Чтение онлайн

— Забавно. Ты, Дарата, сильнейшая средь всех, после меня, конечно же, и тебе ведомо такое чувство, как раздражение?

— Я тебе уже говорила ранее, что я куда ближе к смертным, нежели ты. Было достаточно времени изучить их и проникнуться.

— И именно за это я тебе бесконечно завидую…

— Знаю. Давно знаю. Но довольно жалеть себя и скажи, что же мне делать теперь? Думаешь, еще не время?

— Не думаю, но уверен. Уже совсем скоро. Все случится так, как и нужно. Ты же потом должна явиться и направить, указать путь.

— А ежели не сработает?

— Что ж, кроме этого, есть и множество иных дел и существ, за которыми было бы крайне любопытно понаблюдать.

— Ты неисправим.

— Порой, коль судить по твоему тону, складывается впечатление, что это ты сотворила меня, а не наоборот. Дарата, хоть я тебя и ценю, но не забывайся.

— Как скажешь.

***

Эльтран вернулся к стертому с лица мира Хиар-армере, сидел на берегу и наслаждался отдыхом. Впервые за долгое время он почувствовал себя свободным от бесконечных сражений, от погони и жажды мести. Впервые он ощутил умиротворение, вошел в гармонию с окружавшим его миром и даже находил его безмерно прекрасным и дивным. Он знал, что существовало множество миров, также полагал, что имелись места, где не было места магии, где не было множества рас, и он дивился тому, как такие миры вообще существовали. Разве можно жить без магии? Точнее, она была в них, пусть и в жалких крохах, ведь иначе жизнь в других реалиях просто невозможна. Так вот, как можно жить без магии? Как человек и большинство иных рас не могли жить без кислорода, так и миры не могли жить без постоянных потоков магии, как считал Эльтран. И разве жизнь в таких местах не скучна ли? Он, как маг, интересовался в первую очередь самосовершенствованием, стремился к новым высотам, ставил перед собой, казалось бы, немыслимые цели. Он мог солнечный день сменить на грозную, яростную погоду, с темнейшими тучами, дабы ливень лил не переставая, раскаты грома оглушали всех жителей, а молнии били по земле. Он мог призвать различных существ себе на служение, мог исцелить почти кого и что угодно. А как же жить без всего этого? Чем увлечены жители миров, где нет магии? Коль судить, к примеру, по оркам, людям, троллям, гномам и прочим подобным расам, то тогда Эльтран видел лишь два варианта: война и золото. Больше нечем им заняться, ведь иного они не ведали. Чем могли похвастаться обделенные Силой люди? Количеством мешков с золотом, владениями и тем, у кого сколько подданных. Разве это жизнь? Разве это стоит того, дабы целый век этим заниматься? Конечно, в подобных мирах однозначно должны были иметься ученые, великие мыслители, приложившие много лет, времени и усердий на получение ответов по различным вопросам. Но некромант был непоколебимо уверен, что все они не смогли бы получить истинных ответов, ибо не знали о самом главном — о магии. Они считали вымыслом, красивой сказкой, а потому опирались на свои "великие открытия" без ее учета. Почему Эльтран так считал? Возможно, это лишь сугубо его личное мнение, ничем не обоснованное, ибо он хотел каким-то образом сделать себя еще более значимым, нежели подобных ученых. А может он так полагал, ибо ранее драконы считались вымыслом и красивой сказкой, ведь никто и никогда ранее не видел этих повелителей небес, а гномы нашли скелет одного из них. Значит, когда-то драконы да существовали, и они перестали быть сказками в глазах самого Эльтрана, нескольких гномов да множеств хаоромов.

Решив более не думать о столь глупых и скучных мирах, он уставился на водную гладь. Океан казался таким спокойным, но некромант знал, что на самом деле, в глубинах вод творились неимоверные вещи. Какие именно — он не знал. Пожалуй, именно так и надобно выглядеть идеальному воину: спокоен внешне, и неистов внутри. Хотя порой нужно уметь выглядеть наоборот.

Он почувствовал магические колебания где-то справа, но голову не повернул. Незнакомцы приблизились к нему. Было их трое, с головы до ног одетые в черное. В центре стоял самый старший, но было ему не более пятидесяти лет, а девушка и юноша немногим старше самого Эльтрана.

— Здравствуй, некромант, — старик почтенно поклонился, и ученики последовали его примеру.

Сын магов продолжал смотреть на океан и молчал.

— Мы пришли поговорить с тобой.

— О чем же? — лишь сейчас Эльтран повернул голову в их сторону. Отметил для себя, что девушка очень даже недурна собой. Милое личико, длинные черные волосы, карие глаза, фигура, судя по всему, тоже хорошая. Только вот росточком пониже на полголовы, но это не беда.

— О тебе.

— Может, сначала представитесь?

— Мы некроманты, как и ты. Живем в Башне Смерти. Она далеко от этих земель, но, надеюсь, ты слышал о такой. Это Кларис, а это Соэла. Меня же уже очень давно именуют Мастером…

— Не годится, — перебил Эльтран старца. — Назови свое настоящее имя.

— Кхм… Сольтейрн Атерракский.

