Чтение онлайн

– О, здравствуйте! – женщина приятно удивилась, завидев Фернандо, – проходите, пожалуйста. Не обращайте внимания на манеры моей Моники, она вечно несёт всякую чушь…

– Я несу только себя по жизни! – торжественно крикнула спасательница, плюхаясь на цветастый диван.

Фернандо смущённо прошёл к кухонному столу, куда его пригласила хозяйка дома.

– Я – Глория Строцци, – представилась дородная хозяйка, – вы, может, слышали про меня?

Фернандо покачал головой.

– Как?! Ты не слышал про Глорию Строцци?! – крикнула Моника, закидывая свои ноги на спинку дивана, – это же надежда мирового авангардного искусства!

– Моника, перестань! – нахмурились женщина, – а вас как зовут?

– Фернандо, – просто представился он.

– Бесса ме, месса ме му-учо-о! – запела Моника, свесив голову вниз с дивана.

– С ней часто такое бывает? – усмехнулся Фернандо.

– Периодически, – лукаво улыбнулась в ответ Глория.

– Ладно, оставлю вас наедине с искусством! Мне надо в спортзал! – с этими словами Моника соскочила с дивана и побежала наверх.

Тем временем Глория налила в чашку какой-то невероятно ароматный чай, затем достала из холодильника коробку с кремовыми пирожными и поставила всё это перед Фернандо.

– Угощайтесь! – тепло сказала она, – вы таких вкусностей больше нигде не попробуете, всё это делает моя семья. Эти ароматные чаи начала составлять ещё моя прабабушка со стороны мамы. А пирожные – семейный рецепт моего деда-кондитера по линии отца. У нас есть даже своя пекарня в городе, называется "К чаю", и у нас покупают даже знаменитости! Попробуйте, не пожалеете!

Фернандо равнодушно смотрел на разложенные угощения. Уже который день он не хотел ни есть, ни пить, но отказать хозяйке в таком гостеприимстве было неловко. Взяв ложечку, он осторожно отщипнул кусочек пирожного и положил его в рот…

Мм! Это было очень… вкусно! Пирожное таяло во рту, оставляя потрясающее послевкусие. Фернандо удивился – он всегда был равнодушен к сладкому (как и к любой еде), но это пирожное смогло его удивить. Парень сам не заметил, как зачерпнул ложкой ещё… и ещё… Да только ради таких пирожных стоило жить!

– Попробуйте чай, – сказала Глория, – конкретно этот успокаивает, но у нас есть ещё бодрящие, и те, что способны настроить на творческий лад.

Ароматная чашка оказала невероятное воздействие – расслабляющее, согревающее, Фернандо с наслаждением пил её мелкими глотками. Поразительно, какие мелочи порой заставляют снова почувствовать себя живым!

– Ага! Пирожные едите! – в дверях снова показалась Моника, размахивая спортивной сумкой, – вот поэтому она такая толстая! – спасательница ткнула пальцем в пухлое плечо Глории, – и ты будешь есть её пирожные – таким же станешь! Лучше ходи со мной в спортзал!

– Моника, ты сегодня исчезнешь?! – шутливо воскликнула Глория, отпихивая спортсменку. Та выбежала на улицу.

– Ну что, пойдём покажу твою комнату? – просто сказала Глория. Парень смущённо опустил глаза.

– Честное слово, я постараюсь как можно быстрее найти себе что-нибудь, – пробормотал он.

– А к чему спешка? – удивилась Глория, – живи сколько пожелаешь. Работу мы тебе найдём – моим родителям в кондитерскую снова требуется курьер и фасовщик чая. Или можешь помогать Монике – она ведёт спортивные занятия для детей, и ей всегда требуются помощники. А когда поймёшь, что ты встал на ноги и знаешь, куда двигаться – там и пойдёшь своей дорогой. У нас часто живут горемыки вроде тебя – не понимаю, где Моника вас находит, но почти все вскоре встают на ноги и даже открывают собственное дело. Например, один наш знакомый поработал с Моникой и создал свою собственную студию танцев для детей – а был бездомным, просто ужас! Я называю наш маленький домик – жилище вдохновения. Здесь мы все находим своё вдохновение. Единственные условия – работать, не пить запоем и не воровать. Этого мы не прощаем. А в остальном – оставайся и живи, сколько хочешь.

