Чтение онлайн

Чёрный Лорд занял своё место в Галактике с первой попытки, когда был ещё юн по понятиям концентрата зла. К сожалению, в те времена его остановило какое-то революционное движение, и посадило в тюрьму на Кшчерптикле. Через пару тысяч лет заточения он снова вырвался, и так же с первой попытки завоевал пост Диктатора. И вот, без всякого приглашения, к нему приходят какие-то слабаки с миссией "Освобождения Галактики". Как раз перед их прилётом он достроил Пушку Юлайбо, и "невзначай" отразил их атаку. Как смешно было смотреть на их жалкие попытки победить! Детский сад для настоящего Злодея с большой буквы.

Но всё же нельзя оставить это дело просто так. Если у вас в доме мышь, которая вам не мешает, это не значит, что можно про неё забыть. Возможно, в силу своей природной злости и жестокости, а может быть, и действительно прислушавшись к голосу разума, Чёрный Лорд начал обдумывать разные пути убрать этих двух "героев" со сцены.

Первым способом, который пришёл бы в голову даже самому заурядному тирану, было простое преследование и уничтожение их транспорта, и к такой же категории относилась постройка козней для этих героев. Но так как Чёрный Лорд не хотел ни в каком контексте ставить себя в один ряд с таким типом злодеев, этот вариант он сразу отверг.

Второй способ, который Чёрный Лорд и избрал, заключался в издевательстве и психологическом воздействии на них, что бы они подумали, что выигрывают, чтобы почувствовали своё превосходство, ну а лишь за тем применение первого способа. Без добавления в эти мысли хоть капли здравого смысла, он не увидел провальной стороны этого плана, ну — тогда и мы не будем.

— Куда нам лететь теперь? — спросил Тед по связи. Два друга вдоволь наделали трюков и теперь обдумывали план дальнейших действий, приземлившись на метеорит.

— Неподалеку есть планетка под названием Нонгчан. Она целиком аграрная и полна фермеров. Когда-то туда сбрасывали реактивные отходы, и там произошло полным-полно мутаций. Мы можем испытать одну из таких мутаций на себе и с ее помощью победить нашего врага.

— Надеюсь, такое возможно. Ну, Нонгчан так Нонгчан… Только вот эта планета уже оккупирована войсками Черного Лорда, разве нет?

— Не проблема. Что мы, воинов черных не видели?

— Видели, но планету целую нам не победить… Ну ладно, полетели.

Две шлюпки устремились к планете Нонгчан на полной скорости своих двигателей. Радиовышка неизвестной погибшей цивилизации на метеорите засчитала их корабль и умолкла. Звезды тихо мерцали в небе. Не было никаких признаков опасности. Холодная Транития, вокруг которой вращалась Нонгчан, медленно приближалась на обзорных экранах.

Внезапно раздался тревожный сигнал. Окружные метеориты тряхнуло гравитационной волной, и задетые шлюпки понеслись в пространстве, подталкиваемые метеоритами. Тед выбрался из-под стола и включил аварийные двигатели. Корабль Лазер пострадал больше, и его пришлось взять на буксир. Узловые роботы обхватили вышедшие из строя турбины "Самостроя" и начали выпускать резервные пары, тем самым увеличивая скорость и уменьшая вес конструкции.

— Тут подобное часто происходит. Из-за большого количества звезд гравитационные поля соприкасаются и расталкивают камешки. Нам хватит топлива до Нонгчана?

— Вполне. Ещё никогда горстка песка не останавливала Теда Аркинса!

Два кораблика, словно обняв друг друга, на остатках энергии долетели до планеты и увидели там космодром. Как и на многих сейчас планетах, он был пуст и работали только системы выпуска ракет "земля — воздух". Но универсальное защитное поле выдержало атаку, и посадка в целом прошла нормально. Оставив катера на подзарядку и починку роботам, два друга прошли к ближайшей остановке протопоезда компании "Юквэхан Гвэнг-и", что значит "Веселая мотыга" на местном языке. Конечно, это было ничто по сравнению с первым протопоездом Теда, который шел в Скистритол, но бизнес-класс тем не менее давал возможность устраивать дуэли на мечах прямо в вагоне, на крыше или на тонкой декоративной цепочке с надписью "НОНГЧАН" над поездом. Два часа они упражнялись в борьбе, затем перекусили цветами Бонсунга, а после этого прибыли в самую дорогую и престижную ферму планеты. Там два героя принялись бродить по холмам и лугам и разговаривать.

