Чтение онлайн

Эйден был помолвлен! Когда, черт возьми, он успел обручиться?

У меня перехватило дыхание, когда из угла комнаты донеслось рокочущее рычание. Воздух застыл, когда король погрузился в полное молчание после вспышки гнева своего ассасина. Даже король боялся пересекать какую-то негласную границу с Райкеном.

Интересно.

Редмонд улыбнулся ассасину, благодарный за то, что тот прервал его. В глазах моего защитника мелькнул огонек, и я съежилась. Эйден усмехнулся и сердито посмотрел на ассасина, оценивая его взглядом, полным презрения.

Король попытался заговорить, как будто его и не прерывали, но легкое подрагивание его рук намекало на беспокойство.

— Принцесса Нью-Хейзел была уведомлена о дополнении, касающемся принца, и приедет на следующей неделе, чтобы начать свои ухаживания и приготовления к свадьбе. Далия будет под охраной, учитывая, как она ускользала по ночам, — сказал он прямо мне, и на его лице появился испепеляющий взгляд.

Этот малыш — Эйден донес на меня.

— Ей по-прежнему будет разрешено учиться у вас в святилище днем, но ожидается, что ночью она будет выполнять обязанности, на которые намекает ее титул. Она будет носить одежду, соответствующую ее титулу. Больше никаких академических мантий и брюк, — он смерил меня взглядом с ног до головы, неодобрительно оценив мою униформу, как будто идея носить брюки на женщине была безумной. Он повернулся к Редмонду. — У вас есть какие-либо вопросы или опасения?

Моя кровь вскипела. Мало того, что вся эта идея была безумной, так еще и король назвал меня — дополнением, как будто я была каким-то нечеловеческим объектом. Я не была объектом и отказывалась ему принадлежать. Мне нравилась моя жизнь такой, какой она была. Черт возьми, мне она нравилась. У меня была свобода, которой обладали немногие женщины в этом мире, и я не собиралась становиться какой-то узницей в позолоченной клетке.

Эйден зашел слишком далеко.

Прежде чем Редмонд успел открыть рот и ответить королю, я вскочила со своего места, в результате чего мой стул откинулся назад и с громким стуком ударился об пол.

— Ни в коем случае! Я ни с чем из этого не согласна. Вы не можете просто так полностью перевернуть мою жизнь, не спросив предварительно. Я ни на что из этого не согласна! — закричала я, грудь вздымалась, а конечности дрожали.

Так нельзя было говорить в присутствии королевской особы, и мужчины замолчали, услышав мою вспышку гнева. Лицо короля стало свекольно-красным, по вискам струился пот.

— Я король, и ты будешь делать то, что тебе прикажут! — он стукнул кулаками по столу, изо рта у него полетела слюна. Повернувшись к Редмонду, он сказал: — Я не думаю, что ты или твоя подопечная понимаете ситуацию. Это не просьба. Это требование, и она сделает то, что ей прикажут.

— При всем моем уважении, ваше высочество, нам потребуется некоторое время, чтобы обсудить условия вашего решения. Это не второстепенное требование, которое вы предъявляете. Я знаю, что ваше слово превыше всего, но я должен сказать свое слово, учитывая, что я ее опекун, — возразил Редмонд, вероятно, выигрывая время, чтобы ознакомиться с книгами по праву и найти лазейку вокруг слова короля.

Внезапно вмешался Эйден.

— Ее вещи в настоящее время перевезены в мое крыло дворца. То, что решил мой отец, не подлежит обсуждению.

Мои глаза остановились на нем, и у меня отвисла челюсть.

— Эйден. Я не хочу этого, — прохрипела я, сдерживая слезы.

— Дай нам минутку, — сказал Эйден своему отцу, обходя стол и беря меня за локоть, выводя из кабинета.

Райкен стоял в дверном проеме, загораживая нам выход. Его прищуренный взгляд остановился на принце. У меня перехватило дыхание. Иногда было легко забыть, каким большим и внушительным он был, но теперь, видя, как он загораживает дверь, полный ярости, это было очевидно.

Эйден поперхнулся, ненадолго застигнутый врасплох мужчиной в капюшоне, преградившим ему путь, но сумел быстро взять себя в руки.

— Двигайся, убийца, — потребовал он. — Мне нужно перекинуться парой слов с леди Далией.

Райкен оставался неподвижен, и Эйден перевел взгляд на своего отца, взглядом, который умолял короля обуздать своего неуправляемого наемника.

— О, ради Бога! Отойди с дороги, Райкен! — прогремел король Дрейк.

Райкен склонил голову в сторону Эйдена — животное движение, выдававшее его истинную природу. Обещание, что принц так легко не добьется своего.

Я была разочарована, когда он отошел от двери и пропустил нас. Я не знала, почему я думала, что он остановит это. Вероятно, он был таким же пленником, как и я, может быть, даже в большей степени.

Эйден крепче сжал мою руку и повел меня через дверь, мимо гостиной, в королевскую спальню. Как только мы остались одни, он ослабил хватку и с тяжелым вздохом плюхнулся на кровать.

— Иди, сядь со мной. Нам нужно поговорить.

— Я не хочу сидеть с тобой! Я даже не хочу смотреть на тебя, Эйден. Как ты мог допустить, чтобы твой отец требовал от меня этого? Я бы никогда не сделала этот шаг с тобой, если бы знала, что ты перевернешь мою жизнь с ног на голову, — мой голос сорвался, и меня охватило чувство паники.

Я чувствовала себя в ловушке и должна была выбраться из этой комнаты. В королевской спальне пахло алкоголем и сексом, и комната медленно затягивалась. Было ли это моим будущим?

— Это из-за него? Несколько недель назад ты была уверена, что хочешь продолжить отношения со мной, но внезапно он оказывается в твоей комнате и рядом с тобой. Все. Время. Теперь мысль о том, чтобы быть со мной, внезапно приводит тебя в ужас. Твои чувства ко мне настолько непостоянны?

Мне не нужно было спрашивать, кого он имел в виду, когда сказал его.

— Что? Нет, дело не в нем, — это была частичная ложь, но я продолжила правду. — Дело в твоем подходе в этой ситуации. Ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы понимать, что я бы никогда этого не одобрила. Мне не нужно место при дворе. Мне нравится моя жизнь. Я удивлена, что ты поддерживаешь эту идею.

Он зажмурился и тяжело вздохнул.

— Я сделал это, чтобы защитить тебя. Я видел, как ты прошлой ночью пробиралась в подземелье, — сказал он, скривившись. Значит, это он следил за мной. — Я знаю, что прошлой ночью ты вышла, делая Бог знает что. Если бы кто-нибудь другой видел то, что видел я, тебя бы потащили в темницу и привлекли к ответственности за государственную измену. Мне нужно, чтобы ты была защищена и за тобой наблюдали. Мне нужно знать, что ты не ускользаешь и не создаешь проблем. Если бы мой отец узнал о твоих действиях, для тебя все было бы кончено, Далия, — умолял он, глядя мне в глаза. — Пожалуйста, прости меня.

— Как много ты видел? — спросила я, надеясь, что он не видел, как я использовала магию прошлой ночью.

Он не мог видеть всего, верно?

— Я увидел достаточно, и когда я сказал тебе, что ты можешь рассказать мне все, что угодно, я не шутил. Я сделаю все возможное, чтобы защитить тебя, даже зная, что это может привести к тому, что ты возненавидишь меня. Это соглашение будет не таким плохим, как ты думаешь. Я не прикоснусь к тебе, если ты этого не захочешь. Я не стану полностью лишать тебя свободы, обещаю.