Чтение онлайн

– Draepr, - размеренно ответил Уильямс, словно сказал что-то само собой разумеющееся. А ведь для него оно таковым и являлось. Хотя парень предчувствовал, что смертная ничего не поймёт и придётся объяснять. И зачем ей столько знать о монстрах?

– Да, ты это уже говорил. Но я, в отличие от вас магов, не знаю древне… хрен знает чего.

– Это значит «подлежащий убиению». Короче: я охотился за ним три дня, пока наконец не догнал в парке.

– Ну, это объясняет, почему ты выглядишь хреновее обычного, - пошутила полицейская, но собеседник не смеялся. – Это всё понятно, но кто придумал название «подлежащий убиению»? Что это вообще значит? Нет, дословно я вкуриваю значение, но кто в здравом уме назовётся так?!

– Да ведь не они ж себя назвали! – маг развёл руками от негодования. – Эти твари изначально были людьми, но затем они стали подлежать тому, чтобы их убили. Они это заслужили!

– Были людьми? Как оборотни что ли? – попыталась угадать девушка.

В её глазах заблестел интерес. Она миниатюрно подпрыгнула и уселась на спинку дивана. Прямиком на скрипящую куртку. Готова к увлекательной оперетте. Как можно устоять перед веснушчатой мордашкой?

– Нет, оборотни могут принимать человеческую форму, а подлежащие убиению - чудища на постоянной основе. Короче: они были созданы искусственно, в отличие от привычных нам монстров.

– Не думаю, что к монстрам можно хоть когда-то привыкнуть…. Так это что, был какой-то злобный эксперимент?

Она почесала руки, словно инквизитор на троне. Упаси боги, если бы она родилась во времена салемской охоты! От одной этой мыслью по ране на спине пробежали зудящие мурашки.

– Да, можно сказать и так. Угадай, кто виноват? Зейды! Всего было десять добровольцев – эфемерных, думающих, что их жизнь ужасна и им нечего терять. Короче: типичные представители человечества, которые без колебаний сделают всё, что им скажут.

– Прекрати оскорблять людей! – Хантер с размаху ударила друга газетой по руке. – Я ведь тоже человек!

– Да, знаю, но ты не настолько противная эфемерная… - сквозь боль, эхом отдавшуюся в остальные синяки, Кристофер улыбнулся, стараясь не обидеть старую подругу.

Чуть больше боли, и эмоции под контролем. Скоро это начнёт нравиться. Клин клином, как говорится.

– И на том спасибо! И на кой хрен я только с тобой общаюсь?!

– Потому что я твой лучший друг уже двенадцать лет и у тебя особо нет больше вариантов, - ведьмак знал, что может обидеть гостью, но невольно продолжал давить на больное.

Он словно хотел почувствовать себя увереннее, когда есть рядом кто-то более одинокий. Как удачно, что поблизости всегда болталась эфемерная. В конце-то концов, куда она денется! На неё всегда можно рассчитывать.

– Ненавижу тебя. И у меня всегда есть ещё Джейсон, - девушка приподняла одну бровь и хитро ухмыльнулась. Робкий солнечный свет одарил её волосы медным оттенком. – Так что там с лабораторными крысами?

– Да, точно, - парень вдруг оторвался от разглядывания рыжих переливов, быстро поморгав. – Короче: их отправили в лабораторию для экспериментов. Они думали, что над ними проводят опыты обычные целеустремлённые доктора, но на самом деле в халатах там ходили зейдовые маги.

– Ух, звучит как страшилка на ночь. И почему злобным магам вечно не сидится дома?! Они как грёбанные тараканы! Зуб даю! И к чему же привели эти тёмные экспериментишки?

– В каждом из десяти зарождался вирус. Не знаю, что за вирус, не спрашивай. У нас Джей – медик. Но суть в том, что они стали опасны даже для самих магов.

– Дай угадаю, тараканы решили их уничтожить, но всё пошло не по плану, - гостья закатила глаза, будто бы уже слышала подобную историю не единожды.

– Да, они сожрали где-то сотню магов. Затем сбежали из лаборатории, и ты и сама можешь понять, что произошло следом, - Уильямс отошёл от собеседницы, чтобы облокотиться на камин.

Все мышцы ныли от усталости и страданий. Смиренно просили об отдыхе. Хотя бы о минутной слабости. Но это было бы проявлением ущербности, а Крис упорно не хотел себя таковым считать. Не таким его воспитывали.

– И они начали жрать людей. Стандартная схема. Вечно все эти твари думают желудком. Но если они были людьми, разве у них не осталось человеческого разума?

– К тому моменту они уже не были эфемерными. А любой врач в здравом уме не стал бы с ними связываться. Ну, разве что кроме Джея…. Короче: это был провал для зейдовой магии. Эти колдуны виноваты в смертях стольких людей! Их вина во всём, что делают эти существа! Без них все девять миров были бы намного лучше! – Кристофер буквально рассвирепел.

Ненависть к экспериментаторам разрывала изнутри. Но на этот раз ему удалось сдержать любое проявление сил. Ещё будет возможность спалить всё дотла. В этом он не сомневался.

– Я, кажется, поняла! Они начали убивать, поэтому их все и хотели убить. Ну, как бы подлежат убиению. Как цель в шпионских фильмах, да? Убей или будешь убит! Кредо ассасина! А это забавно! – девушка вела себя непринуждённо, и это заставило колдуна немного успокоиться. – Ну, как они стали монстрами я поняла, а ты-то как об всём этом прочухал?

– Как обычно, проводил мониторинг города на наличие сверхъестественных угроз. Наткнулся на этого draepr и тут же полез искать любую информацию о нём в книгах по истории магии. Короче: всё это случилось лет десять назад, и, чёрт, если бы я знал тогда… я бы предотвратил столько убийств, столько людских смертей… - парень винил себя за бездействие.

Неспособность вовремя помочь пожирала. Голова пухла от мыслей, или, быть может, от сотрясения мозга. Так или иначе, разбираться Крису не хотелось. Так смертных не спасёшь.

– Десять лет назад от тебя толку бы не было, мистер самоуверенность. Тебе тогда было всего… сколько? Лет двенадцать?

– Я мог бы попытаться!

– Ты мог бы сдохнуть, это да!

– Это всегда возможно, когда охотишься на монстров. Все мы смертные, Хантс… - маг не хотел давать подруге шанс придумать контраргумент, в которых она так хороша, а потому решил перевести тему. – Короче: куда мне тебя перенести, Блэк? Домой?

– Выгоняешь меня? Понятно всё с тобой. Сама дойду. Можешь продолжать охотиться на своих дрипэ… драпэ… как их там…. Я куплю тебе венок на могилку.

Хантер стремительно подскочила с места, схватила куртку и отправилась к выходу. Какая-то часть Криса хотела остановить девушку, быть может, даже извиниться, но другая половина призывала и вправду возобновить ведьмовскую работу. Парень услышал, как хлопнула входная дверь. Внутренний спор разрешился сам собой. Уильямсу не нужно было решать, что делать с подругой, когда она уже не рядом.

Глава

III

Неуёмный голос, что раз за разом заставлял Кристофера бороться со злом, вновь барабанил в голове, словно вирус, завладевал каждой живой клеточкой колдовского тела.