Мастер выдержал паузу и надеялся, видимо, что его имя произведет фурор и Эльтран поведет себя как-то по-особому, но ничего подобного не случилось. Молодой некромант приподнял одну бровь и глаза его уставились вверх.

— Сольтейрн… Какое-то знакомое имя.

— Тебе должны были его называть в Школе Магии. Я — первый средь некромантов людских в нашем мире.

— А-а-а… Точно! Странно, я думал, что ты умер. Ну что ж, коль жив, то это весьма неплохо. Есть у меня к тебе кое-какие вопросы относительно некромантии. Придумал я тут несколько вещей и хотел бы обсудить их с тобой, да и просто интересно, как ты ими пользуешься и можно ли все делать быстрей.

— Эльтран, я не для того пришел. К тому же не хочу тебя огорчать, но то, что делал ты — нам не подвластно, — сын магов непонимающе посмотрел на Мастера, и тот рассказал молодому некроманту все.

Он сказал, как они следили за ним, как видели всю его чудесную волшбу и так далее и тому подобное. Эльтран, кажется, не сильно удивился услышанному.

— Хорошо. Тогда мне не придется пересказывать всю свою историю и то, какие заклинания некромантии я применял и улучшил. Так все-таки зачем вы тогда пришли? Просто сказать мне, что вы следили за мной?

— Нет, Эльтран. Мне бы очень хотелось, дабы ты присоединился к нам. Для своих лет ты обладаешь огромными возможностями, и это весьма необычно. Нет, мы не собираемся использовать тебя, как того хотели хаоромы и Архимаг. Но Демиус сказал тебе правду… Тебя надо направлять некоторое время, дабы ты не потерялся и весь твой колоссальный талант не развеялся по ветру. Я могу тебе помочь. В Башне Смерти нас куда больше. Четыре дюжины некромантов и еще трое других мастеров, как и я. Мы направим тебя, ты станешь одним из нас и не будешь одинок и обделен. Каждый поделится с тобой знаниями, и для меня было бы честью, коль ты объяснил бы, как призывать теней и как сотворить костяного дракона. Кроме того, у меня к тебе полно и других вопросов.

— Заманчиво. Весьма заманчиво. Но, какой мне толк от этого? Что мне это даст помимо ненужных знаний?

— А может они тебе пригодятся. Ты владеешь не только некромантией, но и множеством иных направлений. Что-то знаешь лучше, что-то похуже, но суть дел это не меняет. Скажи, разве у тебя не было какой-нибудь безумной мечты?

— Интересно, это какой же?

— Стать сильнейшим некромантом в мире, изучить куда более сложные заклинания, постичь иные направления на уровне мастера. Нет?

И тут Эльтран вспомнил, что некогда сказал сам себе, что поставит перед собой большую цель — стать близким к тому, о ком говорилось в безумном пророчестве. В какой-то степени он уже приблизился к этому, но ведь нет предела совершенству. Некроманты живут очень долго. Сольтейрн тому прекрасное доказательство. А ведь в самом начале именно поэтому он и выбрал некромантию, из-за долголетия. Это даст достаточно времени на изучение всего остального.

— Что ж, Сольтейрн, я согласен.

Прошло чуть больше года с тех пор, как Эльтран стал «убийцей Архимага». Спасшиеся жители Энефера пытались уговорить всех людей мира пойти вновь против треклятого некроманта, но никто не соглашался, ибо боялись. Те же, кто принимал участие в битве против Эльтрана и сцерров, сказали, что убийца Архимага на самом деле не столь и беспощаден, как о нем принято считать. Ведь пожалел некромант запасные легионы, а это не малое войско.

Тем не менее, многие хотели призвать сына магов к ответу. Тот должен был появиться в Валаре перед Ратушей и дать ответы на вопросы. Эльтран не заставил себя долго ждать. Говорил маг не долго, и не столь уж много. Более того, когда в конце речи некроманта пытались оклеветать во лжи, сын магов коснулся тремя пальцами одной руки виска, а вторую руку выставил перед собой. Появился расплывчатый силуэт стоявшего на коленях Демиуса, когда тот признался, что ни о чем не сожалел. Словом, выставил кусочек памяти на всеобщее обозрение. Но и после этого Эльтрана называли лжецом, а потому четверо почтенных магов, кои умели проникать в мысли, попросили некроманта, дабы он не сопротивлялся и впустил их в свое сознание. Сын магов позволил им совершить подобное.

Когда слова его подтвердились, народ резко изменился. Теперь Эльтрана считали чуть ли не героем, а Архимага Демиуса ненавидели и проклинали.

Он почти не выходил из Башни Смерти, в которой ему выделили отдельную комнату и притом довольно большую. Мастер Сольтейрн разрешил Эльтрану брать любую книгу из личной библиотеки первого некроманта. Учитывая, что Энефера более нет, то теперь самой богатой и уникальной была именно его библиотека. Молодой некромант брал книги любой направленности (то есть, собирался прочитать всю библиотеку) и подолгу читал их, пытаясь вникнуть. Даже если то были обычные сказки — он их изучал и пытался найти все мало-мальски связанное с магией. И ведь получалось.