Чтение онлайн

– Отец, да пойми ты, я сейчас не хочу ни жену, ни детей. Практически все свое время я провожу в космосе. У меня серьезная, ответственная работа, к тому же я состою в свите третьего наследника империи.

– Это ты не видишь очевидного, Лимариус. Твой принц, которому ты служишь, в течение года женится, и ему придется осесть на Фергуне. А значит и тебе тоже. Вот и подумай хорошенько, чтобы не упустить лучшего варианта для себя. Думаешь, что только вы вдвоем будете присматривать себе невест на сегодняшнем празднике? Да много холостых мужчин будут увиваться за прекрасными юными синэрами. А ты пока воротишь нос от женитьбы, упустишь свой лучший вариант!

Глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Эмоции кипели, и надо было успокоиться.

– А теперь послушай меня, отец. Я скажу один раз, и повторять больше не буду. Я давно уже не маленький мальчик, чтобы мне указывать, что делать и как поступать. Я взрослый самодостаточный мужчина. Да, так сложилось, что я являюсь наследником нашего рода. Но это не значит, что я буду делать все по твоей указке, по желанию главы рода Ру-Ториэнов. Ты же хочешь сильного и независимого приемника? Так вот если ты жаждешь чтобы в будущем, этот род продолжился, то не лезь ко мне со своей помолвкой. А сейчас, я думаю, что этот вопрос исчерпан.

Встаю с кресла и слышу тихий голос:

– И в кого только такой принципиальный уродился?

– В кого?! – не могу удержать усмешки. – Это же очевидно, отец – в тебя!

На мое заявление глава рода лишь тяжело вздохнул и покачал головой.

– С тобой спорить, только время терять…

И тут он обратил внимание на футляр, который я держал в своей ладони.

– Значит, сын, жениться ты не собираешься?

– Нет!

Отец хмыкнул и перевел взгляд прямо в глаза.

– Зато по любовницам бегать…

– Это мое личное дело, – перебил нотацию своего родителя. – Если это все, то я спешу.

Я не стал дожидаться новых нотаций или упреков, и просто покинул свои покои. А сев в аэрокар, понял, что слишком взбешен этим разговором, и лететь сейчас к илийке не лучший вариант. Могу испортить то, что еще даже не началось. Мне нужно было остыть, и поэтому направил свой аэрокар не к императорскому дворцу, а в сторону одного знакомого ресторанчика. Он находился, в черте столицы, где не было шума и особой оживленности. Мне давно приглянулось это место, друзья оценили, и иногда, когда мы оказывались на Фергуне, втроем здесь собирались.

Присел за барную стойку. Бармен, официант, прошедший рядом – знакомые все лица.

– Что будете заказывать, син? Коктейль или, может быть, желаете чего покрепче – ликер?

Что покрепче мне сейчас точно не поможет успокоиться. День еще не окончен, скорее все только начинается, и мне нужна ясная голова. Мои обязанности триуна разведки тоже никто не отменял. И если меня еще не вызвали в отдел, говорит лишь о том, что все под контролем, и никаких происшествий не случилось.

– Ни то и ни другое. Сделайте мне горячего тонизирующего напитка, пожалуйста.

А самого окутало неприятными воспоминаниями из прошлого. Отец уже в течение нескольких лет упорно настаивает, чтобы я выбрал себе невесту. Ему не понять меня. А для меня это застарелая боль, которую оставил где-то далеко в своей юности.

Невеста – какое красивое слово, нежное и вдохновляющее на свершения, но не для меня. Не сейчас. Когда-то очень давно я был бы счастлив, если бы та единственная, что завладела всеми моими мыслями и чувствами, ответила мне «да». Она лишь посмеялась над моим предложением стать моей женой.

Тиреция – как она была хороша: яркая как вспыхнувшая сверхновая, моя звезда. Неожиданное знакомство превратилось в незабываемое приключение. Она – восемнадцатилетняя девчонка, и я – тогда еще двадцатилетний парень. Я влюбился в нее с первого взгляда. Мне казалось, что между нами так искрит, что мир готов перевернуться. Он и перевернулся, только от слов, давших почувствовать яркий привкус горечи:

«Выйти замуж?! За тебя?! Лимариус, ты посмотри, кто ты? Да никто! Мальчишка! Чего ты хочешь добиться в своей жизни? Каких высот? Что тебя отличает от любого другого парня, твоего ровесника? Лишь то, что твой отец глава древнего рода. Но это его заслуга, а не твоя. Достигни сначала чего-нибудь в Калитианской Империи, вот тогда и делай свои предложения».

«Чего ты хочешь, чтобы я достиг, Тиреция?»

