Чтение онлайн

— Прошу тебя, будь осторожна. Почувствуешь угрозу — отступай. Ты нужна нам живой, Ада.

— Хорошо.

Еще пара секунд, я исчезаю во вспышке света и появляюсь в совершенно новом месте. Зал телепортации Тихой ночи. Здесь действительно словно была ночь — везде темно, лишь мелкие единичные пульсары света заполняли пространство. Но стоило нам спуститься с рамки телепорта, света прибавилось, как и присутствующих. Будто они были в засаде.

Октавий Ленборг — главный советник клана Тихая ночь сделал шаг в мою сторону и склонил голову. Его темно-седые кучерявые волосы сползли с плеч и так же поклонились мне. Еще несколько советников оставались за его спиной.

— Приветствуем вас в Тихой ночи, госпожа. Вам и вашим спутницам необходимо проследовать за мной, ваш багаж слуги разместят в ваших покоях.

— Благодарю вас.

Я кивнула девушкам, они оставили свои сумки, и мы вышли из зала телепортации. Недолгая прогулка по коридорам, советник остановился напротив массивных дубовых дверей, отворил их и провозгласил:

— Повелитель Багрового заката — Аделаида Вестрос.

Я спокойно вошла в зал церемоний, прошла в его центр, склонила набок голову — в знак приветствия и уважения принимающей стороне. Успела заметить, как из этой самой принимающей стороны выделилась женщина с малиновыми волосами, увешанная украшениями со вкусом, но их было очень много. Так же промелькнула чья-то рыжая макушка. Адриан же в совершенно расслабленной позе восседал на троне, он важно кивнул мне головой и взял слово:

— Приветствую очаровательную Повелительницу Багрового заката на Севере. Я искренне рад, что свою поездку вы решили начать с моего клана, Аделаида.

— Благодарю за гостеприимство, Адриан. — мне надоело, что этот мачо вечно называет меня по имени, раз ему так хочется, то я тоже буду обращаться к нему так же.

— Вечером состоится бал в вашу честь, а сейчас прошу меня простить, торжество само себя не подготовит, — легкая ухмылка, — вам покажут ваши комнаты.

Я коротко кивнула в ответ и проследовала за Октавием. На данный момент он был нашим гидом. Для меня выделили огромные покои на третьем этаже дворца в гостевом крыле, для моих девушек одни покои на троих. Но они были лишь рады этому, как и я тому, что их поселили рядом. Мне бы вообще было спокойней, если бы нас четверых оставили в моей комнате, но мне, видите ли, по статусу положены отдельные хоромы. Ничего, мы что-нибудь придумаем.

Сборы шли полным ходом. Лина помогла мне с прической, Кейли с макияжем, а Мейс пыталась уговорить спрятать под платьем хоть один кинжал. Я сказала, что моей магии хватит для того, чтобы защитить себя, а оружие она может оставить. Да и мое платье не располагает лишним укромным местечком для него — разрез от бедра с одной стороны, а с другой ткань плотно прилегает к телу и строго повторяет все контуры. Нежный бежево-кофейный цвет искрится блестками, талия обхвачена тонким белым пояском, ассиметричные рукава и открытое левое плечо. Платье сидело великолепно. Девушки тоже подобрали себе элегантные вечерние наряды, Мейс всё-таки спрятала пару кинжалов в своём.

За десять минут до начала, за нами зашел слуга и провел в зал торжеств. Огромный зал с прямоугольными длинными окнами, расположенными практически под самым потолком, встретил нас изумленным молчанием. Чёрный мрамор на полу, темно-синий, сияющий словно усыпанное звездами небо, на стенах и белый потолок с лепниной, придавали строгость и утонченность. Несколько колонн с изящным барельефом были расположены вдоль левой стены, где находились столики с закусками. Вампиров была тьма тьмущая, а учитывая, что видела я их впервые, ещё и незнакомая. Девушки договорились, что двое минимум должны всегда оставаться со мной, пока я не танцую с кем-то. Я возражать не стала, с ними спокойнее. Долго разглядывать незнакомые лица мне не пришлось, главный советник Тихой ночи направился к нам:

— Госпожа, вы прекрасны, как и ваши спутницы.

