Чтение онлайн

Неуверенность на лице Фабиана сменилась выражением ужаса.

– Но каким образом мы тогда вообще здесь находимся?

– Я думаю, благодаря кольцам, которые защищают нас от ветра времени, проговорил Гилфалас.
– Пока что первое кольцо Высокого Эльфийского Князя охраняет нас. Однако и его власть не безгранична.

Первое кольцо! Ким отчетливо видел, как оно блестит на руке Итуриэль. Возможно, была причина, почему Высокий Эльфийский Князь...

– Мы должны отыскать точку, в которой история нарушила свой ход, сказал он твердо.
– А то я уже начинаю сомневаться, не по простому ли капризу судьбы мы оказались здесь все вместе. А ведь сила моего кольца в том, чтобы отправлять каждого в то место, где он более всего необходим. Так говорил мне покойный магистр Адрион.

– Но кто может нам сказать, куда мы должны отправиться?
– спросил Фабиан.

– Он знает,- пророкотал голос Горбаца из подвала. Больг стоял на страже в глубокой тени под лестницей. Теперь он вышел вперед, держа в руке барахтающийся узел.

– Я... я ничего не знаю, - бормотал маленький маг. Он, вероятно, тайно прокрался вниз по лестнице, чтобы посмотреть, что стало с его бесценной библиотекой, и попал прямо в руки больгу.

– Магистр Кверибус Траке, - вздохнул Фабиан, - в этом вы нам действительно не поможете.

У Кима чуть глаза на лоб не вылезли.

– Кверибус Траке? Траке Еретик? Автор легендарной "Sacra Theoria Mundorum" ["Священная история миров" (лат.)], которая якобы хранится в секретном архиве университета? Вспомни, Фабиан.

Фабиан наморщил лоб:

– Да, что-то такое было.
– Он покачал головой.
– Это все так расплывчато - то, другое воспоминание. Однако... это было в последнем веке или нет? Этот Кверибус Траке, о котором ты говоришь...

– ...Уже много лет как мертв, - продолжил Бурин.

– Что вы... что вы, я ничуть не мертв!
– заволновался маленький человечек.
– И я не еретик. Я написал всего лишь маленькую книжечку... и господа из Академии черной магии сказали, что это безвредно, и поместили ее в Черную библиотеку. Это только пара легенд о Маленьком народе, которые я собрал...

– Разве я - легенда?
– Ким отбросил свои растрепанные волосы, так что стали видны его уши.
– Вы это видели, магистр? Гномы и эльфы - они существуют, да? И больги - в них вы тоже верите. Однако фольки - это, по-вашему, только сказки!..

Он разъярился так, как уже давно не бывало. Магистр не знал, что и сказать. Внезапно у Кима возникла идея.

– Итак, если вы мне не верите, тогда есть еще одно доказательство. Он снял с плеч вещевой мешок и стал развязывать веревки.
– У меня тут имеется одна книга...

– Тсс!
– донеслось сверху.
– Тихо! Стража!

Ким застыл, не закончив движения; Итуриэль внезапно показалась на лестничной площадке. Наверху Альдо боролся с ослом.

– Тихо, Алекс!
– шипел он.

Раздались тяжелые удары во входную дверь.

– Открывайте!
– прорычал голос, который мог принадлежать как больгу, так и человеку.

Магистр Кверибус повернулся, но Горбац не ослаблял хватки, и взгляд его не допускал даже мысли о сопротивлении.

– Тут никого нет!
– послышался второй приглушенный голос снаружи.

– Но я же слышал! И горит свет!

– Окружите дом!
– Третий голос.
– И потом ломайте дверь.

Фабиан приблизил губы к самому уху магистра Кверибуса:

– Есть запасной выход?

Магистр покачал головой.

– Тогда идите наверх. Вы должны их как-то отвлечь.

Магистр побледнел:

– Я не могу...

Фабиан кивнул Горбацу. Больг не стал мешкать. Он поднял маленького человечка, как куклу, и на вытянутых руках понес вверх по лестнице. Они услышали, как наверху открылось дверное окошечко. В тишине было отчетливо слышно каждое слово.

– Э... добрый вечер, господа.

– Тут все-таки кто-то есть! Чем ты занимаешься здесь так поздно?

– Я... я работаю. Чем могу служить господам?

– Мы ищем троих мужчин: человека, эльфа и гнома. И ребенка или что-то вроде того. Ты их не видел?

– Нет... никого.
– Голос магистра звучал сдавленно.
– Тут только мои книги, и... вы можете посмотреть. Правда, у меня не убрано...

– Безобидный сумасшедший, - сказал один из стражей.
– Выключи свет, парень. Комендантский час. Не заставляй нас возвращаться!

– Это больше не повторится, и...

– Пошли!

Они услышали, как дверь наверху захлопнулась. Свет погас, и блики факелов стали медленно удаляться.

Ким взял одну из горящих свечей, в то время как Бурин, Фабиан и Гилфалас зажигали другие. В сиянии матового света они поднялись наверх.

Там их уже ждали остальные. Горбац отпустил маленького магистра, но был наготове, чтобы схватить его в любой миг, если это потребуется. Альдо держал за повод присмиревшего осла. Итуриэль дрожала. Было холодно. Магистр Кверибус тоже дрожал, но не от холода.

– Вы... вы те, кого они ищут, не так ли? Человек, эльф, гном. И кто-то вроде ребенка... Что вы натворили?

– Это я бы тоже хотел узнать, - пробурчал Бурин.

– Магистр Кверибус прав, - внезапно сказал Фабиан.
– Почему они ищут нас: человека, эльфа, гнома и кого-то вроде ребенка? И кто может знать, что здесь, в Турионе, находится сейчас фольк - существо, которое в это время не может существовать, - и что он представляет собой опасность?

– Опасность?
– удивился Ким.
– Для кого?

– Где известно что-нибудь о фольках?
– продолжал Фабиан.
– Где хранятся рукописи, которые не соответствуют подлинной картине этого мира? Нигде, кроме как...

– ...В Черной библиотеке, - закончил Ким.

Все глаза обратились к магистру Кверибусу. Тот побледнел.

– Нет, - сказал он.
– Туда нельзя никому. Я был там однажды и...
– Он умолк, поняв, что последует за этими словами.

– Так вы были там?

– Ну да, во время процесса... по поводу моей книги...