Чтение онлайн

– Ты так много рассказал о своем ученике. Так, где же он? Мне не терпится познакомиться с юным дарованием.

Айрик оглянулся по сторонам. Заметив среди разношерстной толпы подростков Фирама, он поманил его пальцем. Подошедший юноша почтительно поприветствовал Геру и ее спутников. Правительница осмотрела его оценивающим взглядом. Перед ее взором стоял худенький, ничем не приметный юноша лет четырнадцати - пятнадцати от роду.

– Твое имя Фирам?
– спросила Гера молодого человека.

– Да, царица.

– Кто твои родители?

– Я сын Вуга и Тины. Раньше отец был охотником, а сейчас они с матерью работают на нижних полях нашего старейшины Гихпа.

– Я знаю твою мать Тину. Но разве у твоих родителей нет собственной земли?

– Была, великая Веда, но все посевы на ней сжег дух солнца, и родители отдали ее старейшине за восемь мер зерна, чтобы мы не умерли с голода.

Гера сокрушенно покачала головой. Сбываются ее самые худшие предположения. Еще немного и люди станут гибнуть от голода.

– По моему, у тебя есть сестра. Кажется, ее зовут Мара. Она одна из жриц Изиды.

– Да, Веда. Мара моя старшая сестра, и только благодаря ней, наша семья пока не голодает.

– Ты и в правду так учен, как говорит Айрик?

– Я стараюсь познать все, чему меня учит Айрик. Я могу читать и писать значки, умею считать и делать различные вычисления, могу работать инструментами для обработки дерева и металла, управлять лодкой и еще многое другое.

– Что, на пример?

– Чтобы как-то помочь родителям, я придумал, как ловить много рыбы в реке.

– Ну и как же ты это делаешь?

– Раньше, как и все, бил ее острогой, а сейчас ловлю сетью, которую мне сплела мать.

– Любопытно! Покажешь?

– Если так угодно царице, покажу, только не сейчас. Днем плохо ловится, а вот рано утром и вечером, на заходе солнца, можно.

– Что ж, вечером я приду на берег. А сейчас ответь, готов ли ты занять место твоего учителя на время его путешествия в далекие земли?

– Если прикажешь, я готов, царица.

– Мне нравится твоя уверенность. Я подумаю и сообщу тебе свое решение. Можешь идти. И не забудь, вечером жду тебя на берегу.

Фирам поклонился и бегом помчался сообщать радостную новость родителям.

– Славный мальчуган. Из него выйдет толк. Я согласна. Айрик. Можешь начинать подготовку каравана к путешествию. И еще, я знаешь, что подумала? Зевс говорил, что собирается начать обучение Рабора и Эос, как принято в его племени. Он также предложил вместе с ними обучать Еву и Адама. Хочу попросить его обучать и остальных детей Шуми и Аккадов, ведь знания это самое большое богатство.

– Это было бы самым мудрым решением, царица.

– Сегодня же поговорю с Зевсом.

– Что?
– воскликнул удивленный Айрик.
– Как же ты сможешь с ним поговорить, если Зейвс и все боги далеко в Эдеме?

– Есть один способ, - с загадочной улыбкой ответила Гера.

На берегу, в окружении молодых жриц, показалась Илия. Заметив мужа, беседующего с Герой и Айриком, она подошла к ним и дружески обняла правительницу. Гера обратила внимание на золотую бляху, висевшую на плетеном шнурке на шее женщины.

– Какая красивая вещь, подруга! Откуда это у тебя?

– Муж подарил!
– кокетливо ответила Илия.

– Эфхиор! Где же ты это взял?

– Когда я был, по твоему поручению, на севере, мне посчастливилось найти "солнечный" камень, а отец моего друга Гульмеша, сделал это для моей жены.

Гера внимательно рассмотрела медальон, который был сделан в виде солнца с изогнутыми лучами.

– Замечательная вещь! Я бы тоже не отказалась бы иметь что - нибудь подобное.

– Очень жаль, царица, но золото встречается крайне редко. С тех пор, как мы переселились сюда, еще никому не удалось найти его.
– Отозвался Айрик.

– Вот ты и привезешь его из своих странствий для меня, старик, обещай.

– Я с радостью приложу все усилия для этого, Гера.

Народ понемногу стал расходиться с берега, чтобы снова окунуться в свои повседневные дела. Оставшиеся на опустевшем пляже, правительница с дочерью и окружающие ее приближенные, тоже медленным шагом направились в город. По дороге, шедший рядом с женой и братом, Эфхиор, после долгого колебания обратился к Гере.