Фернандо не верил собственным ушам. А какое красивое название у этого дома – "Жилище вдохновения"! Его маленькая комнатка под крышей с покатым потолком вмещала всё самое необходимое, а большое окно возле кровати смотрело на океан! Вот чего ему так не хватало! Фернандо ужасно скучал по Тринити…

Глория ушла, прикрыв дверь и оставив его одного. Океан за окном переливался всеми оттенками жемчужно-серых и сиреневых тонов, недалеко от берега ходили под парусами редкие виндсёрферы. Впервые на душу Фернандо опустилось некое подобие покоя. И хотя всё в груди по-прежнему болело, и жуткая тоска держала его, как в тисках, однако было ощущение, что на глубокую кровоточащую рану положили капельку лечебного бальзама.

Позже, оглядываясь назад, Фернандо ужасался, до какой степени боли и отчаяния он дошёл, чтобы с такой решимостью и даже радостью принять решение уйти из жизни! Причём, даже в последние секунды агонии, когда большинство самоубийц начинают лихорадочно цепляться за жизнь, он продолжал хотеть смерти…

Да, если бы не Моника, он бы точно ушёл.

На следующий день Фернандо осторожно спустился в кухню. Вкуснейшие запахи кофе и сдобы дразняще щекотали нос.

– Проснулся? – приветливо спросила Глория, – завтракать будешь?

Да, Фернандо был вынужден признать, что пышные оладьи и ароматный чёрный кофе Глории просто божественны.

– Попробуешь поработать сегодня у моих родителей?

Фернандо кивнул.

Глория посадила его в свой винтажный Бьюик и повезла по милым прибрежным улочкам. Как здесь было красиво, и как непохоже на серый и мрачный Лос-Сантос! Наконец, Глория остановилась у милого домика в прованском стиле.

– Мам! Я тут тебе работника привела! – женщина запросто открыла незапертую входную дверь.

Им навстречу вышла приветливая пожилая дама со следами былой красоты на старческом лице – сеньора Строцци.

– Знакомься, мам, это Фернандо.

– Здравствуй, мальчик мой! – дама нежно пожала ему руку, – поможешь мне с фасовкой чая? Наш мопед сегодня в ремонте.

– Да, конечно! – Фернандо был согласен на любую работу.

Сеньора Строцци повела его в маленькую комнату, целиком увешанную пучками ароматных трав. Едва войдя в эту комнату, Фернандо чихнул.

– Будь здоров, мальчик мой, – улыбнулась сеньора Строцци, – значит, смотри: сегодня надо разложить чай с люцерной…

Она терпеливо показывала, как складывать бумажные пакетики, какие пучки и в каком количестве отбирать.

– Всё понятно? – спросила она.

– Да, – ответил Фернандо и снова чихнул. Старушка обеспокоенно посмотрела на него.

– С тобой всё в порядке? Ты не болен?

– Всё хорошо, – Фернандо быстро почесал зудящий нос, – может, слегка простыл.

– Ну, хорошо. Сделай, сколько сможешь, а я пока схожу на почту, отправлю заказы.

В принципе, работа была не сложная – сложить пакетик, напихать туда сухих душистых травок, заклеить сверху. Вот только… почему он уже десятый раз чихает?! Фернандо даже неловко стало – прям начихательское отношение к работе! Проклятый нос зудел невероятно. А потом добавились ещё неприятные ощущения – чесаться стали щёки, глаза, руки… Фернандо яростно почесал ладони и в потрясении застыл – его кисти вдруг резко раздулись в размерах! Пучки люцерны, которые он только что держал, выпали из непослушных пальцев. Начало мерзко пощипывать горло. Фернандо попытался кашлять, но… его словно кто-то начал душить!