Чтение онлайн

Чародейка с серыми волосами атаковала луком. Наверняка он служил ей не только в качестве оружия дальнего боя, но и ближнего, причем довольно опасного. В этом Реннет быстро убедился.

Схватившись обеими руками за древко, девушка вращала им с невероятной ловкостью. Острые иглы, торчащие в разные стороны, и выдвижные лезвия на концах вспарывали воздух не хуже смертоносных когтей Клесс. Обороняясь от подобного, приходилось точно рассчитывать и постоянно менять положение клинка, иначе противнику ничего не стоило проткнуть его насквозь.

Теневое перемещение Реннета не развеялось, как и Серая Паутина. Поэтому, даже когда он пропустил два удара, ничего не случилось. Но долго ли так могло продолжаться?

Перехватив смертоносный лук пошире, девушка оттолкнулась ногой от земли и совершила невероятный прием, не только эффектно выглядящий, но и крайне опасный. Она рассекла идеальную окружность сразу на уровне колен и шеи. И если бы юноша на тот момент не был защищен, мог остаться без ног и головы. Отразить атаку клинком он попросту не сумел. При всех своих действиях, даже неудачах, лучница не меняла выражение лица. Не сказать, что она выглядела спокойной, скорее абсолютно пустой.

Так как атака прошла по скользящей, Реннет лишь покачнулся, а не упал. Дальше же произошло то, что было неизбежно. Благодаря двум активированным заклинаниям, дающим ему преимущество в скорости и защите, он не мог не победить. В следующий миг после атаки противника, уклонившись от нее, юноша нанес ей удар в область шеи.

Как ни печально, но шея человека всегда является наиболее уязвимым местом. Реннет бил с намерением заставить противника потерять сознание. В худшем случае, она бы умерла. Однако он даже не ожидал, что кто-то сможет устоять на ногах после такого.

Девушка задыхалась, изо всех сил пытаясь прийти в себя и поднять лук для продолжения схватки. Он не мог этого допустить, потому ударил еще раз. Лук упал в траву, а за ним и оглушенная хозяйка.

– Не трогай ее! – послышался сзади знакомый голос.

Реннет обернулся, предварительно наставив меч на поверженного врага. В метрах пяти от них стоял Призрак. Юноша давно почувствовал его приближение.

– Не вижу причин следовать твоему совету, – холодно отреагировал он.

В ответ Ладан вытащил из-за спины двуручный меч, готовый тут же пустить его в дело. В голубых глазах горело пламя решимости. Отступать он явно не собирался.

– Я это предвидел, – махнул рукой Реннет, словно ему было все равно, что тот скажет или сделает. – Ты не изменяешь собственным убеждениям и чувствам. Весьма похвально. Но не забывай, что они есть не только у тебя одного!

В тот же миг позади Ладана возникла Катарина в обличье ведьмы и без слов атаковала его.

С чарами мистика маг не совладал, свалился без сознания. Заранее догадываясь о возможности такого исхода, Реннет договорился с ней о постоянном наблюдении и силовом вмешательстве в случае сопротивления.

– Остались еще враги поблизости? – осведомилась Катарина.

– Полагаю нет. Похоже, остальные благополучно справились со всеми. В скорейшем времени будут здесь, – ответил он, осязая окрестности на предмет магии.

– Хорошо, – мистик вернулась в свой привычный облик, чтобы не пугать всех столь необычной внешностью.

Реннет собирался взяться за лучницу, постепенно приходящую в сознание. Она схватилась за шею и зашлась хриплым кашлем. По подсчетам юного мага, ей понадобится еще как минимум пара минут, чтобы окончательно восстановить дыхание. Следя за ней, он не успел среагировать на странный шорох, прозвучавший совсем близко.

Размытой черной тенью за спиной Катарины возник незнакомец в плотной маске до глаз. Он схватил женщину за талию и, притянув к себе, приставил к ее горлу длинный нож с кривым лезвием. А затем послышался приглушенный тканью грубый мужской голос:

– Только попробуй влезть ко мне в голову, проклятая. Заметить не успеешь, как этот нож окажется в твоей глотке. И ведьмовские штучки оставь при себе. Яд с лезвия окажется быстрее и ты подохнешь раньше, чем я.

Послышался новый шум, громче прежнего, и к ним выскочили Валент, колдун Оуэр и дьюрар, вместе с еще несколькими охотниками из Алого Дождя. Увидев представшую глазам картину, все тотчас замерли на месте.

– Прости, но похоже мы не успели, – выдохнула наемница.

Реннет за этот короткий миг успел сделать нехитрый логический вывод: среди Чистых были не только маги, но и обычные люди. Один из них сейчас угрожал Катарине убийством. Юноша не смог почувствовать его ауру, потому нападение стало для него полнейшей неожиданностью. Видимо Валент издали учуяла его присутствие и бросилась преследовать.

И враг явно был знаком с мистиками и ведьмами. Он хорошо понимал, что в нынешнем облике Катарина не сумеет мгновенно сковать его сознание. Ну а его целью, наверняка, было освобождение лучницы и безопасное отступление. Правда огласить их он все равно не успел…

Расстояние в семь метров Реннет покрыл за долю мгновения и, держа клинок в правой руке, взмахнул им.

Те из числа охотников, что успели проследить за его быстротой, подумали о том, что юноша намеревается убить врага вместе с Катариной. Так выглядело со стороны. Но они увидели нечто совершенно неожиданное и вместе с тем слишком необычное…

Меч Реннета, описав крутую дугу, должен был отсечь голову и девушки, и стоящего за нею воина в маске. Однако в самый последний момент тусклый синевато-серый металл расплылся, подобно жидкой ртути изменив форму, а затем превратился в короткую косу. Ее лезвие, благодаря изогнутой форме, обогнуло белую шею Катарины и с хрустом вонзилось в висок врага. Брызнула кровь, а тело воина задергалось в посмертной конвульсии.

Сконцентрированный до максимально возможного уровня, юноша видел любую мельчайшую деталь: нож умирающего воина случайным образом оцарапал шею мистика.

Отбросив клинок, Реннет схватил ее за плечи и, наклонившись, прикусил место царапины. Хотя для остальных это могло выглядеть так, будто он поцеловал ее в шею, но на деле ренегат оказывал первую помощь. Вытянув из ранки отравленную кровь, он сплюнул ее на землю, а потом повторил еще пару раз.

Когда с процедурой было покончено, юноша усадил ее на траву и с тревогой вгляделся в лицо, стараясь уловить признаки скорой потери сознания, бледности, лихорадочного дыхания. И практически сразу на него самого напал жар. То было вовсе не возбуждение от близости женского тела. Частички яда, что он вытянул из нее, остались в нем самом. Картина перед глазами начала размываться. Поплыли черные круги.