Чтение онлайн

— Бум! Большой бум!

Маша и Ян бросились за ним. Ученый взлетел по ступенькам с невероятной для его возраста прытью. Он понесся в цех, в котором уже была ранее девочка, взглянул на приборы, поцокал языком:

— Аи-аи, сорок минут без надзора, у нас всего двадцать на то, чтобы отрегулировать давление.

— Мы успеем?

— Пять башен по три этажа, маловероятно, я займусь этим. Ян, беги во вторую. Маша в третью… Попробуем успеть, от моей лаборатории зависит будущее, мы почти нашли лекарство для «задумчивых»!

Ян умчался, а Маша в растерянности стояла, глядя на суетящегося ученого, потом осмелилась сказать:

— Я не умею. Я лучше попытаюсь найти пропавших людей.

— Да? — Ягений глянул на нее поверх очков. — Ну тогда не мешай.

Путеводный лучик опять увел Машу в подвалы, только на этот раз в другую сторону от теплицы. Пройдя немного, Маша поняла, что шлепает в своих белых босоножках по очень холодной и грязной луже. Откуда-то издали доносился шум льющейся воды. Лучик уперся в пол. Нагнувшись, девочка увидела, что из воды виднеется крышка люка с круглым вентилем над ней. К счастью, в свете голой лампочки на потолке Маша разглядела жестяную табличку: «Холодильник. Не использовать для хранения пищевых отходов. Открыть: повернуть вентиль против часовой стрелки четыре раза, дернуть за рычаг, откинуть крышку, держась за ручку. Свет включается изнутри. Закрыть: захлопнуть крышку, держась за ручку. Дернуть за рычаг. Повернуть вентиль по часовой стрелке четыре раза».

— Господи! — испугалась девочка. — Неужели всех убили и трупы спрятали в холодильник!

Ей очень не хотелось смотреть на мертвецов. Но мысль о том, что лаборатория скоро взорвется, придала ей смелости. Из открытого люка виднелся свет, вода хлынула туда маленьким водопадом, раздались крики.

— Слава богу, вы живы! — закричала Маша.

В холодильнике было не так уж холодно, максимум минус пять, но за час люди успели продрогнуть. Дрожа от озноба, они выползали из люка.

— Скорее, у нас мало времени, котлы сейчас взорвутся! — волновалась девочка и для убедительности процитировала Ягения: — Будет большой бум! Ягений и его сын пытаются снизить давление, им нужна помощь!

— Бежать отсюда на фиг! — крикнул кто-то.

— Где они? — спросил Машу высокий мужчина.

— В первой и второй башнях.

— Техники, по местам! Откуда вода?

— Я перекрою! — ответил кто-то.

— Пусть женщины и дети покинут здание, — распорядился мужчина, потом бросил через плечо тому, кто крикнул о том, что надо бежать: — И те, у кого нет совести и чувства долга. Вам не место в нашей лаборатории.

Маша поднялась вместе со всеми. Она верила, что все будет хорошо, поэтому, несмотря на то что опасность еще не миновала, отказалась покинуть здание. Она села на один из стульев в коридоре, вытянула ноги, придвинув другой стул. На нее навалилась невыносимая усталость. Она закрыла глаза.

Проснулась от того, что ее кто-то поднял на руки. Открыв глаза, она поняла, что ее несет тот самый высокий мужчина, что навел порядок у холодильника.

— Отпустите меня, я проснулась. Он поставил ее на пол:

— Ты уверена, что не хочешь пойти отдохнуть?

— Нет, — отказалась девочка, растирая глаза пальцами, — мне надо поговорить с Ягением Синеглазиком. Если он не взорвался, конечно.

— Мы успели вовремя, — кивнул мужчина.

— Почему вы сидели в холодильнике?

— Все сотрудники одновременно получили приказ спуститься в холодильник. Такое иногда случается, когда холодильник отключают на чистку и требуется помощь в переноске и хранении материалов. Тот, кто послал сообщение, запер холодильник и открыл воду, чтобы нас затопить. К счастью, холодильник герметичен, да и пробыли мы там недолго. Хотя после взрыва нам было бы уже все равно… Как ты нас нашла, кстати?

— Магия, — ответила Маша кратко, — не просите меня объяснить. Я срочно должна поговорить с Ягением.

Ее проводили в длинную узкую комнату с окном с видом на Океан. Часть ее занимал огромный лабораторный стол с лапами роботов над ним и приборами, На другой половине диваны стояли вокруг круглого столика, такого же, как в Древнейшем книгохранилище, стена за ним была занята мониторами.

На диване сидели Ягений, Ян, несколько незнакомых людей в белых халатах. Мужчина, приведший Машу, усадил ее напротив, а сам сел с остальными.

— Итак, Маша Некрасова, с какой целью вы решили разрушить мою лабораторию? — начал Ягений.

Маша икнула от неожиданности.

— Эффектное начало, — усмехнулся Ягений. — Я объясню. Много лет моя команда работала в лаборатории, наш состав не менялся, и подобных эксцессов не наблюдалось. Ты появилась подозрительно вовремя.

— Разве о моем приезде не сообщили из Дворца гостей?

— Никаких сообщений не было.

— Не может быть! А Болт Тесный не прибыл?

— Ты издеваешься? Своего старого друга я не видел много лет!

379

— Он должен был приехать вместе со мной, — настаивала Маша.

— Я слегка опоздал, — в кабинет вошел Болт Тесный.

Ягений недоверчиво и обрадованно поднялся ему навстречу:

— Мой старый друг! Старики обнялись.

— Девочка говорит правду, нас прислали из Дворца гостей. Она «задумчивая», помешана на поисках Лабиринта Иллюзий, наверное, тоже считает себя дочкой Повелителя иллюзий.

— Я была на Жемчужном Острове у Повелителя иллюзий, это могущественный Диамант, штопающий покров из молочных водорослей, — поспешила уведомить их Маша.

— Об этом знает почти каждый человек с хорошим образованием, — ответил Ягений.

— Неправда, чиновник с Острова Светляков…

— Я сказал «почти», у многих нет на него разрешения. Итак, инцидент исчерпан, «задумчивая» устроила небольшой саботаж, но нам прислали ее в качестве подопытного кролика…

— Я не устраивала саботаж! — крикнула Маша. — Я же вас всех спасла!

— Ты не знала, что приборы, оставленные без внимания, взорвут нас всех. Узнав об этом, ты подозрительно быстро нашла пропавших сотрудников. Как это может быть, если ты не знала заранее, где они находятся?

— У меня есть магия…

— Здесь повсюду блокираторы магии, кроме теплиц. Либо у тебя в руках неведомый магический прибор искусственного происхождения, а это нонсенс, либо диадема Диаманта, а это противозаконно! — прищурился Ягений. Ян сидел, понурившись, он не участвовал в споре.