— Красиво здесь, ничего не скажешь… Но где же обещанные тобой мутации?

— Пока что здесь нету и роботов, а значит, можно подождать. Ты видел гигантские тыквы с золотыми вкраплениями, похожими на лицо? Это тоже результат мутаций. Я чувствую, мы уже близко, — Ответила Лазер. Хотя она и сама чувствовала, что мутаций здесь не найдёт… А вообще-то друзья в этом месте допустили ошибку. Им бы сейчас затихнуть на какой-то тихой планетке, подождать, поднакопить сил… А они сразу на рожон полезли. Хотя кто знает, что принесёт им этот ползок в будущем.

Внезапно кусты раздвинулись, и оттуда вылез некто престранный. Это был не человек, и не зверь — это было просто растение, но… живое. Вместо глаз горели красные ягоды, рта и носа, как и ушей, не было, ногами и руками служили корни и ветки. Но тем не менее сразу было видно, что этот странный куст Буси является живым и, главное, разумным существом. Ягоды глядели многочисленными зрачками со злобой на путников, а колючки начали угрожающе щелкать. Лазер в испуге попятилась назад, а Тед выхватил меч и выставил его вперед. "Вот и мутации" — пронеслось у него в голове. Куст поступил совсем неожиданно: он бросился не на нападающего Теда, а настоящую в сторонке Лазер, и начал хлестать корнями нечто на ее поясе. Оказалось, что там находится пакет с компотом, припасенный на случай отсутствия питья. Воспользовавшись замешательством Теда и смехом боящейся щекотки Лазер, кустик вырвал пакет и разорвал шипом на конце длинной лианы, а затем облил им свои корни и выпустил шелест облегчения. После секунды молчания все неожиданно громко засмеялись, а Лазер объяснила:

— Это кстиктрокустик, существо, которое обитает только здесь. Он сам выбирает хозяина посредством дружеского танца и выпуска слизи из корней ему на ноги… Да, примерно вот так, — улыбнулась она, указав на отвратительную жижу на новых гравитосовках Теда.

— Ладно… Лучший питомец в мире, ага, — сострил Тед. — Я буду называть его просто Кустик, так удобнее. Итак, пойдем дальше!

Они направились вглубь леса. Через полчаса внезапно друзья и Кустик оказались на опушке около тропинки, ведущей к большой обсерватории, которой на карте раньше не было. Выглядела она довольно мирно, телескоп, крыша, окна, но всё же… Странно. Лазер нахмурилась и произнесла:

— Мне это не нравится… Мы не видели это даже со спутника! Возможно, конечно, что фермеры скрывают свои запасы, но у них отсутствует любая техника!

— Как я говорю, трудности — повод их же исправления. Пойдем посмотрим.

Все трое бегом направились к обсерватории. Дверь была заблокирована, но настолько простым кодом, что с ним могла справиться даже универсальная флешка-взломщик, который Тед и бросил на ходу в замок. Дверь пискнула и отворилась. Внутри их неожиданно встретил теплый свет и мягкий электронный голос, но Тед успел заметить, что дверь захлопнулась и закрылась теперь уже на три замка:

— Добро пожаловать! Если вы здесь находитесь, значит, наша система защиты посчитала возможным пустить вас в ЦУЦИК, а именно Центр Управления Центральным Интергалактическим Компьютером. Для начала, я объясню вам общую информацию, а затем вы сможете приступить к работе. После каждой фразы я буду делать небольшие паузы, что бы вы могли задать свои вопросы. Все понятно?

— Да! — заинтригованно хором ответили все, но каждый был настороже.

— Я думаю, можно начинать. Итак, я уже знаю ваш первый вопрос: "Что же такое ИнтерГалактический Компьютер?". Я легко могу на это ответить, но перед этим расскажу кое-что другое.