Чтение онлайн

Дядя Зуко печально покачал головой.

— Твой отец не хотел чтобы кто-то бросал вызов его власти и авторитету. Ты его наследник и имеешь возможность свергнуть его, тогда как Азула является удобным политическим инструментом и ее можно отдать замуж. Мне грустно осознавать как сильно он изменился по истечении стольких лет. Он не тот, каким я знал его во времена нашей юности. Его амбиции и тяга к власти обратили его в худшую версию его самого.

Самый юный из мужчин сделал большой глоток чтобы сильнее почувствовать жар стекающий по горлу. Когда тот пропал, он повернулся к Витэку.

— Итак, что ожидает нас в будущем? Ты сказал что Аватар еще жив и готовиться одолеть мою нацию. Разве тебе не стоит готовиться к этому? Искать поддержку, мешать Хозяину Огня?

Покоритель воды приподнял пиалу в сторону Принца.

— А чем я занимался все это время? Я обратил Азулу, которая была преемником Озая и могла решить драться с Аангом если ее интересовала возможность стать Хозяином Огня. Теперь она поняла что есть вещи получше, чем громкий титул и ответственность за ее народ. Она, как и я, эгоистичное существо, только даже больше меня. Ей не понравилось бы быть лидером страны, ведь ей сложно думать о нуждах других. ТАкая как она сейчас, она бы была отвратительным лидером, а это плохо для всех.

— А кто тогда будет следующий Хозяином Огня? Ты именно для этого решил подружиться с моим дядей?

Тот покачал головой.

— Я слишком стар и слишком устал, чтобы править. Тут нужен кто-то молодой, с чистым сердцем и ясным разумом.

— Так кто это?

Принц прикрыл глаза и отпил еще немного. Никто не ответил, и он открыл глаза чтобы увидеть обоих его собеседников, смотрящих на него с приподнятыми бровями. Поняв их намек, он закашлялся.

Вытерев рукой напиток с уголка его рта, он шокировано уставился на них.

— Вы же не можете думать что я смогу стать следующим Хозяином Огня. Меня изгнали и у меня нет поддержки.

Витэк хищно улыбнулся во все тридцать два зуба.

— Я не был в тебе уверен до недавних событий. Я думал твоя злость и ненависть ко мне подтолкнет тебя к отцу. Слава духам, все обошлось и ты смог прекратить свои внутренние терзания. У тебя еще есть время вырасти и стать лидером, в котором нуждается твоя нация. Нация Огня пострадала от войны как и остальные королевства, даже если совсем немногие поняли это. Им требуется сильный и миролюбивый лидер.

Зуко потряс головой.

— Нет, я думая это вы двое, кто пострадал головой от войны. У меня нет поддержки и я ничего не знаю о правлении. Вам стоит найти правителя получше.

— У нас еще есть время, Зуко. К тому же, у тебя есть шанс получить поддержку очень сильного человека. Аватару все еще требуется учитель покорения огня, и кто еще сможет обучить его лучше, чем следующим правитель Огненной Нации? Ты поможешь ему остановить войну и он поможет тебе сесть на трон.

— Вы оба сошли с ума. И ваш план сумасшедший. На что вы надеетесь, на то, что Аватар просто простит меня за все содеянное? Я атаковал его на каждом этапе его путешествия.

— Но ведь не на каждом. Было один момент когда ты сам спас Аанга. Были времена когда вы становились временными союзниками. Если есть и кто-то, кто сможет дать тебе второй шанс, так это он.

— Но это все равно не значит что я буду хорошим правителем, даже если Аватар поможет мне. Насколько всем известно, я могу быть просто еще одной копией моего отца.

— Ну, твоя сестра и есть женская копия твоего отца, ты будешь гораздо лучшим правителем чем она. Зуко, ты всю свою жизнь был Принцем. Ты знаешь каково иметь ответственность за своих людей. Пришло время соответствовать своему титулу. Как ты думаешь, кто еще сможешь занять место Озая после его проигрыша? Азула?

Принц хмыкнул.

— Мне было интересно посмотреть подобное шоу, Азула в роли Хозяина Огня получит убийц по свою голову в течении месяца с восхождения на трон.

Двое его собеседников улыбнулись его шутке. Витэк разлил каждому новый напиток, с более сильным запахом.

— У тебя еще есть время обдумать все, Зуко. Если ты не захочешь быть Хозяином Огня, мы вообще можем свергнуть действующую систему правления. Мы можем назначить совет старейшин, или вообще, погрузить королевство в анархию. Тебе лишь надо принять решения до наступления солнечного затмения.

Принц с любопытством посмотрел на старшего парня.

— Почему солнечное затмение так важно, ну, кроме явного секрета.

Покоритель воды улыбнулся.

— План которому следовала команда Аанга подразумевал нападение на Озая в то время, когда его покорение перестанет работать. Никто об этом плане не узнал, так что у них есть все шансы исполнить его. Проблема в том, что у Аанга нет способа надолго подавить твоего отца и если он не убьет его, им не останется ничего, кроме как бежать когда покорение огня вернется.

Зуко взял свою пиалу и задумчиво осмотрел ее. Он медленно отпил содержимое, чувствуя более сильный жар, чем прежде, но не проявил никакой реакции.

— Надеюсь что Аватар сможет исполнить свой долг.

— Это точно. Но я думаю тебе стоит обдумать то, как помочь Аватару в случае провала. И у тебя также будет шанс высказать отцу все, что захочешь, прежде чем сбежать. Для тебя это беспроигрышная ситуация.

Зуко устало вздохнул от оптимизма Витэка. Он отпил еще и повернулся к дяде.

— А ты что думаешь?

— Наш друг предложил хороший план. Тебе стоит потратить время на его обдумывание, а еще подумать, чего ты хочешь достичь в будущем. А пока, дела завтрашнего дня не произойдут сегодня. Сейчас я провожу время со своим племянником и с другом, прогоняя печали и заботы горячительным напитком. Чего еще надо для счастья?

Младший парень мягко улыбнулся своему дяде. Он поднял свою пиалу выше, на что ему ответили тем же жестом, и отпил остаток угощения.

Глава 56

С приближением Солнечного Затмения, волнение среди народа огня становилось все более и более ощутимым. Обычные люди не знали причин для этого, для большинства покорителей огня истории о затмении казались небылицами, ведь такое событие было довольно редкое и весьма скоротечное, так что не каждый мой похвастаться, что уже был свидетелем затмения в их жизни.

Только верхушка народа, Хозяин Огня и генералы с приближенными людьми знали о предстоящем событии. Все в тайне готовились к этому и сильно увеличили охрану. В этот день им придется положиться на людей без покорения огня, так что везде было много вооруженных людей и разных военных машин.