Чтение онлайн

В последнее время я боялся прикасаться к ней.

На самом деле, я делал немногим больше, чем просто держал ее с тех пор, как мы бежали из Океании. Она чуть не умерла во время полета домой. Она была уже слаба, когда мы нашли Эммалин, потратив большую часть своей энергии на борьбу, чтобы убить ядовитую программу, перезаписывающую ее разум; хуже того, она вырвала техно-устройство из своей руки, оставив зияющую, ужасную рану. У нее все еще шла кровь из ушей, носа, глаз и зубов, когда она прорывалась сквозь свет Макса, сдирая плоть с пальцев в процессе. К этому моменту она была так истощена, что даже с подкреплением Иви ее тело отказывало. Она приземлилась неудачно и сломала бедренную кость, когда выпала из удерживающей камеры Макса, а затем использовала ту малость сил, что у нее оставалось, чтобы сначала убить собственную сестру, а затем поджечь столицу Океании.

Когда адреналин иссяк и я впервые увидел край торчащей через штанину перерезанной кости…

Воспоминание не стоит описания.

Следующие несколько часов были мрачными; у нас не было целителей на обратном рейсе, не было достаточных обезболивающих, ничего, кроме базовой аптечки первой помощи. Элла потеряла так много крови — и испытывала такую мучительную боль — что скоро потеряла сознание. У меня не было сомнений, что она умрет, прежде чем мы коснемся земли. То, что она пережила этот ужасный перелет, было само по себе чудом.

Когда мы наконец прибыли на базу, Соня и Сара сделали все возможное, чтобы помочь Элле, но они не давали никаких обещаний; даже когда физические травмы Эллы заживали, она не реагировала. Она была неспособна даже открыть глаза.

Днями я не был уверен, что она выживет.

— Аарон…

— Секреты, — шепчу я, заставляя себя отстраниться. — Не о чем беспокоиться.

Она изучает мои глаза. Я чувствую, как она тихо ведет войну, счастье и сомнение борются за господство.

— Хорошие секреты? — надеясь, спрашивает она.

Мое сердце сжимается от мягкости в ее голосе, улыбки, которая зажигает ее глаза. Я никогда не перестаю удивляться тому, как умело она разделяет свои эмоции, даже на фоне стольких жестокостей.

Элла сильна там, где я всегда был слаб.

Я давно потерял веру в людей — в мир. Но сколько бы кровопролития и тьмы она ни переживала, Элла, кажется, никогда не теряет надежды на человечество. Она всегда стремится построить лучшее будущее. Она всегда нежна и добра с теми, кого любит.

Мне до сих пор так странно, что я один из этих людей.

Я чувствую гул растущего нетерпения Касла и Нурии, и мое негодование становится только больше; я создаю свежую улыбку для Эллы и ухожу, делая это, оставив ее вопрос без ответа. Я не знаю, что нужно Нурии от меня, но боюсь, ее новости мрачны; без сомнения, жизнь Эллы подвергается риску каким-то новым способом, которого мы не предвидели.

Одна мысль об этом наполняет меня страхом.

Невольно я чувствую, как дрожат мои руки; я засовываю их в карманы, пока иду. Неуверенный лай паршивой собаки вскоре сопровождается звуком ее лап, стучащих по земле, маленький зверь набирает скорость, спеша не отставать от меня. Ненадолго я закрываю глаза.

Это место — зоопарк.

Даже признавая важность нашей работы, в моем уме остается до обидного большая часть, которая находит всех здесь отвратительными — все здесь отвратительным.

Я устал.

Я не хочу ничего больше, чем сбежать от этого шума с Эллой. Я хочу, прежде всего, чтобы она была в безопасности. Я хочу, чтобы люди перестали пытаться убить ее. Я хочу, впервые в жизни, жить в мире, не потревоженным; я хочу, чтобы меня требовал никто, кроме моей жены.

Это, понимаю я, недостижимые фантазии.

Касл и Нурия оба кивают мне, когда я подхожу, указывая, что я должен следовать за ними, когда они сворачивают на тропинку. Я уже знаю, что они направляются в офис Нурии и Сэма — ласково названный командным пунктом — где у нас было много подобных встреч.

Я оглядываюсь только один раз, надеясь поймать последний взгляд на лицо Эллы, и вместо этого натыкаюсь на Кенджи, чьи мысли настолько громки, что их невозможно игнорировать. Я испытываю вспышку гнева; я знаю, что он последует за мной еще до того, как он двинется в моем направлении.

Между ним и собакой, преследующей меня, я бы выбрал собаку.

Тем не менее, оба создания теперь у меня на пятках, и я слышу, как Адам смеется, говоря что-то невнятное Уинстону, они оба, без сомнения, наслаждаются зрелищем, которым является моя жизнь.

— Что? — резко говорю я.

Приближающаяся тень вскоре превращается в плоть рядом со мной, Кенджи подстраивает свои шаги под мои по заросшей тропинке, наши ботинки давят под ногами агрессивные сорняки. Фигуры мелькают на периферии моего зрения, их чувства атакуют меня по мере движения. Некоторые из них все еще думают, что я какой-то герой, и в результате поглощены идиотской преданностью искаженному восприятию моей личности. Моего лица. Моего тела.

Я нахожу эти взаимодействия удушающими. Прямо сейчас гнев Кенджи ко мне настолько слышим, что, кажется, от него у меня болит голова. Все же — лучше гнев, думаю я, чем горе.

Коллективное горе толпы почти невыносимо.

— Знаешь, я действительно думал, что ты будешь меньше мудаком, когда мы доставили Джи домой, — ровно говорит он. — Я вижу, ничего не изменилось. Я вижу, все усилия, которые я приложил, чтобы защитить твое дерьмовое поведение, были напрасны.

Собака лает. Я слышу, как она тяжело дышит.

Она лает снова.

— Так что ты просто собираешься игнорировать меня? — Кенджи выдыхает, раздраженно. — Почему? Почему ты такой? Почему ты всегда такой мудак?

Иногда я так отчаянно нуждаюсь в тишине, что думаю, могу совершить убийство ради мгновения тишины. Вместо этого я постепенно отключаюсь, настраиваясь на столько голосов, сколько способен. Раньше было не так плохо, пока меня не заставили присоединиться к этому культу мира. В моей прежней жизни в Секторе 45 меня оставляли в покое. В Омега Пойнт я проводил большую часть времени в одиночном заключении. Когда мы позже взяли под контроль 45, я сохранил уединение своих комнат.

Здесь я теряю рассудок.

Я подвергаюсь массовой бомбардировке эмоциональными выбросами других. Нет передышки от этого хаоса. Элла любит проводить время с этими людьми, и эти люди все делают толпами. Прием пищи происходит в массивной столовой палатке. Общение в конце дня происходит коллективно, в тихой палатке, где никогда не бывает тихо. Многие хижины были повреждены или разрушены в битве, что означает, что все сейчас делят пространство — или спят в общих зонах — пока мы восстанавливаем. Нурия и Сэм оказали нам услугу, переоборудовав комнату Эллы в медицинской палатке; это казалось единственной альтернативой ночевке со всеми остальными в импровизированной казарме. Тем не менее, наша комната всегда пахнет антисептиком и смертью. В ней только одна узкая больничная койка, из-за которой мы с Эллой спорим каждую ночь. Она настаивает, несмотря на мои неопровержимые протесты, чтобы я занимал кровать, пока она спит на полу.