Чтение онлайн

Восседая на своих конях, они двигались вдоль берега реки.

Кони, понукаемые всадниками, то бросались в скач, то галопом, во всю прыть, настигали взлетающих из-под камышей уток и гусей.

Ондрию и Алмакаю нравилась охота.

С детства, пьющие материнское молоко из одного соска и питающиеся натуральной пищей они росли крепкими и здоровыми. А постоянно проводимые с ними упражнения в меткости стрельбы из лука, езде верхом на коне, борьба между сверстниками и игры, научили их ловкости и бесстрашию перед врагами.

Изредка, поглядывающие на ласкающие, а иногда и строгие взгляды постепенно стареющего отца они чувствовали за собой заботу и проникались уважением к родителям и старцам, собирающимися иногда вместе.

–Смотри – тихо прошептал Ондрий, показывая старшему брату рукой на стаю гусей, покоящихся в зарослях камышей.

Головы гусей были спрятаны за спину, в перья. Они готовились ко сну.

Тихонько, чтобы не разбудить их, они приготовили наизготовку лук и запасные стрелы.

–Хоп- тихо, но твердо дал Алмакай команду коням. Они, приученные к такой команде, во всю прыть поскакали вперед.

Песок и мелкие камушки летели из-под ног аргамак, под ударами вонзившихся в Землю копыт.

Стая гусей встрепенулась и под неистовый крик вожака стала подыматься в небо.

Но не все гуси успели моментально среагировать, и не быстрым был их разбег, чтобы сразу за вожаком подняться в небо. Один за другим падали они, сраженные стрелами, посланными из лука Ондрия и Алмакая.

Удачным получился набег молодых Мерь – охотников, на стаю гусей. К висячим на поясах нескольким гусей и уток еще присоединились десяток гусей.

Пора и привал сделать, решили они и стали подыскивать подходящее место.

На этот раз они далеко удалились от родовых мест, и все для них было в диковинку.

Пальмы, вперемешку с соснами мощными кронами защищали прибрежную зону от надвигающегося с реки песка. Кипарисы, цветущие деревья, типа олеандра и бугенвилля придавали сказочный колорит прибрежной зоне.

Вдалеке они увидели очертания валунов и поскакали к ним.

«Ондрий, смотри вон там расщелина между валунами! Давай остановимся возле нее? Давай, Алмакай». Пришпорив коней, они поскакали к расщелине.

Нагромождение огромных валунов было везде. Как будто их катила неведомая сила, шлифуя острые края. Они лежали недалеко от берега реки и казались остывшим панцирем от огромных черепах.

Место для ночлега они выбрали между тремя огромными валунами.

Ондрий и Алмакай стреножили лошадей, чтобы те не ушли далеко, а сами стали искать хворост и дрова для огня.

Далеко ходить и искать дрова и хворост для огня им не пришлось. Местность у берега была песчаная и везде валялись куски веток и другого мусора, прибившегося к берегу во время разлива реки, в результате обильного ливня или урагана.

Собрав хворост, они стали разжигать костер.

Ондрий, сняв с шеи кусочки кресала и кремния , привязанные к гибкой лиане, когда-то бывшей частью виноградного куста, стал высекать искры на сухую траву предварительно подготовленную на не большом валуне.

Несколько ударов кресало о кремень и сухая трава разгорелась.

Валун, овальной формы, был положен в середине между тремя огромными валунами.

Алмакай, долго не раздумывая, набросал на разгорающуюся сухую траву ветки и куски деревьев. Костер стал разгораться.

Стал Алмакай гусей ощипывать, нутро извлекать, да веретено готовить для обжарки.

Он крепко, втирая в них соль, обработал туши.

Одну тушу вдел в шомпол, для обжарки.

А Ондрий пошел в чащу, где росли каштаны, банановые, кокосовые деревья, фисташки финики, апельсины.

Многое чего набрал и сложил в котомку. Стал было собираться обратно, к берегу реки.

Но какой-то истошный дикий крик насторожил его.

Это был слабый, еле слышный звук.

Но он просил о помощи.

Кто-то стонал и истошно кричал всем нутром.

Затем, все затихло.

Рядом гуляли лошади – аргамаки, пощипывая траву.

Они тоже навострили уши, и подошли к нему.

Беспокойство охватило его и лошадей.

Взяв за уздечки аргамаков, Ондрий повел их к стоянке, поглядывая по сторонам.

Уже начало темнеть. Еле заметные очертания берегов реки указывали на путь.

Постоянно оглядываясь назад он ощущал за спиной пристальную слежку, то ли человека, то ли зверя.

Явно хрустнула ветка сзади. Затем, все стихло.

Сколько бы не посматривал назад Ондрий, ничего подозрительного не мог заметить.

Подойдя к стоянке, Ондрий еще раз оглянулся по сторонам. Было везде тихо и спокойно.

Лишь тихий ветерок создавал рябь на водной глади..

Приблизившись к старшему брату, Алмакаю, Ондрий высказал свои опасения:

–О старший брат, чудится мне что не спокойно это место. Таит оно в себе опасности и загадки, неизвестные нам прежде. В зарослях густых деревьев, когда уже собирался идти обратно, к стоянке, я услышал истошный крик. Кричало нутром живое существо, прося о помощи. Иногда оно стонало. Потом, все стихло.

– Кони, гулявшие не далеко от меня, также насторожились и приблизившись быстро, как это возможно на стреноженных ногах. Встали рядом со мной.

–Давай уедем отсюда? Найдем другую стоянку – молвил Ондрий.

– Погоди Ондрий, успокойся. Утро вечера мудренее. Ночью нас могут везде, в любом месте подстерегать враги. И мы их не заметим заранее. Здесь же, мы будем защищены тремя огромными валунами и огнем, которого боятся звери. Надо лишь натаскать больше веток для костра и зажечь костры между валунами. Их, костров будет три. А мы с конями будем в середине.

–Преградой нашим недругам будет огонь и огромные валуны, – сказал Алмакай.

Так и решили. Разожгли костры между валунами, коней впустили к себе, выкопали возле валуна глубокую яму, чтобы там скапливалась вода для поения коней и для себя.

Занялись трапезой. На пальмовые ветки разложили бананы, апельсины, гранаты, финики, сливы и пр.

Посредине – туша гуся, зажаренная на шампуре, Алмакаем.

Все с аппетитом было съедено на голодный желудок.

Решили спать по очереди, чтобы недруги не застали их врасплох.