Чтение онлайн

— Думаю, нам с тобой не по пути, — я зашнуровала мешок и стала двигаться на выход, лишняя обуза мне была не нужна в этой погоне. — Давай ты пойдешь по своим делам, а я по своим, ты только направление мне подскажи.

— Мы сейчас на самом юге княжества, у болот Эльха, если возьмешь на запад и чуть севернее, то попадешь прямиком на тракт, который ведет к Сатору, — кот нервно крутил хвостом и отвечал с неохотой. — Мне все равно придется идти с тобой, Раниса права, у меня теперь обязательства. Ученица! — последнее слово кот будто выплюнул в мою сторону.

— Ну что ж, ты сам решил со мной идти, я предлагала отказаться. Учитель! — меня тоже не радовала перспектива продолжать путь в чьей-либо компании.

Я взяла в руки сумку, прощальным взглядом окинула хижину и направилась к выходу. Василь засеменил следом, то и дело смотря на меня презрительным взглядом.

Я чувствовала, как тело все больше наливается силой. В то же время в голени, на месте уже зажившего укуса появляется все нарастающий зуд. Не выдержала и почесала ногу.

— Что? Блохи завелись? — Василь был, как всегда, ехиден.

— Конечно, от тебя подцепила, — зуд нарастал.

Да что же такое, неужели пламя не смогло выжечь весь яд до конца. Я скинула легкие ботиночки и во все глаза уставилась на ногу. След от укуса слегка светился в темноте огненными сполохами, создавая вокруг себя некое подобие ареола.

— А теперь ответь-ка мне, Учитель, что с моей ногой?

— Да я почем знаю?! Как будто я видел выживших после укусов гончих! Спросишь тоже, — кошак казался озадаченным не меньше меня.

Вдруг голова словно взорвалась. Это было так неожиданно, что пришлось даже облокотиться на хлипкий стол, чтобы удержать равновесие.

"Они близко. Идем по следу".

Азарт. Радость погони.

"Хозяин мы близко"…

В голове один за другим проносились образы. Лес. Гонка. Боль в усталых мышцах.

Знакомая выжженная поляна…

— Бежим, Василь! Лапы в руки и бежим! — я что есть мочи рванула в лесную чащу, стараясь запутать следы, но зуд в ноге лишь нарастал. — Гончие рядом, я слышу их. Я чувствую всю стаю!

Голову распирало от осознания чужого присутствия в ней. Пожалуй, это было одно из самых неприятных ощущений в моей жизни, казалось, сознание хочет раствориться в мыслях стаи и большого труда стоило удерживать себя от этого.

— Они слишком быстро бегают, теперь и я их ощущаю, хоть меня никто и не кусал, — шерсть рыжика встала дыбом и теперь он напоминал большой огненный комок. — Мы слишком приметны в зеленой чаще.

Я не отвечала, увлекшись новыми эмоциями и ощущениями, не забывая при этом выбирать дорогу и с большой скоростью удаляться от места нашей временной стоянки. Чуть колыхнулись нити силы, сейчас я чувствовала их необычайно остро, и пространство позади меня озарилось огненным маревом.

— Они добрались до хижины, у Ранисы была защита на случай непрошенных гостей, — как ни в чем не бывало сообщил Василь. — Можешь расслабиться, теперь они некоторое время заперты на поляне. Активировался контур по периметру, а магию Ранисы так просто не пробить, надо быть специалистом, так сказать…мрр… широкого профиля.

— И ты только сейчас говоришь про защиту? Когда я чуть не умерла от страха, петляя по лесу, как заяц? — сказать, что я была зла — ничего не сказать.

— Да ты, в общем-то, и не спрашивала, — ответ кошака был до отвращения лаконичен, вот вредное создание.

Зуд стал несколько отступать, однако, полностью не стихал, будто часть укуса так и не зажила, доставляя неудобства. Я перешла на шаг и почти уже полностью расслабилась, когда на тропу передо мной вдруг выскочила гончая, оскалив зубы.

Василь зашипел, выгнув спину, а я чуть отпрыгнула назад и почувствовала, как кисти охватывает едва заметное пламя. Гончая зарычала и уставилась на меня, не мигая, своими красными глазами.

"Добыча. Вкусно. Отбилась от стаи. Хозяин приказал. Нашла. Охраняю. Жду. Устала. Голодна".

Образы вспыхивали в голове один за другим, но гончая не спешила нападать. Я смотрела ей прямо в глаза и не успевала за потоком ее сознания. Казалось, наша игра в гляделки никогда не закончится.

"Хосяйка?" — гончая вдруг несколько удивилась, — "Хозяйка?"

Я стояла и не понимала, что мне делать.

С одной стороны, я ненавидела этих тварей, за то, что они делают с беглыми магами. С другой стороны, особь выглядела совсем еще юной и даже несколько напуганной, косясь на мои пылающие огнем руки.

“Хозяйка,”— вдруг достаточно четко, но все еще немного неуверенно раздалось в голове.

Я протянула вперед руку. Гончая принюхалась и отшатнулась.

Страх. Дикий животный страх.

— Эээ… я не уверен, конечно, но, по-моему, она тебя боится, — Василь казался озадаченным.

— Что ей от меня нужно?! Да я ее больше боюсь, чем она меня! Ты же знаешь этих тварей! Они не ведают пощады, — выкрикнула я и увидела, как животное в страхе отшатнулось, стало ее жаль. — Я что действительно так устрашающе смотрюсь, а Василька?

— Я же говорил не называть меня так! — зашипел кот. — Мрр… Ну, знаешь ли, пылающий взгляд и руки еще никому из животных не нравились, ты пугаешь даже меня, красотка.

Вдруг гончая зажмурилась и шагнула вперед, прямо к моей ноге. Я отшатнулась и краем руки задела ее. Животное взвизгнуло и мгновенно впитало огонь с моих пальцев.

"Вкусно…ррр…хочу еще. Голод. Вечный голод"

Я слегка почесала примлевшее животное за ухом. Псина раз за разом поглощала порции силы, довольно урча.

"Хосяйка! Хорошая хосяйка!", — прозвучало в голове уже утвердительно.

В этот же момент Гончая громко взвизгнула и резко припала к земле, как будто пыталась закрыть морду лапами.

Ее глаза перестали светиться красным и загорелись огнем цвета приглушенного пламени.

"Хозяйка!"

Где-то позади лес огласился выворачивающим душу воем. Плачем стаи, потерявшей своего щенка.

Я продвигался медленно. Гораздо медленнее, чем планировал, ныряя на изнанку. Примерно на середине пути начало возникать стойкое ощущение, что кто-то пытается меня задержать.

Странное поведение магии было в новинку. Обычно она охотно слушалась, выпускаемая наружу. Более того, периодами, стихия даже опережала мои мысли, начиная перестраивать реальность по своему усмотрению, будто имела собственное сознание.