Чтение онлайн

Группа обосновалась в гостевых комнатах на втором этаже. Даже палатки ставить не пришлось – старый особняк был в отличном состоянии и не продувался холодными зимними ветрами. Пыли в доме тоже было подозрительно мало. Складывалось ощущение, что здесь кто-то все это время жил. Люди быстро побросали свои вещи и ринулись осматривать особняк. А изучать его можно было долго! Большое двухэтажное здание, с двумя лестницами и отдельной башенкой-флигелем. Помимо этого были еще чердак и подвал. За все годы запустения дом каким-то образом смог избежать грабежа. В холле и коридорах висели многочисленные портреты, а прямо напротив входной двери висела огромная картина, на которой был изображен веселый толстяк в причудливой шляпе, сидящий за столом со своими друзьями. Более того, дом буквально ломился от всевозможного антиквариата. Удивительно, что его так никто и не вынес. Осмотр закончился ближе к вечеру, и гости разбрелись по своим комнатам.

Посреди ночи один из членов группы проснулся от весьма необычного чувства. Бывает, что люди чувствуют на себе чей-то взгляд, или даже чье-то присутствие рядом. Здесь же ситуация была намного хуже. Мужчина проснулся от ощущения, что он спит в набитом людьми поезде. И действительно – вся комната была заполнена разными черными фигурами. Они были буквально везде: один высокий и тощий человек стоял прямо у его кровати, из-под столика выглядывали несколько фигур поменьше, чуть поодаль стояли небольшой кучкой сразу три или четыре человека. Вишенкой на этом ужасающем торте был огромный толстяк, разместившийся прямо на потолке. Мужчина попытался закричать, но огромная черная рука сразу же зажала ему рот. Фигуры столпились вокруг кровати, схватили оцепеневшего от ужаса мужчину и потащили его вниз прямо сквозь пол. Сначала он решил, что призраки тащат его в подвал, но адская процессия не стала останавливаться в подвале. Вместо этого она утягивала мужчину все глубже и глубже под землю.

Утром члены комиссии не досчитались одного человека. Они обыскали весь дом, но так и не нашли его. Посовещались и решили, что он попросту испугался и сбежал. И так сильно перепугался, что побросал свои вещи и убежал в чем был. На второй день ничего необычного не случилось, но в доме царила очень напряженная атмосфера да такая густая, что воздух можно было ножом резать. И почему-то стало намного холоднее. Более того, из-за общей нервозности членам группы стало казаться, что люди, изображенные на картинах, стали выглядеть как-то злее.

Даже тот добродушный толстяк на картине теперь сидел, нахмурив брови. Однако уходить было нельзя. Для чистоты эксперимента группа должна была провести в доме ровно три дня.

Следующей ночью глава группы проснулся из-за непонятного шума, доносившегося, казалось, отовсюду. Крики, чавканье, клокотание – все это перемешалось в одну чудовищную кокофонию. Мужчина осторожно вышел из комнаты и ужаснулся: рамы с портретов, висевших напротив его двери, были пусты. То есть окружение и задний план были, а самих персонажей не было. Как будто им надоело позировать, и они просто сбежали. Дальше по коридору, около двери, ведущей во флигель, лежал человек и то ли кричал, то ли как-то странно булькал. Мужчина пошел посмотреть и отпрянул в страхе: все тело несчастного было в дырах, а на потолке в темном углу сидела черная фигура и тыкала в лежащего заостренной кочергой.

Глава комиссии быстро сбежал вниз по лестнице и увидел чудовищную картину: две большие тени тащат в подвал упирающуюся женщину, а третья бьет ее большой палкой, чтобы женщина перестала хвататься за перила. Мужчина тут же побежал прочь, подальше от всего этого ужаса. Однако на улице его ждала еще более страшная картина: большая часть группы была буквально растерзана и сложена в одну большую кучу прямо перед главным входом.

Глава комиссии истошно закричал и со всех ног бросился в деревню. Неизвестно, дошел ли он до деревни или же сгинул где-то в тайге. Известно лишь, что в тот проклятый дом больше никто и никогда не ходил, а людей, не верящих в злых духов, на Севере знатно поубавилось.

Есть среди австралийских племен одно поверье, которое гласит, что если человек охотится слишком долго и много, то со временем он сам становится добычей. Таким образом природа наказывает людей за жадность. Брать следует только то, что необходимо, а иначе есть риск навлечь на себя большую беду.

Если же охотник из жадности или из-за азарта долго задерживается на охоте, то его обычно уже считают мертвым. Однако, в случае, когда он задержался не на охоте, а по какой-то другой причине – такого охотника считают «воскресшим», хотя на самом деле он и не умирал вовсе, просто был к этому очень близок.

Что же случается с человеком, если он все-таки поддался алчности? Демоны открывают охоту на охотника. Единственный вопрос, который остается – это какой именно демон станет олицетворением наказания.

Известны истории об адских псах, настигающих охотника через несколько дней после начала погони.

Начинается все с очень далекого собачьего воя. На этом моменте многие понимают, что с ними произошло, но пути назад уже нет. Если же мужчина пытается вернуться домой, то сколько бы он ни искал – он не может найти дорогу домой. Там, где раньше была деревня, его ждут лишь дикие заросли и никаких следов человека. Даже если человек охотился прямо рядом с деревней, то стоит ему отвлечься, как она сразу же пропадает из виду. Растворяется, словно мираж.

Следующие несколько дней охотник проведет в джунглях. Днем он будет пытаться найти родную деревню, какое-то укрытие или хотя бы других людей, а ночью – дрожать от страха, слыша далекий, но неизбежный собачий вой.

Постепенно джунгли начнут редеть, уступая место жаркой пустыне. Каждый раз, когда охотник будет отводить свой взор от зарослей, они будут стремительно искажаться и исчезать. Примерно в это время обреченный человек обычно замечает, что он пытается найти воду уже много часов, а солнце как было в зените, так и остается. Для него оно уже никогда не сядет.

В конце концов, охотник обнаружит себя посреди высушенного соляного озера. На многие километры не будет видно ни деревьев, чтобы укрыться от палящего солнца, ни источников воды, чтобы утолить чудовищную жажду. Только невыносимый жар, хрустящая под ногами соль и стремительно приближающийся шум своры адских псов.

Как только обессиленный охотник упадет на землю, из воздуха сразу же появится стая хищников с широкими клыкастыми мордами и толстыми когтистыми лапами. Существа, похожие сразу и на бульдога, и на пантеру набросятся на лежащего человека и разорвут его на куски, а обглоданные кости принесут к краю деревни, где их потом и найдут соплеменники пропавшего охотника.

В другом случае охотник начинает плутать в болоте. Куда бы он ни шел, под ногами всегда будет топкая слякотная грязь, даже если раньше болота не было и в помине. Со временем лучи солнца окончательно перестанут пробиваться через листву неизвестных узловатых деревьев, а орды насекомых, которых охотник никогда до этого не видел, сделают любой отдых или привал совершенно невыносимым.

Много дней жадный мужчина проведет, скитаясь по болотам и пытаясь найти выход. Если же он залезет на дерево, то увидит, что топи простираются во все стороны, куда только ни глянь, и уходят далеко-далеко за горизонт. На небе не видно ни солнца, ни луны. Остается только спуститься обратно в промозглое болото, укрытое вечными сумерками.