Чтение онлайн

– Большой?-поинтересовался Бимов, подмигивая Айеру.

– На двести потянет.

– Где и когда?
– спросил Бимов, но бармен замялся, выразительно поглядывая на чиновника.- Это мой человек, говори.

– Здесь в два часа.

– Подготовь отдельный кабинет,- Бимов равнодушно бросил деньги на стойку и повернулся к Айеру.- Видел? Наверняка один из директоров твоего департамента. Приползет ко мне на коленях и будет пачку денег в зубах держать. А ты, козявка, и глаз на него при встрече не посмеешь поднять. Ха!

– Да, ну и масштабы у тебя...

– Имей в виду, Айер!
– Бимов доверительно наклонился над стаканом.- Ты узнал многовато для чиновника твоего класса.

– Да, я, конечно, понимаю...

– Я, твой друг, это верно, но у "ловцов" свои интересы, а у "быков" -свои. Антиквары - люди ревнивые, особенно когда речь идет об их коллекциях.

– Еще бы... В их положении,- Айер расстегнул ворот.

– А еще посмотрел я на твою у-умную голову и подумал: а не хранится ли в ней нечто эдакое, историческое...

– Ой,- сказал Айер и схватился за голову.
– Ты забыл, что мы в одном дворе росли.

– Да, верно, но все-таки. Может, ты рыбу ловил в детстве? Или в море купался?

– Что ты, что ты, помилуй, да я даже не знаю, что это такое, я пойду, пожалуй...

– Иди, иди, дорогой, и держи язык за зубами,- ухмыльнулся Бимов и добавил в спину: - Козявка! Со мной он захотел работать.

2

Переговоры происходили в небольшой полутемной комнате. С одной стороны обширного стола горой возвышался "бык" - толстый пожилой гражданин в полумаске, с другой - Бимов с нервным худым типом.

– Мне рекомендовали вас как лучшего "ловца",- сказал "бык" глухо, с одышкой.

– Гм, гм,- многозначительно ответил Бимов и с достоинством кивнул на соседа.- Мой консультант, в прошлом - известный ученый, врач и психолог. Зовите его Реклю.

– Мои телохранители, - представил "бык".- Не знаю, с чего начать...

– Начните с начала,- посоветовал Бимов.- Что навело вас на образ?

– Я разбирал семейные архивы и нашел личный дневник своего прадедушки, написанный чернилами на бумаге. День за днем он записывал там свои мысли, впечатления. Самые приятные воспоминания относятся к тому времени, когда он был очень молод и жил в сельской местности...

– Продолжайте, мы слушаем.

– Меня особенно заинтересовала одна запись. Он испытывал тогда НЕЧТО и считал себя счастливейшим человеком. И позже он часто возвращался в своих воспоминаниях к этому периоду. Но, признаюсь, я в этой записи не понял ни слова. Он испытывает наслаждение, но от чего, как?

– Цитату, пожалуйста!

"Бык" положил на стол диктофон, и механический голос переводчика с рукописного текста монотонно забубнил:

– Сегодня утром я бродил по цветущему лугу и сочинял стихи. О, боже, как я счастлив (восклицательный знак). Я еще так молод (восклицательный знак). Цветы поворачивали ко мне свои прекрасные головки, заглядывая в глаза. Роса разноцветными искрами сверкала на их лепестках. Я был весь мокрый от росы. Мне дышалось легко и свободно. Я срывал цветы и вдыхал их чудесный аромат. Стихи сами приходили мне в голову, складывались в строфы. На влажном камне я увидел маленького лягушонка, и мне показалось, что он рад мне... (далее неразборчиво, не поддается переводу) , - запись закончилась.

– Как, и это все?
– воскликнул Реклю, а Бимов озабоченно забарабанил пальцами.

– Да, к сожалению,- виновато сказал "бык".- Я могу дать вам сам дневник...

– Время события?

"Бык" назвал дату двухсотлетней давности.

– Место события?

– Совершенно неясно, начало дневника отсутствует.

– Вы ставите перед нами непосильную задачу!

– Надеюсь на ваш опыт.

– Предварительные исследования потребуют больших затрат!

– Сколько?
– поинтересовался "бык".

– Пятьсот тысяч!

"Бык" сделал движение, словно чуть не упал со стула:

– Вы требуете слишком много.

Сговорились на трехстах. "Ловцы" получили задаток. Когда друзья остались одни, Бимов со смехом толкнул Реклю:

– А знаешь, бармен ошибся, он оценил "быка" в двести!

Реклю недовольно поморщился:

– Но и "бык" попался темный. Что касается семейных дел, то... "бык" потребует доказательств, а где мы найдем оригинал, скорее всего придется моделировать...

– Что-нибудь придумаем,- отмахнулся Бимов, сгребая деньги.- Запомни ключевые слова: луг, цветы, роса, сочинять стихи, лягушонок. Все?

– Я, конечно, посмотрю в нашей картотеке, но - гиблое дело...

– Не разводи нюни, интеллигент!
– на Бимова снизошло вдохновение.Итак, составим план действий. Для начала разделимся. Я займусь понятиями: цветы, луг, аромат, роса. Буду искать место. А ты будешь искать стихи и облик животного. Если мне не изменяет память, то "стихи" связаны с бумажными книгами, а значит - с архивами. Там же найдешь сведения о животном.

Обговорив подробности, друзья разошлись.

– Ну, как место?
– спросил Реклю.

– Как тебе сказать,- замялся Бимов.- Я нашел место, где цветы находились в естественных условиях и в изобилии. Но это... кладбище!

– Что-что?
– у Реклю глаза полезли на лоб.

– Обычное, сельское, всеми забытое кладбище. Там и были цветы.

– Ты их привез?

– Конечно!
– сказал Бимов, доставая из футляра букет.

– Но они же - бумажные!

– Ну и что?

– Я что-то не слышал, чтобы книги печатали на цветах!

– Но если вдуматься, то в этой истории цветы, стихи и книги связаны. Прадедушка сочинял стихи, рвал цветы, а стихи хранились в книгах. Логично?

– Для "быка" во всяком случае,- Реклю попробовал понюхать цветок.- Но он ничем не пахнет, только пылью!

– Да запах от старости повыветрился. Придется восстанавливать. Я узнал, что лет сто назад одеколоны назывались сортами цветов. Например, "Тюльпан", "Гвоздика", "Астра". Если самих цветов не найти, то найдем одеколоны, вот и запах!

– Ну, ладно, второй элемент есть. А как насчет росы?

– С росой еще проще. Я узнал, что роса - это капельки воды, выступающие на цветах.

– Он писал "сверкает", "разноцветная".

– Сделаем так, что засверкает! У меня все. А что у тебя?

– Начнем с животного. Посмотри на этот рисунок. Это здание называется "теремок", а вот это животное - лягушка.

– В дневнике сказано "лягушонок"!
– стал придираться Бимов.

– Разница здесь, по-моему, в том, что лягушка - женского пола, а лягушонок - мужского. Как это выражается внешне, не имею представления, а "бык" и подавно не разберется!