Чтение онлайн

Он зло и гулко выдохнул, повернулся к главе секретной службы и отдал приказ:

— Найти наёмников и притащить ко мне живыми. Исполнять!

Теодор тут же вскочил, поклонился и вылетел из кабинета пулей.

— Исполняет обязанности Повелителя Призрачных теперь Натаниэль? — спросил у меня Каст.

— Он и есть новый Повелитель.

Медноволосый тихо выругался. Видимо, Нэйт ему нравился ещё меньше. Он посмотрел на своего советника и сказал ему:

— Элиот, у нас появилось море работы.

Тот кивнул, поклонился мне и покинул зал совещаний. Мы остались втроем.

— Седрик, ты бы не мог нас оставить? — обратился рыжеглазый уже к моему советнику.

Седрик посмотрел на меня, я кивнула, после этого он поднялся и оставил нас наедине.

Над рабочим кабинетом с самого начала заседания стоял купол, так что говорить мы могли спокойно. Каст откинулся на спинку стула, вполоборота повернулся ко мне, одну руку положил на стол, вторую на подлокотник и напряженно спросил:

— С тобой всё в порядке?

— Да. Они не добрались до меня, но Леон заплатил за это своей жизнью.

— Кому это может быть выгодно? Может, Северные Повелители объединились против своего же? — начал подкидывать идеи рыжеглазый.

— Навряд ли… они не были в восторге от Леона, но они зависят от его клана.

— Так может, они решили избавиться от зависимости?

— И? Во главе стал Нэйт. Что изменилось?

— Нэйт… — как-то странно протянул Анри. — И как хорошо вы с ним знакомы?

И тут я вспомнила наше прощание с новым Повелителем Призрачных. Его объятия, моё бешено бьющееся сердце и безграничное чувство спокойствия и доверия. Даже от простого воспоминания мой пульс слегка подскочил, я опустила глаза, разглядывая стол и постаралась быстро ответить, пока Анри ничего не заподозрил.

— Достаточно. Он всё-таки заместитель Повелителя.

Всё это время мой неудавшийся муж внимательно смотрел на меня. Не знаю, какие выводы он сделал, но голос его стал еще на тон холоднее:

— Не стоит скидывать со счетов Север.

— А что насчет Юга?

— Я к этому не причастен. И если бы ты хоть вполовину верила в меня и мне так же, как и Повелителям Севера, то не стала бы меня обвинять в таком.

Я молчала. Да, стало немного стыдно. Но всё было так очевидно ещё несколько дней назад!

— Анри… — начала было я.

— Ада, ты действительно думаешь, что я могу навредить тебе?! — перебил меня он.

— Шпионы…

— Отбрось все эти отговорки! ТЫ действительно думаешь, что я могу тебе чем-то навредить?!

— Я не знаю, что думать.

Плечи Повелителя опустились, он отвел взгляд в сторону, осмысливая мой ответ.

— Я устал доказывать тебе свои чувства. Устал бороться за нас двоих. — тихо сказал Каст.

— Прости, Анри, слишком много всего произошло. Я… не могу поставить нас на первое место. — я собралась с духом и протянула ему конверт, который всё это время сжимала до боли в пальцах. — Я не могу принять твоё предложение.

В ответ он как-то странно горько усмехнулся, но кольцо забрал. Повертел его в руке и спустя секунду сжег. И конверт, и кольцо. Я слегка удивилась, не ожидала от него такого.

— А я готовился к нашей свадьбе… Заказал твои любимые розы из Средиземья для украшения зала торжеств, заключил сделку с Ночными охотниками для поставки их вкуснейшего вина, договорился с лучшими дизайнерами для оформления свадебного ритуала… — говорил он это всё тихим хриплым голосом, смотря пустым взглядом в стол. — Я даже к родителям съездил, чтобы получить их согласие и взять наше родовое кольцо. Я знаю, что ошибся, когда вложил магию приворота в алмаз, поэтому сейчас я хотел всё сделать правильно. — он снова горько усмехнулся и продолжил. — Элиот меня отговаривал, но я даже подготовил брачный договор, в котором прописана твоя единоличная власть над Багровым закатом. Я ждал твоего возвращения, чтобы ты прочла его и смогла что-то исправить или добавить. — ещё пару секунд он помолчал и совсем тихо сказал. — А наши дети унаследовали бы мой титул и стали Повелителями Юга. Я всё подготовил, всё предусмотрел, Ада… Всё, кроме твоего отказа.

