Чтение онлайн

Она проглотила ком в горле и перешла на шепот:

— Только… только если вы сами захотите им стать.

По его лицу расплылась улыбка.

— Знаешь, ты такая головная боль… — наконец пробормотал он и, высвободив руку из ее ладоней, приподнял пальцем ее подбородок: — Говорят, боль забывается, как только проходит. — Он наклонился и поцеловал Элен в губы долгим поцелуем.

Все в ней запело: Дэмиен целует меня по-настоящему, как мужчина целует женщину… И, несмотря на то, что это был прощальный поцелуй, Элен знала: она будет всю жизнь хранить в себе эти дорогие для нее воспоминания.

Пыль, взметнувшаяся после отъезда такси, улеглась, а она все так же стояла, не в силах сдвинуться с места.

Дэмиен уехал от них в конце октября. Дни всех последующих месяцев летели незаметно и были похожи друг на друга. Гостиница процветала, жизнь сестер Кросби была очень — напряженной. Элен пыталась забыть Дэмиена, но постоянно что-нибудь напоминало ей о нем. Так, в первый день февраля состоялась свадьба, из-за которой на нее с новой силой нахлынули воспоминания.

Узами брака сочетались Кёрк и Джул, их горничная.

Кёрк по случаю такого важного события вставил новые зубы, и Элен была изумлена, как преобразилось его лицо. Теперь он выглядел довольно симпатичным.

Элен была счастлива за эту пару, однако глаза у нее были на мокром месте, так как она не могла не думать о Дэмиене и о своих утраченных грезах об их совместной жизни. Он все равно часть моей жизни и вечно будет жить в моем сердце, с горечью повторяла она себе.

Дэмиен прислал ей пару коротеньких писем. Просто спрашивал, как поживают сестры Кросби. Сообщал, что у него все в порядке. Он навестил своих родителей во Франции, а теперь собирается назад, в Штаты. Это было месяц назад. Больше они от него ничего не получали, но Элен не винила Дэмиена за это. Она сама не ответила ни на одно его письмо. Ей было слишком тяжело сесть и написать ему.

В тот вечер, когда состоялась свадьба Боггса, в Калифорнии произошло землетрясение.

К счастью, эпицентр располагался в малонаселенных пунктах, однако имуществу людей был нанесен громадный ущерб.

По просьбе проживающих в гостинице во время рождественских каникул для них установили телевизор.

По вечерам все смотрели выпуски новостей. Так было и тогда.

Элен сидела на диване с котятами и не очень внимательно смотрела на экран.

— О, Господи! — закричала вдруг Люси.

— Что случилось? — спросила Элен, но сестра лишь ошеломленно указывала на телевизор.

Элен посмотрела на экран, и сердце у нее подскочило к горлу.

— Дэмиен! — громко выдохнула она.

Это был он. С микрофоном в руке Дэмиен Лорд пробивался через искореженную груду металла, которая раньше была машинами. И несмотря на то, что Дэмиен по-прежнему ходил с палкой, походка у него была крепче, увереннее.

Он вел репортаж о разрушениях, причиненных стихией. Камера несколько раз давала крупный план Дэмиена. На его щеке все еще были заметны красные шрамы.

Элен села поближе к экрану и каждой клеточкой своего существа впитывала и самого Дэмиена, и то, что он говорил. На краешках ее ресниц затрепетали слезы.

— Он добился! — Люси вскочила с места. — Элисса, иди посмотри! Дэмиена показывают по телевизору! — Она выбежала из комнаты, чтобы сообщить старшей сестре потрясающую новость.

Незаметно пришла весна, в апреле во дворе гостиницы расцвели нарциссы, а на деревьях распустились листья. Теплое солнце светило по-доброму, ласково. Дела у сестер Кросби шли хорошо, их капитал увеличивал обороты.

В последнем номере журнала «Ньюсуик» Элен прочла фамилию Дэмиена в списке активно действующих журналистов. Она с радостью восприняла это известие, хотя и чувствовала себя одиноко и тосковала по тем дням, которые они провели вместе. Потрясениям ее, видимо, не суждено было закончиться — на следующий день на обложке журнала «Пиплс мэгэзин», оставленного кем-то в гостиной, она увидела фото Дэмиена. По оценке этого журнала, он был признан «Самым сексуальным мужчиной Америки».

Повязка на глазу придавала ему неотразимый романтический вид. Устоять перед таким мужчиной невозможно, и Элен, конечно же, не являлась тут исключением.

Волна воспоминаний нахлынула на нее с новой силой, она бережно прижимала к груди журнал, гладила лицо Дэмиена Лорда. Сердце ее плакало от тоски по этому человеку. Чтобы окончательно не сойти с ума, девушка старалась реже смотреть выпуски новостей. Зато Люси и Элисса, наоборот, не пропускали ни единого выпуска. Когда на экране появлялся со специальным сообщением из какой-нибудь горячей точки Дэмиен, они звали сестру. Но та не приходила. Если я буду каждый раз подбегать к телевизору, когда лицо Дэмиена появляется на экране, решила девушка, то я никогда не смогу забыть его…

Однажды, уже под вечер, очень уставшая Элен брела по вестибюлю в свою комнату на первом этаже.

— Элен, мэм!

Она обернулась — ее звала Джул. Горничная выглядела подтянутой и опрятной в своей голубой форме, однако лицо у нее было зеленоватого оттенка.

— Что случилось?

Джул застонала и приложила ко лбу дрожащую руку.

— Меня немного тошнит. — Она прислонилась к столу.

— Ты не слишком-то хорошо выглядишь. Расстройство желудка? В таком случае хорошо выпить колу. Хочешь немного, Джул?

— Я буду очень вам благодарна, мэм. — Горничная осторожно опустилась в кресло возле двери.

Минутой позже Элен принесла Джул стакан колы.

— Пей медленно.

Джул кивнула и начала пить.

— Надеюсь, мне станет получше. Просто… меня тошнит и кружится голова.

Элен испытующе уставилась на нее.

— Тошнит и кружится голова?

Джул сделала глоток.

— В общем-то, ничего серьезного. Это растет ребеночек. — Она улыбнулась и покраснела в ответ на удивленный взгляд Элен. И захихикала: — Я никогда не чувствовала себя плохо, но теперь по утрам меня рвет. А Кёрк просто с ума сходит от счастья.

— Я так рада за вас обоих, — улыбнулась Элен.

Горничная выпила колу, вздохнула и откинулась в кресле.

— Похоже, и в самом деле помогло. — Она поправила очки. — Спасибо, мэм.

Элен взяла у нее пустой стакан.

— А когда должен родиться ребенок?

— В начале ноября. Кёрк так волнуется, он даже забывает, кому и что должен завезти…

Тут мимо них стремительно пронеслась Элисса. Она вбежала в гостиную и включила телевизор.

— Почему никто не смотрит выпуск новостей Си-Эн-Эн?