Чтение онлайн

– С каких пор главная кухарка носит еду?
– фыркнул мужчина и вдруг ухмыльнулся.
– А ты ничего такая, симпатичная. Фигуристая. Нахальная. Люблю таких. И раз уж ты испортила мне сегодняшний вечер, думаю, подойдешь на замену. Уверен, твой острый язычок умеет не только дерзить, но и работать...

Э-э-э… Еще чего не хватало! В каком месте этот разговор вдруг свернул не так и не туда?!

– Уверяю, Элвин, никаких “мы и вместе” в одном предложении быть не может, - моим ледяным тоном сейчас можно было заморозить даже кухонную печь на два десятка огненных элементалей.
– На этом предлагаю расстаться. Я даже готова сделать вид, что ничего из этого не слышала

Вот только напыщенного типа это совсем не проняло. Видимо, отказ тут не предполагался изначально.

– Все вы так говорите, - усмехнулся мужчина. Его красивое лицо неожиданно стало злым.
– Но ты ведь понимаешь, что я доверенное лицо Его Светлости? Что никакой дворецкий, ни одна экономка не сравнится со мной по влиянию в этом доме?.. Так что, будешь послушной девочкой?

В несколько шагов он оказался непозволительно близко. Одна его рука сжала правое предплечье, вторая вцепилась в платье, задирая нижние юбки и скользя по бедрам.

Ах ты, извращенец!

Кулак свободной левой руки на рефлексах выбросило вперед, впечатывая в солнечное сплетение мужчины. В самое незащищенное и открытое место.

Из легких Элвина выбило весь воздух и он скрючился, хватаясь за грудину. Но шанса прийти в себя я ему не дала. Когда противник явно выше и сильнее, не стоит расслабляться. Резкий удар ногой в лодыжку повалил мужчину на пол, а следом раздался его же стон вперемешку с зубовным скрежетом.

Конечно, больно и неприятно, когда тебе выкручивают руку за спиной. А если нет боевого опыта с таким захватом справиться не так просто. И тут уж весовые габариты роли не играют.

– Пус-сти!.. С-стерва!..
– просипел камердинер.

– Есть немного, - согласилась я и нажала на руку немного сильнее.
– Знаешь, в чем проблема? У меня не только острый язычок, но еще три десятка не менее острых кухонных ножей. Скажем, филейным можно легко отделять филе от кости и нарезать мясо тонкими слайсами. Или вот кухонный топорик - широкий с квадратным лезвием, которым можно резать даже крупные замороженные куски. Но про них обычно и так все знают. А вот, например, овальный нож для вырезания полостей. Это для тех, кто обожает фаршированные овощи...

– Ты мне угрожаешь?
– скрежетнул зубами Элвин.

– Я?!
– искренне удивленным тоном.
– Да где же? Когда? Просто провела ликбез по кухонному инструментарию.

Камердинер вновь взвыл. Ой, кажется, одна из костей подозрительно затрещала. Как бы не перестараться.

– Я понял! Понял!.. Прости! Я… я не так выразился! И ничего такого не хотел. А-а-а!..

Конечно, захочешь тут, когда тебя носом в пол тычут.

Я отпустила малохольного Элвина на волю и, на всякий случай, торопливо отошла подальше. Переживала напрасно: камердинер тоже не горел желанием продолжать близкое знакомство. Как и любой хулиган из подворотни он был хорош в запугивании, а не в настоящей драке.

– Ты еще пожалеешь!
– прошипел мужчина, но уже на приличном от меня расстоянии. И торопливо удалился, растирая поврежденную руку.

Я лишь вздохнула на это “заманчивое” обещание и вдруг похолодела, услышав за спиной размеренные издевательские аплодисменты.

Торопливо развернулась и увидела возле противоположной стены, в тени одной из бесчисленных статуй особняка, маркиза Рокуэлла Вингардо - главу разведки Марриды.

– Добрый вечер, (не) Мелисса Леро, - добродушно усмехнулся мужчина, отцепляясь от стены и подходя ближе.
– Вот так выйдешь в уборную комнату на пять минут, а попадешь на представление. Судя по крикам, я уж было подумал, что бедная леди попала в беду, но оказалось, что она вполне справляется и сама.

– Что поделать, - пожала я плечами.
– Одинокой незамужней девушке приходиться научиться беречь свою честь.

– Согласен, - карие глаза мужчины лукаво прищурились.
– В таком случае, позвольте вас проводить, дабы такой прецедент более не повторился.

– Боюсь, аристократу вашего ранга милорд не по чину прогуливаться с кухаркой, - торопливо отказалась я

– Ну что вы, я настаиваю, - вновь белозубо усмехнулся маркиз и, подцепив меня под локоть, повел вниз.
– Я не раз бывал в этом доме и, возможно, сумею вас развлечь небольшой экскурсией.

Вот же!.. Экскурсовод нашелся! А главное, у самого глаза честные, словно у монашки при первом постриге.

– Давно в Тироне?
– и, конечно, без допроса, завуалированного под беседу, мы обойтись не сможем, да?

– Чуть больше года, - ответила я правду, мысленно закатывая глаза.

Ну, начало-ось! Ох уж эта разведка… Но лучше говорить правду, кто его знает, не лежит ли у маркиза в кармане сейчас портативный кристалл Ока Иланны.

– Чем занимались в столице?

– В основном разделкой тушек, - ответно улыбнулась я, не уточняя, что тушки были в основном упырячьи и зомбовидные.
– Периодически грибами и желе.

– Да, мы успели оценить ваш кулинарный талант за сегодняшним ужином. У вас есть семья, Мелисса?

– У милорда такой интерес к моей скромной персоне?

– Не без этого, - согласился мужчина.
– И не только у меня. Герцог Ар-Ронто тоже не устает хвастать новой кухаркой. Так что на счет ваших родных?

– Да, у меня есть родители и младшая сестра.

– Живы?..

– Рок?
– удивленный и одновременно насмешливый голос Дайрена прервал нашу интереснейшую беседу.
– А я думаю, куда запропал глава разведки? А маркиз, похоже, решил приударить за моей кухаркой.

– Не всем же так везет, как твоему камердинеру, - ухмыльнулся в ответ Рокуэлл Вингардо.
– Кому-то приходиться и усилия прилагать.

Та-шор тебя побери! Я почувствовала, что краснею. А вот Дайрен,который был не в курсе нашего обмена любезностями с Элвином, нахмурился.

– Прошу прощения, Ваша Светлость… Маркиз… - я быстро присела в подобающем книксене.
– Позвольте удалиться, боюсь, у меня на кухне что-то… пригорает…

Получив благосклонный кивок я торопливо рванула к дверям. К фоссам все! Только оказавшись в своей комнате, я прислонилась спиной к закрытым дверям и выдохнула.

Что ж, по итогам первого рабочего дня, я таки накормила Инквизитора. Заимела пренеприятнейшее общение с его нынешней невестой и обзавелась одним конкретным врагом в лице камердинера. И если Каролина пока что просто воспринимает меня как мелкую блоху под ногами, то Элвин точно не упустит возможность где-нибудь подгадить.

А еще стало понятно, что обшаривать особняк вот так, в надежде, что я не попадусь - гиблое дело. Мое появление на любом этаже, кроме кухни, тут же вызывает ненужные вопросы.