На последней фразе он поднял глаза на меня. Красно-оранжевое яркое пламя застилало всю радужку, боль и отчаяние плескалось в глазах Повелителя. Он действительно не ожидал такого. Он чувствует себя преданным самым близким вампиром, преданным мной… Мне стало неуютно под этим взглядом.

— Что ж, не имею права больше тебя задерживать. Я разберусь с наёмниками и вычислю виновного. Ты будешь под усиленной охраной всё это время. Я приставлю к тебе моих самых верных вампиров. Из замка ни ногой. Доступ к порталу закрыть. С новым Повелителем Севера я сам свяжусь. От тебя ничего не требуется пока. Восстанавливай силы и возвращайся к делам клана.

После этого он резко встал и покинул кабинет. Я так и осталась сидеть. В полнейшей тишине. Мне нужно было пару минут, чтобы взять себя в руки. Всё же я не бессердечная тварь, чтобы услышав его монолог, никак не отреагировать. Я глубоко вздохнула, подняла голову к потолку, пытаясь подавить желание заплакать. Ещё несколько глубоких вдохов и я слышу, как открывается дверь и входит мой советник.

— Ада?

— Идём, Седрик.

Советник заметил мое состояние, но не стал мучать меня вопросами. Молча взял под руку и повел к телепортам. Нас никто не провожал.

***

Прошла неделя с нашей последней встречи. Я кидался лично проверять каждую зацепку по наёмникам, которую находили мои вампиры, чтобы не оставаться в замке, в своем рабочем кабинете, где она вернула мне кольцо… Почему так получилось? Когда всё успело разрушиться? Я выстраивал эти отношения годами, зарабатывал свою репутацию, чтобы произвести на неё впечатление, чтобы быть равным ей. Меня с самого детства готовили к тому, что мы с ней будем вместе. К тому, что она моя будущая семья. Поначалу я просто старался не огорчать отца и прислушиваться к нему, старался быть идеальным сыном. Когда тебе всего десять лет, любовь не кажется чем-то значимым. И я считал, что если я должен быть с Адой, значит буду. Я не думал о каких-то чувствах, про которые говорила мама. Я слушал лишь отца. Я должен был стать достойным преемником.

Я видел, как отец устаёт на заседаниях, как ему всё труднее дается эта ноша — правление кланом, поэтому, как хороший сын, предложил взять на себя его обязанности раньше, чем мы планировали. Отец согласился и предложил Совету мою кандидатуру на пост Повелителя Сумерек. Было тяжело. Родители практически сразу уехали в свой замок на окраине клана и помощи мне ждать было не от кого. Один Элиот остался бессменным советником, практически все остальные решили оставить пост, как и мой отец. Мне многое хотелось поменять, поднять на новый уровень, вывести Сумерки из кризиса. Работы было выше крыши, и мы с Элиотом трудились не покладая рук. И я пока оставил попытки сблизиться со своей будущей женой.

Но пришло время моего визита в Багровый закат, и, конечно, я встретил там Аду. Я не мог оторвать от нее глаз, мне кажется, Аминадиль понял всё еще в тот мой приезд. Я представился ей, мы станцевали пару раз. Больше пригласить её у меня не получилось. Она была нарасхват. Все танцы разобраны сыновьями советников и их братьями, мне осталось лишь наблюдать за ней издалека. Именно в этот день я понял, о каких чувствах говорила мама. Я так обрадовался, у нас не просто будет брак по расчету, мы действительно сможем быть счастливы. Пару раз я ловил на себе её взгляд, от чего сердце начинало биться в ускоренном темпе. Я и сейчас не могу спокойно на неё смотреть, целый ураган эмоций сбивает с ног. Но я мужчина и Повелитель к тому же, меня приучили не показывать свои эмоции кому-либо. И я не показывал. Так долго, сколько смог. Пять лет… Каким же я был идиотом. Я был влюблен в нее, а она, не зная этого, принимала знаки внимания от других. А я приходил сюда, в заброшенную часть замка, чтобы ни один подчиненный меня не видел, и вымещал всю злость на гранитных стенах. А потом, когда сил не оставалось совсем, а руки были разбиты до такого состояния, что уже отказывались регенерировать, я садился в проём, оставшийся от окна, и просто смотрел на небо. Пытался разложить мысли по полочкам, понять, что же мне делать. Я не мог бросить клан и отдать всё своё внимание ей. У меня тоже все дни и минуты были расписаны, но не девушками и свиданиями, а встречами и новыми сделками. И, наверное, только сейчас я начинаю осознавать, как был неправ. Я мог выделить время на ту, что стала мне дороже всех.