил судовладелец.

– И кому же вы больше верите?
– осведомился Лайвен с усмешкой.

– Мы люди простые, ваша милость, не нам судить кто из магов прав, неторопливо произнес тот, кого отрекомендовали, как старшего помощника капитана, - Наше дело - море, ваше дело - колдовство, вы помогаете нам иногда и вам спасибо за это. Но сейчас дело слишком серьезное для нашего ума. Иначе говоря, вы сами должны решить, кто из вас прав, а кто нет.

– Да, ваша милость, - продолжил капитан.
– Мы, как он и сказал, люди маленькие, но мы хотим точно знать, что, помогая одному из вас, мы не помогаем при этом Тени пробраться в наш Мир.

– Отлично, - сказал Лайвен, - но если окажусь прав я, вы отвезете меня за Вольные земли.

– Хорошо, ваша милость. Но если окажется прав тот, мы не дадим вам корабль, даже и не просите. И ни кто не даст.

– Куда ушел тот маг?
– спросил Лайвен.

Все четверо покачали головами.

– Он не сказал этого, - ответил за всех владелец судна, - он ушел, хотя мы и просили его остаться...

– Что бы он защитил вас от меня, - закончил Лайвен.

Тот только кивнул.

– Тогда, может быть, он сказал, как его зовут?

Нет, подумал он, конечно он не сказал вам этого. И это очень жаль, всегда лучше заранее знать с кем имеешь дело.

– Нет, ваша милость, этого он нам тоже не сказал.

Подошел слуга с бокалом спрошенного вина. Лайвен отпил глоток и поставил бокал на стол. Вино в этой гостинице не входило в предметы гордости.

– А что он вообще сказал вам перед уходом?
– спросил он.
– Он случайно не обещал вернуться?
– задавая этот вопрос, Лайвен наблюдал, как за разноцветной стеклянной дверью в зал образовалось какое-то движение.

– Да, кажется он обещал вернуться, ваша милость, но мы не поняли когда...

Стеклянная дверь резко распахнулась, и Лайвен увидел на пороге... Ну конечно, подумал он с некоторым разочарованием. Я мог бы и раньше догадаться, что это будет именно он...

В дверях стоял Владеющий громом. Он неторопливо оглядывал зал, в который маленькие оконца почти не пропускали света пасмурного утра.

– Кажется, я могу вас обрадовать, - произнес Лайвен, глядя через головы моряков в сторону входа.
– Он вернулся. Теперь вам не долго осталось гадать о том, кто из нас прав.

Лайвен поднялся. Владеющий громом заметил его сразу. Он нехорошо улыбнулся и двинулся ему навстречу, скинув плащ прямо на пол и положив руку на рукоять меча. Лайвен оглянулся в поисках свободного места, было ясно, что без поединка не обойтись. Люди в зале повскакали с мест, опрокидывая стулья. Кто-то стремился поскорее покинуть помещение, кто-то наоборот спешил занять удобное и безопасное место, что бы поглазеть на драку. Не так часто два мага дерутся между собой, что бы это зрелище успело наскучить людям попроще.