Чтение онлайн

Она тоже отложила меню.

— Случилось? Почему ты об этом спрашиваешь?

— Потому что в последнее время, когда бы мы ни встречались, у меня постоянно такое ощущение, что ты оказываешь мне одолжение.

— Это неправда, Нед… — начала было она, но он прервал ее.

— Нет, дай мне договорить. — Он машинально поправил серебряный прибор рядом с тарелкой и задумчиво посмотрел на нее. — Ты мне нравишься, Адриен. Мы не стали любовниками, и не думаю, что когда-нибудь ими станем, но друзьями-то мы можем оставаться?

От волнения Адриен не могла сказать ни слова, чувствуя себя виноватой в том, что не предложила Неду большего, но в то же время Адриен ощутила облегчение. Нед был прав: они не были предназначены друг для друга и могли быть в лучшем случае лишь друзьями. И если бы они и дальше продолжали встречаться, то это, вероятно, тяготило бы их обоих.

— Скажи что-нибудь, Адриен. Ты согласна со мной?

— Да, — едва слышно ответила она. — Да, — повторила потом Адриен более уверенно. — Если мы будем пытаться превращать нашу дружбу в нечто большее, то только причиним себе боль, ведь мы совсем не подходим друг другу. — Она неуверенно улыбнулась, когда подошел официант. — Значит ли это, что я должна сама за себя платить, или ты меня накормишь?

— Я угощаю, — ответил Нед со щедрой улыбкой, а затем уточнил: — Если, конечно, ужин не стоит больше доллара.

Она сморщила носик в ответ и заказала бифштекс.

— Пришлешь мне счет, — развязно сказала она.

Они оба смеялись, и Адриен почувствовала, что он испытывает такое же облегчение, как и она сама. Нед нравился ей, но он был прав: между ними не было огня, не было ничего романтического, их чувства едва теплились. Их связывала лишь прочная, удобная для обоих дружба. И не было причин для того, чтобы мучить друг друга, притворяясь, будто между ними существует нечто большее.

Когда подошел официант с их заказом, у нее мелькнула затаенная мысль. Теперь, когда она свободна и может встречаться с другим мужчиной, единственным, кто интересовал ее, был только Кристофер. Однако здравый смысл тут же взял верх. Глупо встречаться с ним. Всего час назад ей пришлось разбираться с проблемами, которые он доставлял ее станции. Их работа разводила их по разные стороны баррикад. Но несмотря ни на что она не могла выбросить из головы образ Кристофера, улыбающегося с манящей теплотой. Очевидно, предатель сидит в ее душе, и он — союзник Эймса. Надо быть начеку и не поддаваться ему.

Кристофер поднял телефонную трубку и нерешительно повертел ее в руках. Надо ли звонить Адриен и приглашать ее на вечеринку в загородном клубе? Он уже дважды приглашал ее, и дважды она отказывалась. Если бы он был игроком, то обязательно поставил бы на то, что она откажет ему и в этот раз. Но он так сильно хотел ее увидеть, что был готов рискнуть. Кроме того, между этими двумя отказами был тот вечер, когда он держал ее в своих объятиях и она отвечала на каждый его поцелуй с неподдельной страстью. Вряд ли это была реакция женщины, которая абсолютно равнодушна к нему.

Подумав так, он набрал ее домашний номер и нетерпеливо барабанил пальцами по столу, считая звонки… четыре, пять. Наконец она ответила.

— Привет, Адриен. Это Кристофер.

— О, привет.

Он почувствовал настороженность в ее голосе, но было приятно просто слышать его.

— Я подумал, что если вы не заняты в пятницу вечером, может быть, вы примете мое приглашение.

— Простите, не могу.

Это его не обескуражило.

— Разве я сказал в пятницу? Я имел в виду субботу.

— Простите, не могу.

Но и это его не остановило.

— Ладно, тогда назовите удобное для вас время. Если вам удобно с трех до четырех утра в понедельник, я не против. Мне просто хочется вас видеть.

Он услышал ее глубокий вздох.

— Кристофер…

— Мы можем встретиться и обговорить это? — настаивал он.

— Не вижу в этом никакого смысла, — ответила она, но уже не так убежденно, как раньше.

— Чего вы боитесь, Адриен? — спросил он мягким, спокойным голосом. Он знал, что она примет вызов.

— Я ничего не боюсь!

— Хорошо, — бодро сказал Кристофер. — Так когда же мы сможем встретиться?

Он услышал тяжелый вздох на другом конце провода и тихий голос, почти шепот:

— У меня такое ощущение, что я не справлюсь с вами.

— Да, я иногда бываю таким непреклонным, — с готовностью признал он. — Мы обсудим это при встрече. Давайте я заеду прямо сейчас? — И не дав ей возможности ответить, коротко сказал: — Хорошо, я выезжаю.

Кристофер положил трубку и взял свой коричневый твидовый пиджак. Перекинув его через плечо и счастливо насвистывая, он направился к двери, не обращая никакого внимания на настойчивые звонки телефона.

Кристофер обычно не был таким настойчивым в отношениях с женщинами. Однако, как правило, его не отвергали так, как это сделала Адриен. И мало кто смог заинтриговать его так, как это случилось сейчас.

Келли с неподдельным интересом смотрела, как Адриен повесила трубку и пробормотала себе под нос:

— Он, несомненно, занял бы первое место в соревнованиях по упрямству.

— Что такое?

— Сейчас приедет Кристофер. — Адриен потупила глаза и почувствовала, как краска приливает к ее щекам. — Ему пойдет на пользу, если я не открою дверь, когда он приедет.

Но это был только блеф, и Адриен знала это. Она начала критически осматривать свой серый спортивный костюм с розовыми полосками по бокам.

— Может, стоит переодеться, пока он не приехал, — нерешительно сказала она.

— Думаю, не важно, в чем ты будешь, если ты не собираешься открывать дверь, — с усмешкой заметила Келли.

— Умница, — бросила Адриен через плечо, направляясь в спальню.

Она торопливо порылась в своих вещах и вытащила шелковые слаксы абрикосового цвета и оранжевый топик. Она чувствовала, как возбуждена его предстоящим визитом, музыка играла в ее душе. Тщательно причесавшись, Адриен вернулась в гостиную.

— Я знаю, что не должна была позволить ему приезжать, но он практически заставил меня, — сказала она больше от желания обсудить это и снять напряжение от ожидания. — Мы просто поговорим, больше ничего, и я дам ему понять, что мы только коллеги и никогда не будем друг для друга чем-то большим. — Краем глаза она заметила, что Келли удивленно смотрит на нее.