Чтение онлайн

— Нинэль? — в голосе Аддерли появился странный интерес и словно одобрение. Она склонила на бок голову и задумчиво провела пальцем по устам, рассматривая, как я подавляю в себе сдавливающее горло ожесточение. — У Вас так глаза потемнели… Вам идёт…

Сейчас только о сексуальных извращениях думать!

Я наклонилась и с расчётливым спокойствием подняла яблоко.

— Выходит, Аддерли, — пристально посмотрела на женщину, надкусывая ярко-красный фрукт, — Вы оставили меня на ночь в замкнутом пространстве с мужчиной, который сильнее физически, защищён антимагически, имеет проблемы с контролем гнева, вспыльчив характером и непредсказуем в поведении, при условии того, что я уничтожила работу его отдела, поставив под сомнение Джеймса как специалиста и руководителя на межгалактическом уровне, судя по ажиотажу новостных лент, — скупо охарактеризовала ситуацию, что сейчас обрела полную ясность и лишь подстегнула во мне уровень холодной ярости. — Боюсь предположить о преследуемых Вами целях.

— Нинэль, мой сын, конечно, не ласковый котёнок, но и не монстр. Не преувеличивайте! Он вполне адекватен.

По тому, как она перевела тему, точно поняла — мотивы какие-то были.

— Хорошая оценка личностных качеств! «Вполне адекватен». Замечательно.

При воспоминании о том, как мне на шею посреди ночи легла ладонь, нервы обдало стужей. А ведь я тогда даже не догадывалась о настоящем уровне угрозы. Хотя… Нет, не думаю, что он сделал бы что-то, причиняющее физический вред. Но вот кое-что другое…

Челюсть сжалась от желания вскочить и убежать проверить, но я медленно выдохнула и старательно изобразила внутреннюю гармонию. Нет, с наглым зверем я буду потом разбираться. Ох, как я буду с ним разбираться…

— Что же, я Вас поняла. Работать предстоит с Джеймсом, и нужно найти взаимопонимание. Что Вы говорили о месте жительства?

— Я восхищаюсь вашим самоконтролем, Нинэль, — с несвойственным азартом подалась вперёд Аддерли. — Откуда в Вас столь сильная черта? Она не появляется врождённо, её необходимо в себе воспитывать. Обстоятельствами. Сложностями. Выживанием. Вы загадочная личность, Нинэль. Ведь маги — элита Союза. Клановый строй. Защита. Богатство. Выполнение капризов и прихотей. Почему Вы отказались от всего этого, покинув семью? О Вас невозможно найти данные в базах граждан.

Я хмыкнула. Значит, искали. Не удивлена.

— Вы не первые пытаетесь их найти. Оттого и невозможно. Какая польза в умениях хакера, если я не скрою собственную биографию?

Она поражённо выдохнула.

— Это ведь карается законом!

— Если есть доказательства, — беспечно пожала плечами. — Какая польза быть хранителем закона, не умея его обходить? Кажется, я ответила на Ваш вопрос, что я делаю в штате Галактикона. Там можно узнать много полезной информации. Знаешь, как ищут — знаешь, как прятать. Что не доказуемо — то над законом. А теперь давайте всё же вернёмся к моему месту жительства. До назначенного Вами срока прибытия осталось меньше получаса, а я всё ещё не обладаю необходимой информацией.

— Браво! Умеете подать себя… Мы с вами зависимы друг от друга, Нинэль. Не стоит ссориться, — прозвучало насмешливо и с долей скепсиса. Я не отреагировала, вынудив продолжить. — На Накирии строго соблюдается правило к месту жительства. Женщина может жить в доме лишь с мужчиной. Будь то брат, друг, отец, родственник или связанный узами.

— Странное правило.

