Чтение онлайн

– Мы можем забросить детей домой. А потом съездить что-нибудь перекусить.

– Домой?

– К твоим маме с папой, – говорит Майкл.

Я знала, что это и есть наш пункт назначения, что больше нам податься некуда. Не в Килл же, не к его родителям, которые даже ни разу не видели Микаэлу воочию. Мы не можем поехать туда, где нас не ждут. Но, видимо, я подсознательно думала про квартиру. Когда встанем на ноги, мы обязательно займемся ею, но я так ярко представляла ее себе, что, думая о возвращении домой, видела перед глазами только ее. Я представляла нас, поселившихся в одном из больших городов на побережье Мексиканского залива, в одном из тех трехэтажных комплексов с металлическими и бетонными лестницами, ведущими с одного уровня на другой. У нас были бы большие белоснежные комнаты с ковровыми покрытиями, собственное пространство, анонимность и спокойствие.

– Ну да, – говорю я.

– Так что?

Микаэла бьет ногой по спинке моего сиденья. Ее волосы прилипли к голове, и она жует палочку от леденца, картон тает и отслаивается клочками бумаги, которые липнут к ее щеке. Я улыбаюсь ей и жду, что она улыбнется мне в ответ, но она этого не делает. Она снова бьет и обнажает зубы вокруг палочки, но это не улыбка.

– Микаэла, перестань пинать мамино сиденье.

– Они, – говорит она, сосет свою палочку и машет обеими руками.

Джоджо отворачивается от окна, смотрит на нее и хмурится.

– Они! – кричит она.

– Она говорит твое имя, – догадывается Майкл.

– Мама, – говорю я Микаэле.

– Они, – повторяет она, и на мгновение я снова оказываюсь в своем сне, снова тону и чувствую, как ее горячая мокрая спина упирается в мои ладони и скользит, выскальзывает из них.

– Да, – говорю я Майклу, – давай забросим их.

Майкл сворачивает с одной узкой, утопающей в зелени дороги на другую, вода стекает с листьев и отбивает каплями по лобовому стеклу, и я понимаю, что мы в Бойсе. Вдалеке идут двое, и когда мы подъезжаем ближе по зеленому туннелю, я вижу мужчину, невысокого и крепкого, который ведет на поводке черную собаку. А рядом с ним худощавая женщина с густыми кудрявыми волосами, вьющимися вокруг ее головы, словно калейдоскоп бабочек. Лишь подъехав к ним ближе, я узнаю их: Скита и Эшель, брат с сестрой, живущие по соседству. Они идут в ногу пружинящими походками. Эшель что-то говорит, а Скита смеется. Мы проезжаем мимо, пока сумерки сгущаются вдоль дороги.

Микаэла снова пинает мое сиденье, и я оборачиваюсь и так сильно шлепаю ее по ноге, что у меня самой горит ладонь. Ревность смешивается с гневом. Как же повезло той девушке. У нее есть все ее братья.

Дом выглядит так, будто затонул в земле. Крыша провисает. Джоджо кажется выше, чем когда мы уходили, – он дергает дверную ручку, пропадает за темной дверью. Но вскоре выходит обратно к машине; вокруг уже так темно, что я не вижу его лица. Даже когда он наклоняется к окну машины и Майкл включает внутренний свет, на его лице все еще остается темная пленка.

– Их здесь нет, – говорит он.

– Мамы и Па? – уточняю я.

– Да.

– Они не оставили записку?

Джоджо качает головой.

– Садись в машину, – говорит Майкл.

– Что? – спрашиваю я.

Я так устала, что мне кажется, будто кто-то накрыл мой мозг мокрым полотенцем, и его вес угнетает все мои мысли.

– Мы можем подождать здесь.

Джоджо распрямляется.

– Садись, – повторяет Майкл.

Губы Джоджо сжимаются, и он забирается на заднее сиденье машины. Микаэла снова прячет лицо в его шее, накручивая прядь волос Джоджо на палец. Майкл выезжает задним ходом на пустую улицу.

– Куда мы едем? – спрашивает Джоджо.

– К твоим бабушке с дедушкой.

Мое сердце как белка, пойманная в капкане. Тонкие волосы на моих руках встают дыбом и дрожат. Я вижу перед глазами отца Майкла, толстого и вспотевшего, с ружьем, лежащим на газонокосилке, слышу скрип и гул мотора, когда он гонит газонокосилку на максимальной скорости по двору, пытаясь добраться до моей машины, до меня. Я вижу свои руки, тонкие и черные, на руле. Вижу руки Гивена, такие же тонкие, как и у меня, только с мозолями от тетивы.