– Послушай, царица, что бы ты ответила на мое предложение, не дожидаясь постройки большого флота, отправиться вниз по Евфрату к большой соленой воде на уже имеющейся лодке? Путь этот недалекий, но позволит обучить людей управлению лодками. Это даст возможность сэкономить время на обучение и подготовку к плаванию в будущем. А заодно, мы разведаем новые земли и, возможно встретим новых людей.

– Хм!
– воскликнула царица со смехом.
– Я смотрю, у тебя появилась жажда к путешествиям, вождь! Неужели ты так стремишься вновь отправиться куда - нибудь, подальше от своей прекрасной Илии?

– Де нет, что ты, - смущенно ответил Эфхиор, - просто я подумал...

– Не оправдывайся, - перебила его Гера, - я просто пошутила. Да и Илия, я думаю, не будет против, если после каждого странствия ты будешь делать ей такие дорогие подарки. Что скажешь, подруга?

– Что же я могу сказать?
– отозвалась верховная жрица.
– Мы прожили с мужем вместе долгую жизнь, и я привыкла к его странствиям. К тому же у меня и без него хватает дел, так что, если царица Шумера повелеет Эфхиору вновь отправиться в путь, я не буду возражать. Наконец-то отдохну от его постоянного ворчания.
– В тон Гере, смеясь, ответила Илия.

– Ну, а ты, Айрик, что думаешь по этому поводу?

– На мой взгляд, великая Веда, подобное плавание было бы весьма полезно со всех точек зрения. Вот ты сказала, что видела у Зевса рисунки Земли. Мы, также, могли бы сделать такие рисунки для себя, чтобы те, кто отправится в этот путь после нас, знали куда двигаться и что ждать впереди.

– Что ж, раз возражений нет, твое предложение, Эфхиор, принимается. Можете готовиться в путь.

– 5-

Чтобы сэкономить время на перелет, Дон использовал, так называемый суборбитальный полет. Он вывел флайер за пределы атмосферы и, двигаясь по крутой баллистической траектории, вернулся в ее пределы почти над юго-западным континентом. Нида сверила по карте координаты и скорректировала курс. Ей и на этот раз не удалось полюбоваться красотами океанских просторов, так как флайеру пришлось пробиваться через густую облачность, застелившую обширные территории Пангеи. Когда же, наконец, флайер вынырнул из-под облаков, внизу, насколько хватало глаз, простирался сплошной зеленый ковер непроходимых тропических джунглей. То там, то здесь, время от времени, небо прорезалось вспышками молний, сопровождавшихся раскатами грома и проливным дождем. Видимость становилась все хуже и хуже. Дону пришлось снизить скорость и лавировать между атмосферными фронтами. Только ближе к полудню по местному времени удалось добраться до искомого района. Здесь, в предгорьях, дождь был не таким сильным и, в вышине, кое-где, образовались разрывы в сплошной облачности в виде голубых лоскутов чистого неба. Но внизу, вся долина, оказалась окутана густым туманом, сквозь который трудно было что-либо разглядеть. В очередной раз, сверив показания приборов с координатами на карте, Нида указала сыну на место посадки. Флайер завис в воздухе и медленно стал опускаться в молоко тумана. Дон очень рисковал, совершая посадку вслепую. Кто знал, каков ландшафт внизу. Когда, если верить приборам, до поверхности остались считанные метры, флайер завис в воздухе.

– Послушай, Стан, а ты не хотел бы проветриться и полетать на крыльях?
– Обратился Дон к напарнику.
– А то я боюсь, что посадив машину на каком - нибудь неудобье, мы вместе с ней совершим акробатические кувырки.

Стан с полуслова понял, что от него требуется. Он встал с кресла и быстрым шагом вышел в грузовой отсек. Там он надел ранец и, открыв люк, шагнул в молочную мглу, распустив крылья. Через несколько секунд он стоял на твердом каменистом грунте. Обследовав площадку строго под флайером, Стан пришел к выводу о ее пригодности и дал команду Дону на снижение. Он отошел чуть в сторону и, задрав голову вверх, стал ждать, пока из пелены густого тумана не показались посадочные опоры транспортника. Корабль опускаясь, буквально по сантиметру, наконец, плавно коснулся поверхности и замер на месте. У Стана вырвался вздох облегчения. Из раскрытого люка по трапу спустились члены поисковой группы, а вслед за ними Дон и Нида.