— Все наши мужчины обучены базовым навыкам телохранителей. Учитывая то, что женщин на Накирии губительно малое количество, не редки случаи похищений и даже принуждений к связи. Это мера безопасности. И в вашем случае она точно не лишняя, — очень жирный намёк на наёмников в Галактиконе. Я кивнула, соглашаясь. — Предложу Вам на выбор несколько вариантов. Можете занять гостевую комнату у нас с Адамом. Миранда с Давидом также согласны предоставить место. К Киране и Реми подселить Вас невозможно. У них недавно пополнилось семейство, а накирийцы в детстве слишком чувствительны к магии. Ваши способности могут навредить маленьким. Но, — Аддерли обаятельно улыбнулась, — я бы посоветовала Вам дом Тейта или Алика.

Она всерьёз сватает мне своих сыновей? Поверить не могу! Может, издевается? Уверена, есть куда лучшие кандидатки в их пары, чем штатный хакер из Галактического союза. Но и спать в одном доме вместе с копающей под меня накирийкой нежелательно. И с ненавидящей тоже — вспомнила показательный уход из кают-компании Миранды. И с исполнительным директором крупнейшей корпорации жить точно не собираюсь. А кто такой Тейт, в принципе не знаю.

В принятии решения изрядную долю сыграли злость и жажда пакостей, а не приведённые рациональные факты. Но то, что они были, успокаивало разумную часть сознания.

— Ваши сыновья, — задумчиво повторила. — Знаете, этот совет кажется мне лучшим выбором в сложившейся ситуации.

Я видела в её взгляде расчётливость, поэтому ни капли не верила доброжелательной улыбке. Аллигаторы тоже улыбаются, а потом… В общем, лучше — обходить их.

— Так Тейт или Алик, Нинэль?

Любопытно, она знает, что в восьмидесяти процентах случаев мозг выбирает последний вариант из предложенных ввиду лучшего запоминания?

Что за подвох скрывается за сводничеством с Аликом?

Уголки моих губ растянулись в ухмылке, когда с них волною сорвался ответ:

— Джеймс.

Аддерли засмеялась, но, увидев моё спокойствие, посмотрела с недоумением.

— Вы, должно быть, шутите! — воскликнула, отмахиваясь.

— Нисколько, — качнулась в жесте уверенного отрицания. — Мы порядком знакомы. Работаем над одним проектом. Как показала ночь — ужиться можем. Один раз жизнь он мне уже спас. Так что самый подходящий вариант. Джеймс ведь не будет против?

— Нет, конечно, — удививший своей непоколебимостью ответ вырвался у неё случайно, и она тут же нахмурилась. — Нинэль! Это худший вариант. Не могу понять, как Вы вообще можете его рассматривать. Возможно, Вы просто плохо знаете Джеймса? Мой сын, конечно, красив и привлекателен. Но надменность, Нинэль, не перекроется внешностью. И образ жизни, который он ведёт, Вам не понравится.

Ого, теперь уже и образ жизни у него плохой. Ничего не понимаю.

— Вы правы, я его не знаю. Но, как уже сказала, пока что мы неплохо уживались. Надеюсь, в случае возникновения проблем, о которых было Вами сказано, Вы не будете против моего переезда? — решила оставить пути отступления.

Аддерли расслабилась. Словно я уже завтра буду паковать вещи, собираясь.

— Нинэль, Вам нравится Джеймс? — вдруг выдала накирийка, глядя на меня с неверием.

Недоумённо уставилась в ответ. Вот так просто? Нравится? В данный момент я готова его четвертовать и выбросить в открытый космос. Это «нравится»?

— Вы ведь сами сказали, что он красив и привлекателен. Так почему нет? — я решила попытаться выведать почву родственной неприязни, но Аддерли снова ушла от темы.

— Нинэль, Вы не та женщина, что ориентируется на внешние качества.

Нет, не удастся узнать. Ладно. Я поднялась, отвечая в шутливой манере:

— Обо мне ведь нет информации в базе, Аддерли. Вы меня не знаете.

И, извинившись, поспешила в каюту. Бездна упаси Джеймса от действий, в которых я его подозреваю. Потому что тогда, выходит, я доверилась тому, кто этого не заслуживает. И без ответа подобное не оставлю.

В каюте накирийца не оказалось. Кровать была убрана, моя сумка пристроена к остальным вещам в шкафу. Планшет на тумбочке лежал так же, как и оставила…