«Звания цитриуна, например».

«И тогда ты выйдешь за меня замуж?»

Она звонко рассмеялась. Как же мне нравился ее смех, но только не в этот момент.

«Ты сначала стань им, а потом поговорим».

В тот же день подал прошение, чтобы меня зачислили в Военно-космическую академию империи. Но курс был уже набран, и мне было отказано. Но я был сильно уперт, в своем прошении, взять меня хотя бы в качестве кандидата в курсанты. Отец, когда узнал, от самого главы разведки, курирующего курс, на который я подался, рвал и метал, заявляя, что я глупец, единственный наследник рода, рвался поступить на довольно опасную профессию. Но меня было не переубедить. Я приходил и занимался вместе с поступившими курсантами: незаметно пробирался в академию, чтобы присутствовать на лекциях, тренировках… Меня ловили и выдворяли за ее стены. Но я упорно каждый новый день снова оказывался на территории академии. В итоге дану Сивариусу Кри-Тируэну надоело терпеть мои поползновения в стремлении к учебе, что он зачислил меня в свою группу уже официально. И в этот же день на нашем курсе появился новый курсант, племянник главы разведки – третий наследный принц империи. И вот мне с Авириусом наш куратор спуску не давал, спрашивая с нас как ни с кого другого. С меня-то понятно, но чем ему племянник так провинился? Вот при таких обстоятельствах мы с Авириусом и познакомились, и сдружились. Чуть позже к нашей двоице примкнул Фирарус, тот тоже накосячил и попал под бдительное око нашего куратора.

Время шло. Я все силы бросал на учебу – на достижение своей цели. Я очень хотел, чтобы Тиреция гордилась мной, чтобы согласилась стать моей невестой и женой. Но к концу третьего курса, я узнаю, что моя любовь, моя звезда вышла замуж за другого мужчину, намного старше, занимающего влиятельное положение при императорском дворе.

Для меня это был удар, вышибающий все внутренности. Жизнь остановилась. Я перестал посещать академию, и стал напиваться так, что не помнил кто я, зато приходило мимолетное утешение – забытье. Неделю такого моего отвратительного поведения, и отец вручил меня куратору на поруки. Мол, делай, дан Сивариус, с этим обалдуем, все что захочешь, но чтобы и капли алкоголя, больше не было в его крови. Я думал, что раньше меня куратор гонял, как же я ошибался, гонять он начал меня именно с того злополучного момента. Занимался со мной лично искусством единоборств, выбивая, таким образом, из меня всю дурь. У меня не было и минуты свободного времени. А потом были нудные лекции от главы разведки с разбором полетов о девушках. Он слишком умен, что дал всю раскладку обо мне и мой любви к Тиреции, а точнее ее отношении к мужчинам и ко мне, в том числе. Я никому никогда не говорил об этом. Друзья клялись, что никому не раскрывали моей тайны, вот для меня и стало шоком, как же он так просто вычислил эту связь? Дан Сивариус Кри-Тируэн тогда раскрыл мне глаза. Больше не хотелось заниматься самобичеванием, погрузившись полностью в стезю военной карьеры. Но каждый раз, встречаясь взглядом со своей когда-то мечтой, в сердце что-то замирало…

И вот, собираясь заказать третью чашку горячего травяного напитка, осознаю, что пока сижу и перебираю свое прошлое, меня ждет очаровательная девушка, с которой сегодня решил показаться в паре при всем честном высокородном обществе. А ведь моя спутница сейчас голодна, как и я. Что она ела за сегодняшний день? По пути в императорский дворец, после того, как приодел ее, мы заглянули в небольшой ресторанчик. Выпили по чашечке горячего тонизирующего напитка вместе с кусочком свежевыпеченного мясного пирога. Но и времени уже прошло немало с тех пор. Вот и решил сейчас сделать заказ и взять еду с собой. По себе знаю, что на голодный желудок и разговоры не ладятся, и настроение отвратное. А что говорить о женщинах: вынос мозга от них ожидаем. Интересно, как встретит меня Лаура?

Цвета заката уже начали окрашивать купол императорского дворца, когда я, наконец, вернулся. Праздник должно быть в самом разгаре. Найду ли я илийку там, где оставил? Хотелось верить в лучшее, для ее же блага.

Когда, разблокировав замок, вошел в свою комнату, обнаружил Лауру полулежащей на моей кровати и разглядывающей потолок. Она должна была услышать, как я вошел, но никак не отреагировала. Никуда не сбежала – уже хорошо.

– Заждалась?

Глубокий вздох, и тихий голос:

– Решила, что ты обо мне забыл.