Чтение онлайн

Не хотел так сразу в торговлю лезть, но больно реакция крота меня заинтересовала, и интуиция требовала задержаться и получше изучить ассортимент.

— Да-а-а… — протянул он, явно не понимая, к чему я клоню.

— Так, может, ты хочешь побольше золота пустить в оборот? — я посмотрел на него исключительно доброжелательным взглядом.

— Есть такое, — неуверенно проговорил Тобин.

— Давай мы у тебя купим странные, бесполезные артефакты, что пылятся у тебя десятилетиями? Быстро ты их все равно не продашь, а так и место освободишь, и золото в оборот пустишь. — продолжал я свою речь.

— И продать я их должен с большой скидкой, да? — ответил Тобин после небольшой паузы, прищурившись.

— Конечно, — широко улыбнулся я. — Они ведь никому кроме нас не нужны!

Ассортимент артефактов, предложенный Тобином, разочаровал. Никаких плит из песчаника, создающих пыль, и сапогов, приклеивающих адепта к любой поверхности.

Хаггард, когда я обратился к нему с таким же запросом в давние времена, показал куда более экстравагантные вещи… То, что предложил Тобин, было слишком нормальным, вопреки названию лавки. Тоже мне, «Редкие товары». Да и слишком дорогим — как минимум для наших целей.

Рыжий торговец пару раз впихивал мне техники или зелья, хоть я и спрашивал только об артефактах, но да ладно.

Рассматривая технику огня, создающую перед адептом очень мощный барьер, непроизвольно сглотнул. Но ценник… семьдесят золотых, это издевательство какое-то! Хотя сразу три уровня, может, и нормальная цена…

— Хаггард, а сколько у нас денег? — поинтересовался я, оценивая эффекты техники, указанные в описании.

— Если говоришь о деньгах, которые мы вместе заработали, то чуть больше тысячи, — ответил Хаггард, — но не рекомендую что-то покупать сегодня. Сходи завтра в большие специализированные лавки при школах, выбор там тебя приятно удивит.

— И неприятно удивят цены, — хмыкнул Тобин, внимательно слушавший наш разговор.

Значит, чуть больше тысячи — наше общее, и своих у меня сотня где-то в браслете лежит. Нормально в принципе, но лучше пока сильно не тратиться — неизвестно, как дела пойдут с продажей артефактов в этом городе…

— Знаю я тебя, старый пройдоха, — махнул рукой Хаггард, — брату родному втридорога продавать будешь, говоря, что от этой сделки разоришься.

Тобин насупился и хотел уже что-то ответить, как крот вылетел из-за пазухи Хаггарда и приземлился на какой-то обруч, вокруг которого начал прыгать и переливаться разными оттенками красного.

— Ого, магмовый крот… Такой маленький, большая редкость, — поправил очки торговец, внимательно разглядывая зверушку.

— А что это за обруч и что он делает? — спросил я.

— Повышает чувствительность к огненной ци, — ответил Тобин, — двенадцать золотых.

— Пять, — не думая бросил Хаггард, — и еще вон те побитые кристаллы дай.

— Одиннадцать за всё, — немного подумав, уступил Тобин.

Кажется, эти двое получали истинное удовольствие, самозабвенно торгуясь. В итоге Хаггард заплатил восемь золотых и дал мне пачку растрескавшихся кристаллов, похожих на те, что остались после портала Ли.

Крот, который уже каким-то образом запихнул обруч внутрь своего энергетического тела, довольно урчал, вернувшись к Хаггарду за пазуху. Было ощущение, что обруч потихоньку растворяется, а сам крот неуловимо меняется.

Вообще, как-то незаметно этот бородатый хитрюга вошел в полное доверие к бедному животному, и крот гораздо чаще путешествовал именно с ним. Хаггард сначала оправдывался, что так теплее, но я был не против.

Только подозрительные взгляды кидал иногда. Как бы кроту донести, что его таким макаром либо в кузницу пахать запрут, либо как-то еще работать заставят. Знаю я этого бородатого эксплуататора с добрыми глазами.

Положив кристаллы в браслет, я замер.

— Как думаешь, старина, — сказал я, стуча пальцем по браслету, — за сколько купят такой, как у тебя, тут, в столице?

Глаза Хаггарда расширились, и в них засверкала жажда золота.

— Надо продавать малыми партиями. Через аукцион. Так дороже всего выйдет… — пробормотал он, о чем-то думая. — Только аккуратно надо. За такое могут и в темный подвал кинуть, чтоб работал на важного дядю — короля, например, или принца Империи. Бесплатно.

На это я согласно кивнул:

— Да, надо аккуратно. Завтра с этим всё решим, а сейчас веди туда, где можно поесть и поспать!

Спустя семь трактиров средней руки, забитых до отказа, Хаггард плюнул, и мы пошли в «Золотую Подкову».

Трактиры подешевле были заняты беженцами, места подороже были забиты адептами, приехавшими на турнир, и надежда оставалась только на самые дорогие заведения.

«Золотая Подкова» оказалась роскошным заведением для успешных купцов и авантюристов. Массивные дубовые двери с позолоченными ручками, стены, покрытые дорогими коврами и гобеленами.

Хаггард аж побледнел, когда услышал цену за ночь — три золотых. С каждого.

— Да за эти деньги я бы себе дом купил! — прошипел он.

— Ага, на окраине города Пламенной Птицы? Мне кажется, там они вообще бесплатные сейчас, — остудил я его, принюхиваясь к аромату жареного мяса, долетавшему с общего зала. — Зато еда здесь, судя по всему, отменная.

Бородач только застонал в ответ:

— И стоит тоже конских денег?

— Ужин и завтрак входит в цену за комнату, — безэмоционально уточнил слуга, встретивший нас на входе.

Даже в таком заведении оказалась оживленная атмосфера — мы заняли последний свободный столик в общем зале. В дальнем конце зала были музыканты, одна компания громко праздновала что-то, кто-то играл в карты за столом, многие ели в одиночестве или парами. Внешность людей тоже была очень разной — тут даже была группа загорелых адептов с востока, с тюрбанами на головах.

В воздухе витал сногсшибательный аромат мяса с травами, из-за которого непроизвольно рот наполнялся слюной, а в животе начинало урчать.

— Неужели новости о турнире до соседних стран добрались? — я кивнул головой в сторону адептов в тюрбанах.

— В столице всегда было много иностранцев, — пожал плечами Хаггард, — не думаю, что кто-то специально приезжал на турнир. Особенно если вспомнить о том, что снаружи бродит куча демонов.

Как только нам принесли еду, мы набросились на нее. Этот ужин действительно был выдающимся — мясо точно принадлежало магическому зверю, и травы были непростыми. Каждый кусочек, кроме обалденного вкуса, обладал еще и другими полезными свойствами — успокаивал энергетику и почти наверняка лечил тело.