Чтение онлайн

– Ищешь Эльдамаль?
– спросил Советник, вытряхивая из волос комочки земли.
– Отсюда не видно.

– Серьёзно?
– отозвался я, пытаясь выгрести землю из кармана.
– А ты и здесь с луком, князь?

– Никогда не угадаешь, когда он может пригодиться, - заметил Таргелон.

На зубах скрипела земля. Элутар! Помню, под Малым Ящером, когда шли в Око Света, мы с ребятами собрали на себя все подгорные запасы грязи. Тогда Дигги показал нам один фокус - что-то вроде того, как наши водники избавляются от излишней сырости. Улыбнувшись воспоминаниям, я щёлкнул пальцами. Можно было обойтись и без этого, но эффект был бы меньше. Таргелон изумлённо следил за струйками стекавшей с него земли.

– Подгорная магия?

– Ну, видишь ли, князь, Тари в родстве с гномами, получается, что и мы с ФиДелем тоже.

Советник кивнул.

– Что-то мне подсказывает, что её присутствие здесь было бы не лишним.

Ну ещё бы! Я не мог сдержать улыбки.

– Что?
– раздражённо спросил Таргелон.

– Ничего. На мой взгляд, одной Посвящённой в Оке Света вполне достаточно.

Мы какое-то время молча смотрели друг на друга.

– Что ты собираешься делать?
– спросил он наконец.

– Подманить тварь. Она сейчас "голодная" и должна среагировать.

– Среагировать на что?

– Ты знаком с магией Смерти, князь?

Таргелон сел на осыпь. Элутар, я ж его только что почистил!

– Запретная магия? Ты хоть знаешь, феальдин, что за это полагается по Древнему Уложению?

Другими словами, знаком, конечно, но применить не осмелится. Ладно, тогда я сам.

– Поднимись повыше, князь, и будь готов.

– К чему?

– Ко всему, - ответил я и надел "маску" Тени.

– Элутар, что ты творишь?
– почти простонал Советник.

– Держись за лук, Стрелок - не утонешь!

Откровенно говоря, я и сам не знал, чего ждать. А нужно было прежде всего прикинуть размеры твари. Сосредоточить большой запас Силы в малом объёме артефакта могут только Верховные маги. Но это чистый Астрал, магомеханика работает иначе. Голем для убийства имеет одни размеры, а накопитель для открытия Врат - совсем другие. Следовало бы догадаться! Когда под ногами зашевелилась земля, я едва успел отскочить: вверх бесшумно взметнулась узкая металлическая лента.

Застыв высоко над краем воронки, тварь выгнула верхнюю часть и распустила "капюшон", став похожей на стоящую на хвосте змею. Она чуть покачивалась, поблёскивая металлическими звеньями, синеватыми в местах сочленения, и чутко поводила из стороны в сторону треугольной "головой". Единственный "глаз" твари тускло светился. Впечатляющая зверушка! Быть её целью мне сразу расхотелось. Голем не мог меня видеть, но чувствовал магию Смерти: ему была нужна Сила. Если я сниму "маску", тварь тут же уйдёт под землю.

Маги Света ударили разом.

– Глаза!
– крикнул Таргелон.

Чистая Стихия! Я едва успел прикрыться рукой, иначе пришлось бы долго восстанавливать зрение. Тем не менее, голем остался цел и почти невредим. Его синеватый Щит, пробитый в нескольких местах, слегка искрил, по суставчатому телу стекали силовые разряды. Выходит, хозяева знали, с чем придётся столкнуться их созданию. Тварь настороженно замерла, выбирая между "голодом" и безопасностью. Да, такую одним ударом не возьмёшь, а второго она ждать не будет.

/Гил, уходите оттуда!/

/Флора, не мешай!/

Голем. Боевой голем. Приводится в действие специальным амулетом-Ключом.... Я лихорадочно пытался вспомнить, что знаю об амулетной магии. Амулет - астральная проекция Силы в реальном мире. Чтобы его уничтожить, нужно нарушить единство формы и содержания. Ну, за содержание - магию Смерти - я бы не взялся, а вот форма.... "Глаз" твари тускло светился в темноте. Элутар, как же просто - хочешь что-нибудь спрятать, положи на видное место! Кстати, а портить амулет совсем не обязательно: можно отключить голем, просто вытащив Ключ.

– Таргелон, видишь во-он ту блестящую штуку?

Советник кивнул.

– Это Ключ. Бей стрелой в край. Удастся сохранить амулет - сможете "поиграть" со зверушкой.

Такого я ещё не видел. Два удара сердца: один - чтобы освободить лук, другой - на всё остальное. Стрела бесшумно ушла в ночь. Дзынь - и мы едва успели отскочить от летящего с высоты металла: голем с грохотом обрушился на дно воронки. Надо же: а лук-то действительно пригодился! У меня хватило сил только на то, чтобы сбросить "маску" Тени.

Церемония Представления

Тара

Взгляды мужа вызывали лёгкий озноб. Смерть в Ментале действительно смертельна, и теперь мне сто лет не вымолить прощения. Я потрогала щёку. А он здорово испугался! Всё, больше никаких подвигов: у меня три пары близнецов! Подавив вздох, я посмотрела в окно. Близилось утро. Гил ушёл в Оружейную башню: для него ожидание рассвета становилось невыносимым. Интересно, зачем Ноэ"Тхафар дал ему собственный амулет? Ни за что не поверю, что у Ахикнязя не было при себе парочки запасных. Держа артефакт в руках, я чувствовала его необычную Силу, словно он был предназначен для чего-то большего, чем создание Переходов между мирами. Что же ты задумал на этот раз, Архикнязь?

– Почему ты продлил отпуск Гила, Дель?

ФиДель стоял у окна, глядя в ночь, и даже не повернулся на мой голос.

– Это сделал Предводитель Линдориэль. Меня просто поставили в известность как командира Тройки.

– Интересно, с чего такая щедрость?

Муж не ответил. Ну, Гил-то справится с любой задачей, а вот мне, боюсь, придётся нелегко. Я подавила вздох.

– Ну прости, Дель.

Он ответил не сразу.

– Я думал, что потерял тебя.

Точно: я ощутила это на себе.

– Поговорим, командир?

Он отвернулся от окна и сложил на груди руки. Поза называется "врёшь - не возьмёшь!" Посмотрим, любимый! Я сидела на кровати, поджав под себя ноги, Дель стоял напротив. Нас разделяло полкомнаты, будто полмира. Идти к сближению обычным путём - дело долгое, придётся искать "узловую точку" и "открывать Переход". Или я не Навигатор?

– Ты меня ударил, - напомнила я.