Чтение онлайн

— Ты отпустила ее, не спросив меня?

— Я хотела поговорить об этом сегодня вечером, — объяснила Меган.

— А я бы хотел поговорить об этом сейчас. — Он повернулся и вышел в кухню, слыша их голоса:

— Мама, пожалуйста, уговори его!

— Буду стараться изо всех сил, — ответила Меган.

Кейн расхаживал взад и вперед, его разрывали противоречивые чувства.

— Ты не имела права отпускать Джойс. — Он сжал руки в кулаки и пригвоздил ее яростным взглядом, с трудом сдерживая себя. — Я нанял Энди репетитора по определенным соображениям.

Меган скрестила руки на груди, не испугавшись его свирепого вида.

— По каким?

Кейн замер. Только одно соображение стучало в его голове: «Я хочу, чтобы мой сын имел все преимущества, которых не было у меня. Я хочу, чтобы Энди поступил в колледж и добился успеха в жизни». Но он не мог произнести этих слов, потому что ему было слишком больно вспоминать о том, что пришлось пожертвовать своим образованием. А теперь, став взрослым, он каждый день своей жизни расплачивается за эту жертву. Он давно поклялся себе, что Эндрю никогда не узнает неприятностей и унижения из-за того, что не получил образования.

Или из-за того, что не умеет читать.

Однако Меган, видимо, что-то поняла, даже не зная правды. Выражение ее лица смягчилось, и она подошла к нему.

— Эндрю обижается. Он сказал мне, что только у детей, которые не могут учиться сами, есть репетиторы.

Кейн сделал резкий выдох и отвернулся. Не подточил ли он уверенность сына в собственных силах? Не навредил ли?

— Папа!

Кейн посмотрел на Эндрю, который стоял у кухонной двери.

— Да?

— Я больше не хочу заниматься с Джойс.

Кейн не мог легко расстаться со своими убеждениями.

— Иногда нам приходится делать то, чего не хочется…

Меган крепко сжала руку Кейна, прервав нравоучения.

— Кейн, выслушай сына.

Он сжал зубы, но замолчал.

— Мне нравится Джойс, — продолжал Эндрю, — но она учит меня тому, что я уже знаю.

— Она помогает тебе делать домашнюю работу, — заметил Кейн.

— Поскольку я дома, когда Энди приходит из школы, я могу проверять у него уроки, — вставила Меган.

— Папа, пожалуйста! — умолял Эндрю. — Мне не нужна Джойс. У меня только отличные отметки.

— А если отметки станут хуже?

— Если такое случится, в чем я сомневаюсь, — подчеркнуто сказала Меган, давая понять Кейну, что она не допустит этого, — мы вновь обратимся к Джойс.

Кейн почувствовал, что его аргументы рассыпались. Он не мог вечно опекать Эндрю и понимал, что надо оказать ему доверие, иначе сын возненавидит и его, и учебу. Но главное, что обнадеживало его, — Меган следит за успехами Эндрю.

— Папочка, договорились? — Сын с надеждой протянул руку Кейну, пока тот не задал еще какого-нибудь вопроса.

Кейн понял, что проиграл, и достойно принял поражение.

— Договорились, — заключил он, пожимая руку Эндрю.

— Энди, одевайся скорей. Пора в церковь, — крикнул Кейн, идя через холл на восхитительный запах кофе. — Выезжаем через полчаса.

В кухне Меган что-то аккуратно записывала в блокнот.

— Доброе утро, — радостно приветствовал ее Кейн. Он открыл холодильник и посмотрел на его скудное содержимое.

Жена постучала кончиком ручки по бумаге и вскинула бровь.

— Что-то у тебя слишком хорошее настроение сегодня.

Он кинул взгляд через плечо и лениво улыбнулся.

— А что, есть причины для грусти?

— Думаю, нет, — игриво ответила она. — У тебя осталось время только проглотить тарелку овсянки.

— Сойдет. — Он закрыл дверцу холодильника и подошел к столу. — Мы где-нибудь позавтракаем после церкви. — Он перекинул ее волосы на спину и задержал пальцы на атласной коже шеи, чувствуя, как дрожь тут же пробежала по ее спине.

— Кейн, прекрати!

На самом деле она не хотела, чтобы он прекратил. Он видел в ее глазах желание, румянец залил ее щеки. Но в любую секунду сюда мог войти Эндрю, и Кейн убрал руки. Он склонился и быстро поцеловал ее в раскрытые губы, пробормотав:

— Мне нравится, когда ты краснеешь. — Выпрямившись, он взял кружку. — Налить тебе?

— Да, пожалуйста. Со сливками и ложечкой сахара.

Он пошел к кофеварке, а она приписала еще несколько наименований к своему списку. Кейн наполнил обе кружки и стал искать сахар в розово-белом пакете на второй полке. Он исчез, а это был полный двухфунтовый пакет. Предположив, что Меган израсходовала его на выпечку, он сказал:

— И сахар кончился.

— Ах, да, забыла! Я положила сахар, соль, муку и кофе в банки.

Нахмурившись, Кейн закрыл дверцу буфета и обернулся.

— В какие банки? — В его голосе зазвучала тревога, осторожности, так как он почувствовал, будто вдруг оказался на минном поле и ему надо следить за каждым своим шагом.

Меган продолжала писать в блокноте.

— В те, что на столе.

Он осмотрел стол и увидел четыре керамические емкости с цветочками и четко написанными названиями. Он напрягся. Вчера их не было.

— Откуда эти банки? — спросил он небрежным тоном.

— Они были среди вещей, которые прислала Джуди. Мне показалось, что они оживят кухню. Тебе нравится?

— Да, замечательно, — пробормотал он, хотя терпеть не мог перемен. Ему хотелось, чтобы в кухне все было по-старому. Он знал, где что стоит, и все мог найти с закрытыми глазами, если понадобится. Но разве можно сказать ей об этом, не обидев или не возбудив подог зрение?

— В которой же сахар? — небрежно спросил он.

— Там написано. Думаю, ты сам справишься.

Конечно, справится. Он всегда справлялся. Если бы не справлялся, правда давно бы выплыла.

С кофе в руках он подошел к банкам, осторожно рассматривая их. Буквы насмехались над ним. «Привыкай изворачиваться, Кейн, — сказал он себе. — У тебя впереди много лет. Кроме того, обман так давно стал частью твоей жизни, что сделался второй натурой».

Он открыл крышку первой банки и увидел белые кристаллы. Попал! Приготовил чайную ложку и остановился, вспомнив, что она говорила и про соль тоже. Украдкой посмотрев на Меган и убедившись, что она занята, он облизнул мизинец, опустил его в банку и попробовал на вкус. Соль!