— Благодарю, советник.

— Сегодняшний вечер только для вас, вы будете открывать бал с Повелителем.

— Разве у него нет других кандидатур на открытие бала? — с легкой улыбкой спросила я.

— Госпожа, вы наша гостья, сегодня не может быть других кандидатур. — иронично улыбнулся Октавий.

В этот миг, двери отворились и по всему залу пролетело:

— Повелитель Тихой ночи — Адриан Ривьер.

Я ожидала продолжения: «Со своей спутницей Х». Я же не знаю, кого из трех он выберет. Может они по очереди с ним на бал ходят? Но продолжения не последовало, а все гости спокойно отреагировали, значит это является нормой. Подданные расступались перед Повелителем и спустя какое-то время, его «ковровая» дорожка привела ко мне. Адриан хищно улыбнулся, продемонстрировав клыки, и своим низким баритоном начал речь:

— Аделаида, вы неотразимы. Таких очаровательных послов с Юга у нас ещё не было.

— Благодарю, Адриан.

Мачо тем временем протянул мне руку, приглашая на танец. Я согласилась. Словно у меня был выбор… Сам Повелитель клана приглашает гостью на танец, при этом вся верхушка Тихой ночи жадно наблюдает за нами. Откажешь тут. И не только верхушка наблюдала, кстати. Я видела в их числе Тину и Эльзу, а вот Вивьену нет. Такую как она трудно не заметить, неужели игнорирует бал? Устроила забастовку? Нет, она не глупа, совсем не глупа, она уже готовит мне ловушку…

— Как вы добрались? — голос Ривьера отвлек меня.

— Прекрасно.

— Каст не побоялся отпускать вас одну?

— Я не одна, и почему он должен бояться? Повелители Багрового заката и раньше отправлялись на Север.

— Да, но ни один из них не был невестой Повелителя Юга. — и Адриан указал взглядом на кольцо.

— К чему вы ведете, лорд Ривьер?

— Каст явно дал понять, что чувствует во мне конкурента. — и самодовольная улыбка на всё лицо.

— Но мы же с вами знаем, что он ошибается. — невинно улыбнулась я в ответ.

Самое интересное, что этот разговор мог услышать кто угодно. Мы не использовали ни артефакты, ни магию, чтобы сделать его конфиденциальным. И несмотря на то, что ловелас спокойно улыбался, его отношение к Анри было заметно в каждой мелочи, начиная с того, с какой интонацией он произносит «Каст». И почему-то это начинало меня бесить. Интересно, раньше не замечала подобного.

— Позволю себе не согласиться с вами.

— Насколько мне известно, Адриан, в вашем дворце имеется целых три претендентки на роль вашей жены.

И именно в этот момент Повелитель всё-таки решил воспользоваться артефактом, конец моей фразы не услышал никто, кроме нас.

— Вот именно, что претендентки. Я так же думаю, вы осведомлены, что они тут не первый год.

Я вместо ответа лишь ещё внимательнее посмотрела на вампира.

— Ада, я Повелитель одного из крупнейших кланов Севера, вы думаете, что я женюсь на одной из своих подданных? — хитрый взгляд чёрных глаз.

— На самом деле, я думала, что вы вообще никогда не женитесь.

Вот оно. Я смогла удивить самого Адриана Ривьера! Невозмутимого ловеласа, который привык сам всех поражать и выводить из себя.

— Как же вы пришли к такому выводу?

За разговором мы даже не заметили, что музыка сменилась и начался уже второй танец. Все пары поменялись, кроме нас, мы же на автомате умудрились подстроится под новый ритм.

— Вы не первый год правите, нашли себе не одну претендентку, но до сих пор не предприняли и попытки. Вы не хотите подпускать к себе кого-либо, Адриан.