Чтение онлайн

– Мы готовы, Атар, - сказал Зарти.

Сейни молча кивнул в подтверждение. Да я и сам знал, что на этот раз сыновья готовы: противостояние Элизарта ментальным атакам в Оке Света и поединок Элисейна с Пустотой не оставляли в этом сомнений.

– Знаю, - кивнул я.
– Но в Академии изучают не только ментальные и боевые практики.

– Разве?
– делано поразился Гил.

– Представь себе.

– Неужели, и мироведение?

– И мироведение тоже, - серьёзно подтвердил я.

Гил посмотрел на племянников. Зарти опустил глаза. Не так давно на Грифоньем Плато Гил посоветовал ему изучать эту дисциплину - мол, пригодится. Тогда Элизарт ответил ему презрительной гримаской.

– Прости, Гил, - вздохнул сын.

Брат улыбнулся.

– Учитесь выделять главное, феальдины. Сейчас для вас это Академия. Всё остальное, - он кивнул в сторону горна, - от вас не уйдёт.

– В общем, так, - подытожил я.
– Если во время, отведённое для занятий, вы будете замечены где-нибудь, кроме Классов.... Надеюсь, продолжать не нужно?

– Не нужно, Атар, - ответил Зарти.

Сейни кивнул.

– Не слышу ответа, Элисейн!

Чуть дрогнули ресницы.

– Не нужно, - ответил сын, не поднимая глаз.

– Свободны!

– Не перегибаешь, Атар?
– спросила жена, когда мальчишки ушли.

– Тара, вспомни Терру. Там наши парни сбивали с дерева всё, что на нём было, просто потянувшись за яблоком, а здесь они нечаянно могут раскатать замок по камушку. Я и так в постоянном напряжении. Думаешь, легко воспитывать магов?

– Думаю, нелегко, Дель. Только в следующий раз перед тем, как проявлять жёсткость, вспомни своего отца.

Элутар! Неужели так похоже?!

– Слушай, а с яблоками - это правда?
– спросил Гил.

– Да в том-то и дело, что правда, - улыбнулась Тара.
– Кстати, этот "феномен внезапного полного опадания плодов" так и не был научно объяснён.

Тьма кромешная! Опять подземелье? Ну, Линдориэль.... Глаза привычно подстраиваются под отсутствие света. Ищу руку жены, натыкаюсь на руку брата.

/Она со мной/, - успокаивает тот.

А должна быть со мной.

/С какой это стати? Командиры всегда впереди/, - в голосе Тары слышна ирония.

Элутар, я-то тут причём? Всё вопросы к Линдо! Или... нет? Под ногами грубый камень. Неровные стены, низкие потолки уходящих во тьму коридоров, далёкий звон капающей воды. И странный звук - не то царапанье, не то тихий скрежет. Тёмный Лабиринт?

/Что это, Дель?/

/Пока не знаю, Гил./

Звук приближался. Тара молча вглядывалась в темноту, я чувствовал исходящую от неё Силу.

/Это не Лабиринт. Мы гораздо глубже, ребята/, - сказала она, потянувшись к мечам.

Подземье! Так я и....

– Ложись!
– крикнула Тара.

Подобные команды мы выполняем не думая - приучены с Академии. Лучше уж лишний раз соприкоснуться с землёй, чем с Пустотой. Над головами пронеслось что-то увесистое и, шлёпнувшись о стену за нашими спинами, растеклось белёсыми потёками. Мы перекатились под прикрытие каменной осыпи.

/Элутар, это что ещё?/

/Клей, судя по всему/, - ответил Гил.

/Так и есть/, - подтвердила Тара.
– /Сейчас и стрелок пожалует. Вы бы достали мечи, мальчики./

Её голос слегка дрожал. Да ей-то откуда....

/Сказки правду говорят, Дель./

Да-да, фэнтези - любимое развлечение атанов. Элутар, сам-то я куда смотрел! Эти лохмотья, свисающие с потолка, запах, странные звуки. Пещерные пауки! Если это солдат, то нам крупно повезло, если же матка, паучья королева.... Но в любом случае нужно увести паука подальше от гнезда, иначе, почуяв кровь, сбежится вся стая.

/Гил, проверь коридоры в Астрале, я загляну в Ментал./

/В коридорах чисто, командир./

Так, похоже, кроме живности, никого. Уже радует.

/Уходим очень тихо и очень быстро, не раздражая хозяев. Гил первый, Тара за ним, я прикрываю./

Мы почти достигли спасительного коридора, когда из узкой боковой расселины в пещеру выползла тварь. Её веретенообразное туловище лантра полтора длиной покачивалось на восьми мощных шипастых лапах. Оба заострённых конца паучьего тела - передний и задний - были усеяны мерцающими бусинами глаз, что избавляло достаточно крупную тварь от необходимости разворачиваться в узостях и давало круговой обзор. Учитывая, что пещерному пауку было всё равно - пол или потолок, он обладал поистине невероятной маневренностью. Оставалось радоваться, что голова, вооружённая двумя парами мощных жвал, была у него всего одна.

Увидев нас, паук с угрожающим треском сложил суставчатые лапы, припав к полу. Элутар, теперь ни за что не отстанет! Нам оставалось отступать по коридору вглубь пещер, уводя тварь подальше от гнезда.

/Как думаешь, Дель, плеваться будет?/

/Нет./

/Нам повезло./

/Как сказать, Гил. Он, конечно, меньше матки, зато лучше вооружён. Видишь вторую пару жвал? Он выбрасывает их на длину тела - до полутора лантров. Достаточно, чтобы достать противника./

Я прикинул задачу, удобнее перехватывая сир"рис. "Выполняй работу предназначенным для неё оружием" - правило работы с боевыми трансформами. В нашем случае подгорную тварь - подгорным же инструментом. К примеру, гномий топорик-чекан, с лёгкостью крошащий зубы гиганта-ламброона, просто не оставит шансов костяным "доспехам" паука. Мы с братом обменялись взглядами и сменили сир"рисы на кан"чеки. Вот только рукоять у них удлинялась больше, чем у тангарских - под нашу длину руки.

/И долго мы будем это за собой тащить?/ - спросила Тара, опасливо поглядывая на паука из-за наших спин.

/Да если бы долго, Тара! До первого атакующего прыжка. Успеть бы отойти подальше./

Паук полз за нами на приличном расстоянии, угрожающе постукивая щитками панциря, жала на костяном брюхе оставляли на полу пещеры ядовитый мерцающий след. Чего он ждёт?

/Это мой рисмор, Дель. Он начал "излучать" Тьму. Кажется, паук знаком с такими клинками./

Осторожничает тварь? Похоже на то. Однако рано или поздно сорвётся в атаку: когда нет ни капли мозга, управляют инстинкты, и голод - сильнейший из них.