– Почему сейчас? – спрашиваю я.

– Я вернулся домой, – говорит Майкл. – Ты же знаешь, что они никогда сами в Парчман не ездили.

– Потому что им было все равно, – говорю я, хоть и понимаю, что это неправда.

– Им не все равно. Они просто не умеют это показывать.

– Из-за меня. И из-за детей, – говорю я.

Это наш старый спор. Майкл пытается внести в него что-то новое.

– Кроме того, Джоджо уже тринадцать. Пора все-таки.

– Да, ему тринадцать, и им до сих пор наплевать на него и Микаэлу, – возражаю я.

Майкл не слушает меня и направляет машину на север. Воздух там прохладнее, на севере, в Килле, из-за еще меньшего количества домов и большего – темной земли, спящей под глубоким ночным небом.

– Может быть, они нас удивят, Леони, – говорит Майкл.

Во рту до сих пор привкус блевотины.

– Ну детка.

– Нет.

Майкл съезжает на обочину. Сверчки поднимают шум.

– Пожалуйста, – просит Майкл.

Он массирует мне затылок. Мне хочется выпрыгнуть из окна машины и убежать, исчезнуть.

– Нет.

– Они создали меня, детка. А мы создали детей. Они будут смотреть на Джоджо и Микаэлу и видеть это, – говорит Майкл.

Я чувствую, как мои плечи начинают опускаться, расслабляться, успокаиваться.

– Что ты им сказал? – спрашиваю я.

Майкл смотрит на насекомых, прыгающих по лобовому стеклу, словно стрекозы над гладью воды.

– Я сказал, что время пришло, – говорит Майкл, – Что если они меня любят, то должны любить и их, потому что они – часть меня.

Он смотрит на меня, и в слабеющем свете дня его зеленые глаза кажутся коричневыми, а волосы темными: незнакомец за рулем.

– Как и ты, – говорит он.

Я отбрасываю его руку от моей шеи, потираю место, где он меня коснулся, словно меня укусил комар.

– Ладно, – говорю я, и Майкл вновь трогается на север, в сторону Килла.

– Кайла голодная, – говорит Джоджо.

– Чипсы! – кричит Микаэла.

Мир снаружи темен, поля и деревья чернее чернил. Я закрываю приоткрытое окно. Мы заезжаем на двор Мисти, я бужу ее, она берет свою сумку из-под ног и вылезает из машины с саркастическим: Ну все, спасибо, ребят, было весело. Она наверняка затаит на меня обиду на день или два, но как только постирает свою одежду и забудет запах рвоты, позвонит. Я поняла это по тому, как она наклонилась к окну моей машины после того, как хлопнула дверью, бросила злобный взгляд на Майкла и сказала: Удачи. Когда я тянусь через заднее сиденье, чтобы закрыть окно, у которого спала Мисти, Джоджо смотрит на пол, как будто потерял что-то.

– Осталось там что-нибудь?

– Нет, – говорит он.

– Мы едем к твоим бабушке с дедушкой, – говорит Майкл.

– Чипсы, – повторяет Микаэла.

– Скоро поешь, Микаэла, – говорю я. – Давай ее сюда, Джоджо.

Джоджо отстегивает ее ремень безопасности и передает ее мне. Волосы на затылке у Микаэлы спутаны – терлись о спинку кресла, локоны потеряли форму. Я пытаюсь собрать их в узелок, но она трясется и опять просит чипсов. Я роюсь в сумочке. На дне ничего нет, кроме мелочи и одной мятной конфеты, которую я взяла из бара. Я разворачиваю ее и даю Микаэле, та берет ее в рот и успокаивается. В машине пахнет мятой и ее сладкими, как сахар, волосами. Майкл замедляется перед железнодорожными путями, и как только он это делает, кабан с огромными бивнями, большой, как два человека, и покрытый черной щетиной, выскакивает из леса и мчится через дорогу, легко, как ребенок. Майкл чуть сворачивает в сторону, и я стараюсь удержать Микаэлу, но у меня не получается – она слетает вперед с моих коленей и бьется головой о приборную панель. Майкл съезжает с дороги и останавливается. Микаэла отскакивает от удара, сползает с моих ног и замолкает.